顾横的声音从身后传来，不高，却清晰地穿透了黎明前的寂静。
他的脚步顿住，整个人僵在原地，像是被无形的锁链钉住了。
“活着回来。”顾横的声音很轻，轻得像山风拂过湖面，可每一个字都带着沉甸甸的分量，“然后——”
她顿了顿，像是在斟酌什么极难开口的话。
“然后，离宫吧。”
温嘉玉猛地转过身，脸上的泪痕还没干，瞳孔却骤然收缩。
“陛下……”
“朕不是赶你走。”顾横打断他，目光平静得像一潭深水，可那深水底下，翻涌着连她自己都理不清的情绪，“朕只是……不想再看到你变成这样。”
她缓缓靠回石壁上，手无意识地抚上小腹，像是在寻找某种支撑。
“你嫉妒龚鼎孳，朕知道。”她的声音忽然柔软了下来，柔软得像一声叹息，“朕一直都知道。”
温嘉玉的嘴唇剧烈地颤抖着，却说不出一个字。
“朕不是瞎子，温嘉玉。”顾横的目光落在他脸上，没有责备，没有审判，只有一种极深的、近乎悲悯的了然，“你守在朕身边的每一天，你替朕挡下的每一刀，你在暗夜里替朕做的每一件事……朕都看在眼里，记在心里。”
她轻轻笑了一声，那笑声里有心疼，也有无奈。
“可朕的心只有一颗，朕把它给了龚鼎孳，就再也给不了别人了。这对你不公平，朕知道。可朕……朕也没有办法。”
温嘉玉的泪再一次涌了出来，无声地滑过脸颊，滴落在冰冷的石地上。
“所以，朕给你两条路。”顾横的声音重新变得沉稳，带着帝王的决断，却也带着一个朋友最后的温柔，“第一，离宫。带着朕的旨意，去一个没人认识你的地方，过你想过的日子。娶妻生子，或者游历天下，都随你。朕会给你足够的银钱和身份，保你一生无忧。”
她看着他，目光里多了一丝极淡的笑意。
“你为朕做了这么多，朕总要……还你一个自由。”
温嘉玉的喉结剧烈地滚动着，像是要把所有的痛苦和悔恨都咽回去。
“第二条呢？”他的声音沙哑得几乎听不见。
顾横的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒。
“第二条，留在宫中。”她的声音不高，却像一把刀，干净利落地切开了所有的温情脉脉，“可你若选择留下，从今往后，你不能再联系宫外的任何人。不能出宫，不能传信，不能见任何与惜红楼、与东吁、与东瀛有关的人。你的世界，就只剩下这座皇城。”
她顿了顿，目光沉了下来。
“朕不能再用一个……会被外界蛊惑的人，守在朕的身边。”
这话说得极重，重得像千钧巨石砸在温嘉玉心口。可他没有辩解，没有求饶，只是跪在那里，像一棵被雷劈过的枯树。
“朕不怪你。”顾横的声音忽然又软了下来，软得像春风化冰，“他们太精了，精到知道你的软肋在哪里，知道怎么戳你最痛的地方。可朕是皇帝，温嘉玉。朕不能让第二次。”
她慢慢蹲下身，动作很小心，因为腹中的孩子。她平视着温嘉玉的眼睛，目光里有帝王的威严，也有一个朋友最深的关切。
“所以，朕给你选择的权利。离宫，是朕给你的自由。留下，是朕对你的信任。可信任……只有一次。”
温嘉玉跪在地上，泪流满面，浑身颤抖。
他想说很多话——想说对不起，想说他从未想过要害君后，想说他只是太累了，太苦了，太想被她看一眼了。可他什么都没说，因为他知道，这些都不重要了。
重要的是，他的陛下，给了他选择。
那是她能给他的，最后的温柔。
“臣……”他的声音碎成了渣，每一个字都像在嚼玻璃，“臣选第一条。”
顾横的眼中闪过一丝极快的心疼，快到几乎看不见。
“臣对不起陛下，对不起君后，对不起……”他没有说完，只是深深叩首，额头抵着地面，久久没有起来，“臣没有脸，再留在陛下身边。”
顾横没有说话，只是从怀中取出一枚令牌，放在他面前。
“这是江南织造局的令牌。拿着它，去苏州。那里有朕的人，会替你安排好一切。”
她站起身，动作很慢，像是这一刻用了全身的力气。
“别让朕再听到你的消息，温嘉玉。”她的声音有一丝极淡的颤抖，“朕怕……朕会后悔放你走。”
温嘉玉捧起令牌，手指颤抖得几乎握不住。
他最后看了一眼顾横——火光已灭，只有洞口透进来的微光，将她的轮廓勾勒成一幅画。她站在那里，手抚着小腹，目光平静地看着他，像一尊慈悲的佛像，又像一座遥不可及的城池。
那是他守护了半辈子的人。
是他这辈子，最想靠近、却永远够不到的光。
“臣……告退。”
他的声音轻得像风，然后，他转身，走进了黑暗里。
这一次，他没有回头。
顾横靠在石壁上，看着他消失的方向，慢慢闭上眼睛。
一滴泪，无声地滑过她的脸颊。
“走吧，”她在心里轻轻地说，“去过你的日子。别再回来了。”
洞外，天光大亮。
远处传来隐约的厮杀声——是孟仙舟的人在收网了。那些设下惜红楼、构陷龚鼎孳、欲置她于死地的人，一个都跑不掉。
而她，要回去见她的君后了。
她低头看了看微微隆起的小腹，嘴角弯了弯。
“你爹那个笨蛋，”她轻声对腹中的孩子说，“被人骗了都不知道。等见到他，看我怎么收拾他。”
她的声音很轻，却带着一种劫后余生的欢喜，和一种尘埃落定的安宁。
远处，别庄的方向，隐约有火光冲天。