序：《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”公元前195年被誉为“千古一帝”的西汉王朝的开国皇帝汉高祖刘邦死于长乐宫，在位12年，享年62岁。他的儿子汉惠帝刘盈16岁即位，用曹参为丞相，助其实施仁政，减轻赋税，经济繁荣，国泰民安。但其性格懦弱，大权实际上掌握在强势的母亲吕雉（字娥姁），即历史上有名的吕后手中。
吕后道：“右丞相樊哙。那戚夫人迷惑先帝，惑乱朝纲，立刻派禁卫军，将她打入了冷宫去吧。”
右丞相樊哙应道：“喏。”
夜，吕后带着宫女来到冷宫见那戚夫人，守卫的禁卫军打开了大门。
戚夫人见到是吕后，于是破口大骂道：“你这个老娘们，先帝一直是真心喜欢我，我的王儿如意，性格酷似先帝；才干，更是比你那儿子强百倍。先帝本欲立我王儿。而你，却暗中联合大臣反对，你这个无耻卑鄙的老女人。”
吕后听了大怒道：“戚夫人！我才是先帝的原配。想当初，我被项羽那混蛋软禁在地牢里，他没有本事和先帝较量，却经常派人来百般折磨我。我本想，先帝终会想方设发救我出来，没有想到，却在和你这厮鬼混。你卖弄风情勾引先帝，你们好不风流快活。而我，却在地牢受尽苦头。也算老天佑我，大难不死，离开那鬼地方。你终日在先帝面前哭哭啼啼地吹枕边风，夺了本应属于我原配的恩宠，还想让你的儿子刘如意代替我的儿子刘盈，想让那刘如意做太子，你的算盘打的真是如意。我早就对你恨得牙根痒痒，要不是先帝一直护着你，我恨不得生吃了你。”
戚夫人道：“哈哈，谁叫你长得又老又丑，你和你儿子一样，无能！”
吕后道：“来人，把这女人的狐媚皮囊给我揭掉，看她还怎么又跳又唱的勾引别的男人。把她头发一根根的给全部扯下来，用铁链拴住她的脖子，穿上粗笨的囚衣，让她在永巷（宫廷监狱）天天捣米。”
一旁的中卫官、宫女相互看了看，硬着头皮一拥而上，扯着戚夫人的衣服，把她按倒在地，几双手拆乱她的发髻。有的是一团，有的是数根，有的是一根根往下揪，直疼的戚夫人嚎啕大哭，死去活来。
吕后带着其他人离开冷宫，并对守门的禁卫军道：“汝等十二时辰把守，不得懈怠。不可让戚夫人自杀，否则一并处死。”
禁卫军连忙跪下应道：“诺。”
可怜的戚夫人在永巷一边捣米一边唱起：《终日舂薄暮》。歌云：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相隔三千里当谁使告汝！”
旁边的同样被责罚的宫女道：“夫人你这么悲伤，唱的是什么意思呀？”
戚夫人叹了一口气，道“哎，我儿子如意是王，我却成了别人的俘虏、奴隶，每天从早晨到日薄西山的黄昏，整天的被人看着抽打着在捣米，我常常在死亡边缘游走，我的儿啊，你我距离三千多里，有谁能给我去送信，让你知道实情后快来救为娘我呢？”
戚夫人整日哭哭啼啼地唱，有多嘴的宫女跑去告诉了吕后。
吕后听了心想看来戚夫人是想依仗自己的儿子来救她，我干脆把她儿子杀掉，斩草除根让她彻底绝望。
吕后想罢立刻派人召回戚夫人的儿子赵王刘如意，想要借此机会除掉他。
刘盈在知道母亲想要加害刘如意后，便开始和刘如意同吃同住，以至于吕后一直找不到下手的机会。
但防不胜防，一次刘盈早起去打猎，年幼的刘如意赖床没起来，刘盈也心疼弟弟，就留下刘如意独自在寝宫中，吕后便抓住了机会，派宫女给正睡觉的刘如意端上茶水，其实是毒酒。睡的迷糊的刘如意一饮而尽，刚躺下舒了一口气，忽然觉得肚子里翻江倒海疼的厉害，一口鲜血从喉咙里喷涌而出，手指着宫女，七窍流血，一命呜呼。等刘盈回来时，弟弟刘如意的尸首早已僵直了。
数日后吕后来到永巷，听到戚夫人还在那边捣米边唱，就道：“戚夫人，看来你还有力气唱歌，不过很快你就不会唱了，你那儿子来不了了，自己不小心吃错了东西，死了。哎呀，真是可惜了了。”
此时的戚夫人听到自己的儿子死了，彻底疯狂了，愤怒的举着手中捣米木棍要过来打吕后的头。尽管铁链子捆绑着手脚，扯裂开皮，鲜血直流，但是戚夫人已经全然不在乎的大吼道：“你这个疯婆子，我要打死你。”
两旁的中卫官、宫女、老媪一起将她按倒在地，戚夫人还要强抬头想蹦起来扑上去，无奈人太多，自己没有那么大的力气，只好低着头吼道：“我要咬死你这臭女人，你不得好死，我诅咒你的儿子早死，女儿乱淫而死，我在阴曹地府会接你们，看着你们，等着你们，哈哈。”
吕后勃然大怒道：“来人，快来人，快把这女人的眼珠子挖出来，砍掉她的双手双脚。”
戚夫人痛苦的喊叫，撕心裂肺一般。
吕后听烦了道：“我让你喊让你叫，快端上哑药给她灌下。”
身旁的宫女端着药碗，掰开戚夫人的嘴，一股脑地强迫她吞下。
也许还不解恨，吕后又道：“把她的耳朵用烟熏聋。”
最后，把惨不忍睹的戚夫人扔进了茅房里。并把她称为“人彘。”
次日。吕后将自己的儿子惠帝刘盈带到厕所旁边来，想让儿子看看，和他们母子作对，抢夺皇位的戚夫人现在是什么下场。
刘盈慢慢地向前探了几步，一开始，还没有认出来，问道：“这是谁”？
旁边中卫官回道：“陛下，这是人彘戚夫人。”
刘盈：“啊”的一声，吓得后退了几步，碍于母亲面，没有敢再言语。
回宫后，刘盈不禁痛哭起来。让中卫官给吕后带话：“此事非人能为，儿是太后之子，若是这样，以后我如何治理天下。”很快，刘盈大病一场，从此不理朝政。
可怜的戚夫人眼睛看不见，耳朵听不见，欲骂骂不出，欲动动不得，在茅房里爬了三天，悲惨地死去。