一
英姐儿一边在炒着一盘腊肉，一边在偷偷留心客人说话。
但他们显然不想让她听见任何东西。她来做饭的时候，他们似乎没有什么话好说的。
她知道这几个人很爱吃辣，所以多放了一倍的辣椒。
她长得很白，下巴有点长，在他们村子里，也不能算是长得很好看的一个。
但她一向自视很高。
虽然她的家境已经败落，但她仍然充满信心。
她对自己未来的幸福抱有极大的信心。
因为她十一岁的时候，一个神神道道的算命先生说“你家的女孩相貌贵不可言，以后一定会嫁给一个大户人家，一辈子吃香喝辣”。
她妈妈问：“那先生看看，是哪一年呢？”
相面的掐指一算“十六岁吧，不超过二十岁”
所以英姐儿十五岁以后，就天天留心。梦想着碰上一个有钱人。
当然最好是年轻的。
以她的见识和理想，品味当然也很低级。当然要高大，富有，帅气的。
虽然那个相面先生对很多女孩都这样说过，就像一个拙劣的骗子对所有女孩都说“美女”，所有男孩都叫“靓仔”一样。
但英姐儿还是信以为真。
为什么人们总是乐意轻信那些他们愿意相信的东西呢？
可惜这里实在太偏僻。
不但没有高大，有钱，英俊的，简直连一个只符合一项的都没有。
她已经降低了自己的要求 。
但就连有钱的老头子都没一个。
她总是在每年的除夕感到失望，然后在每年的正月初一开始，又充满希望。
今年她已经二十一岁了。
和她一样大的女孩，都已经生了儿子。
但她还在等。
说不定算命的算错了一岁也不稀奇。
她父亲死后，堂兄弟就霸占了她们的土地。
所以她和母亲还有六岁的弟弟只能到远离人烟的郊外生活。
但她不气馁，她还有希望。
她终于看到了一群从外地赶来的人。
他们一共五个人。
有老有少，但穿着都很讲究。
一看就是有钱人。
她猜测这几个人可能是四川人。
他们的皮肤特别白，喜欢吃辣的人皮肤总是特别白。
除了湖南人之外，就四川人爱吃辣。
他们的官话虽然很标准，有时却难免会露出一点点口音。
她的外婆恰好就是四川人。
这些人给了她们三十两银子，租了她家的土屋。租期只有三天。
此外又给了她们一百两银子，让她准备这三天的伙食。
她留心每一个人。
她最留心的当然是那个年轻的公子。
说不定这就是她的真命天子。
他很高，可以给她很大的安全感。当然还很富有。他帽子上的明珠，一定值好多好多银子。
美中不足的是，他长得不但说不上一般，简直是很难看。
不过没有关系，因为世界上的事情就是这样子的，不如意的事情总是大多数。
而且好像他对自己印象也不错。说话总是很客气。
她的心简直都乱了。
但她多留了一个心眼。
像这样的有钱人，不一定会看上自己。
毕竟自己又穷，又土，还没读过多少书。
所以她对每一个人都很热情，故意搔首弄姿。
除了那个平凡儿沉默的老人。
两个老人中，连鬓胡子的那个虽然不怒自威，但她一样敢接近。
但那个瘦小枯干的，看起来就和自己爷爷一样成日里不声不响的，她偏偏就不敢接近。
她一走近，就感到一阵心悸。
最好是嫁给那个年轻的，如果不行，还可以求其次。
这五个人里长得比较舒服的，要数一个中年人。他和那个公子显然是父子。
他看起来还很年轻，可能是因为他长者一张娃娃脸。
依稀可以想见他年轻时帅气的样子。
能给他做小妾，也是很好的事。
如果他对自己也没有兴趣，还有那个很壮的“卷毛”，作为自己的丈夫，身体好也很重要。
最后才考虑那个不怒自威的老人，老人虽然和年轻人没法比，但有钱的老人也不错。
至少，她可以很快就继承财产。
当然她要先弄清楚有没有别人和她争夺家业。
那个又矮小又瘦弱的老人虽然看起来会死的更早一些，但她却不敢动他的主意。
但这一切当然要靠自己的努力。
于是她换上只有过年才会穿的衣服，故意显得很甜，但又不是那么好侵犯。
这样子才能钓男人。
他们把她支开，正在商量着什么。
他们一定有什么秘密。
知道别人的秘密不是好事。
所以她知趣的远远躲着。
但她也不能躲的太远，她要保证他们经常看到自己。
时间长了，自然会产生感情。
所以她假装领着弟弟在池塘边玩耍，一边把野花插在头上。