黎明前最后的一抹黑暗被天际线生生撕裂，微弱的晨曦越过波涛汹涌的黑海，投射在这片被无数次鲜血浸润的荒原上。残存的雾气如同幽灵般在两军之间游荡，空气中弥漫着一种令人作呕的味道，那是混合了陈旧泥土、未干血迹、以及火药硫磺的死亡芬芳。
这不再是暗夜里的偷袭与骚扰，这是实打实的、在众目睽睽之下的殊死搏杀。
乌尔夫跨坐在一匹毛色纯黑的战马背上，他并未穿着那套在守城时候便利的轻甲，而是换上了一身更为实用的深色硬皮甲内套轻锁子甲，胸前护心镜上镌刻着那只狰狞的渡鸦。他的眼神比寒冬的海水还要冰冷，指尖轻轻摩挲着挂在鞍侧的战锤。
在他的身后，是这片领地最后的家底，也是他亲手打造的“真理工具”。
走在最前方的是以安东为首的长矛手方阵，这些人曾经是农奴、逃奴、或是被领主抛弃的贱民，但此刻，他们身披厚实的亚麻复合甲，头戴一顶北欧风格铁盔，手中的长矛足有四米长，尖端在微光下闪烁着整齐的寒芒。
安东能感觉到自己的掌心在出汗，每一次呼吸都能闻到身边同伴身上那股廉价麦酒和紧张汗水的味道。但他没有退缩，训练时的口令已经刻进了骨子里，他们不是单纯的步兵，他们是这道军阵的骨架，是保护后方的“刺坡”。
在长矛手层层叠叠的肩膀后方，是紧握着火绳枪的火枪兵，他们穿着轻便，腰间挂着弹丸袋和火药瓶。这些士兵的神态最为诡异，他们没有矛兵那种面对面冲锋的悲壮，反而透着一种如工匠般精准的冷静。他们正熟练地检查着火绳的燃烧情况，在那一阵阵轻微的嘶嘶声中，死神正在积蓄力量。
此时，卢瑟坐在马背上，裸露的肩膀在寒风中冒着热气，那柄巨大的双刃战斧被他随意地扛在肩上。他身后的战士们或是披着熊皮，或是纹着古老的符号，每个人都像是一头刚从铁笼里放出来的饿狼。他们没有严整的队列，只是松散地聚在一起，却透出一股让人脊背发凉的杀戮欲望。
维京战士们在低声狞笑，在互相撞击着圆盾，那种渴望撕裂血肉的原始本能，是任何战法都无法模拟的威慑。
在千步之外，博格领主被亲卫簇拥着，由于酒精的麻痹与连日的愤怒，他的脸色呈现出一种病态的潮红。
尽管他已经卖掉了土地，失去了帝国正规军的庇护，但他依然竭力维持着作为大贵族的最后体面。他穿着一套镶嵌着金边的胸甲，虽然甲面由于前几日的奔波有些划痕，但在朝阳下依然耀眼夺目。他身边的格里芬子爵和达尔克领主也全副武装，胯下的战马披着沉重的马铠，那是旧时代贵族武力的图腾。
博格俯瞰着乌尔夫的阵型，发出一阵嘶哑却张狂的大笑。
“看哪！快看那个瓦良格蛮子的拙劣表演！”博格用指挥剑指着前方，对着身边的领主们喊道，“他以为把一群拿粪叉的农奴排在中间就能挡住我们的冲锋？看看那些矛兵，他们的腿都在发抖！”
在博格看来，乌尔夫的布阵简直是一本写满了“诱饵”二字的廉价剧本，那些所谓的长矛手和拿着铁管子的民兵，不过是用来吸引火力、消耗敌军锋芒的炮灰。
那群如魔鬼般的维京人，才是乌尔夫真正的杀招，博格深知，如果让卢瑟那群疯子侧击自己的中军，整场战斗会瞬间崩塌。
“他想让那群瓦良格海盗从我们的右侧撕开缺口。”博格眼中闪烁着自以为是的智慧光芒，“那我们就给他准备一份大礼。”
他将原本分散的中亚重甲雇佣兵和剩下的精锐骑兵，全部集中到了自己的右翼。哈桑首领骑在那匹高大的战马上，眼神中满是贪婪，他身后的草原战士们已经拉满了复合弓，重骑兵的长矛平举，准备在第一时间与卢瑟的维京人进行硬碰硬的血腥对撞。
而博格的中路，则是由大批心怀不满、却又不得不出命的农奴步兵组成。他甚至没给这些人准备盾牌，因为在他的战术板上，这些人存在的唯一意义就是被乌尔夫的中路缠住，为右翼的决胜冲锋争取时间。
“告诉哈桑，不要管那些泥腿子矛兵！”博格狠戾地喝道，“他的任务只有一个，碾碎卢瑟的左翼，然后从侧面把乌尔夫那个蛮子的军阵像绞肉一样卷起来！”
两军对垒，中间那五百步的荒草地成了死寂的真空。
博格方的重骑兵们正在调整呼吸，马蹄焦躁地刨着地面。那些中亚雇佣兵虽然拿了钱，但心理却极度紧绷，他们见识过黑炭的凶猛，也听过雷鸣的轰响。他们紧了紧面罩，只能靠不断低声诵读神灵的名字来维持理智。
而在乌尔夫这一边，安东的手心已经湿透，他转过头，看了一眼身后的火枪手，那些铁管子黑漆漆的洞口让他感到一种莫名的安全感，又有一种深沉的恐惧。
‘如果我们倒下了，玛利亚就再也没有家了。’这个念头在安东脑海中闪过，让他死死地扣住了长矛的柄。
火枪手们则更像是一群在火药库里走钢丝的杂技演员，他们要保证火绳不熄，要保证引火粉干燥，更要顶住那排山倒海而来的骑兵冲击力。他们中的许多人都是第一次上阵，手抖得连弹丸都差点塞不进去，但在莱夫带领的督战队的注视下，每个人都像钉子一样钉在原地。
最轻松的莫过于卢瑟，他竟然从兜里掏出一块干肉，当着敌人的面大口咀嚼起来。他看着对面密密麻麻的重骑兵，眼中不是恐惧，而是一种饿极了的人看到丰盛餐桌时的贪婪。
“卢瑟，对面可是博格的所有家底。”乌尔夫骑马来到左翼，轻声说了一句。
“嘿，大人，我就怕他们不敢来。”卢瑟咧嘴一笑，满脸的血气，“等会儿那响声一停，你就看我的斧头是怎么给这些草原骆驼‘修剪’脑袋的。”
博格领主策马在阵前奔驰，他再次确认了乌尔夫的阵型没有任何变化，左翼依然是那群狂暴的瓦良格人，中路依然是那群单薄的矛兵。
“蠢货！他竟然没把那两尊大炮运下城墙！”博格心头最后一丝疑虑消失了，大炮还在城墙上，由于射程和角度问题，在平原交战中无法直接轰击敌阵。
他觉得乌尔夫已经无计可施，只能依靠这种传统的、甚至有些过时的阵地战来做最后的挣扎。
“联军的勇士们！”博格高举长剑，圣谕虽然是假的，但他的野心是真的，“那个蛮子已经无路可走！杀进领地，金币、女人、土地，全凭你们自取！冲锋！”
随着博格的一声令下，右翼的重骑兵群开始了启动，大地的震颤如同地震般传来，哈桑带着草原战士们发出了尖锐的哨音，如同一股钢铁洪流，直扑卢瑟的左翼。
乌尔夫站在中军的高处，看着那如潮水般涌来的骑兵，看着博格领主脸上那近乎癫狂的笑容，他并没有下令撤退，也没有露出任何惊慌。
相反，他缓缓戴上了那顶北欧护鼻铁头盔，嘴角勾起一抹残忍且充满讽刺的笑。
“全体火枪手，检查弹药。”
乌尔夫举起了右手，所有的火枪手同时举起了手中的铁管，那一排排黑洞洞的枪口，并没有对准侧翼的骑兵，而是像一张张沉默的深渊大口，对准了正前方那毫无遮掩、正试图冲锋的博格中路和即将靠近的右翼边缘。
在博格的认知里，火枪只是骚扰的玩具。
但他很快就会明白，当一百杆火枪在同一时间齐射，在这个没有任何热兵器对抗经验的时代，那意味着什么。
那是秩序对野蛮的审判。
那是火药对肌肉的剥夺。
“博格，看好了。”乌尔夫猛地挥下了右手。
“放——！！！”
那一瞬间，原本寂静的晨曦被彻底撕裂。
不是一声响，而是如雷暴般的叠加，一道耀眼的白烟墙在长矛手的身后平地而起。
博格的笑容僵死在脸上。
他看到他的士兵甚至还没冲到长矛阵前一百步，就像是撞上了一堵无形的钢铁之墙，人仰马翻，前排的士兵们就像是被割下的麦穗一般倒下。而那一排排密集的弹丸，正以一种完全超越时代认知的速度，收割着他的“主力”。