当晚的接风酒宴中，永宁伯张诚坐在东主首位，客座则以都御史李邦华为首，右佥都御使喻上猷次之，而司礼监掌印王德化坐在了客座末位。
其实，大家都很谦让地力推王德化坐在客座的首位，唯独李邦华冷着一张脸，不吭一声，王德化只能退居末位。
喻上猷初时还坚持不肯入座，无奈李邦华冷脸训斥之下，才就坡下驴地坐在了客座次位上，就这还不断跟王德化悄悄解释着呢。
而陪席的人员也颇有些讲究……
首先是腾蛇营主将、宣府协防总兵官魏知策，他虽说顶着武将的官职，但出身却是畿南真定府获鹿县的生员，也算是读书人一脉的。
剩下几人分别是宣府士子胡以温、归德府士子袁赋诚、京畿保定府高阳县士子孙镐，皆属当地名门士族的出身，亦为当地士林之翘楚人物。
席间众人交谈颇欢，魏知策虽然近几年一直忙于军旅，但空闲时刻也常常手不释卷，做诗写词拿不出手，可谈吐之间却也不失文人气度。
胡以温乃宣府士子中的名流人物，而袁赋诚、孙镐则更不用多说，皆名家之后，父祖辈的余荫犹在，即使如李邦华这般耿直人物，对于孙承宗、袁可立也是由衷钦佩。
酒宴在一片欢乐祥和的气氛之中结束，虽然没有谈及东虏退兵路线方面的内容，却也是相谈甚欢，各方都十分满意。
…………
“爵帅，对李邦华该如何答复？”
胡以温明显有些酒意上头，脸上红扑扑一片，但头脑还算清醒，回到行辕大堂的偏厅后，立刻连干了三盏茶，便即出口问起永宁伯来。
刘承祖接言道：“东虏退兵之态已成，无非过卢沟河，走蓟镇关口回辽东，断不会远走龙固二关而去宣大，”
“我看不妥……”不待张诚表态，孙镐便先接言说道：“朝廷波诡云翳，有些人正四下寻爵帅错处而不得，今日若是依了朝廷的意思，预测建奴退兵路线，若是准了一切还好说，可若是预测得错了，怕不是咱们自己将刀把子递给那帮言官了嘛？”
郭进仪也说道：“对啊。镐兄所言极是，我看这八成是内阁那帮老家伙们给咱挖的坑，等着咱们自己跳下去嘞。”
喻上猷面上的神色显得十分尴尬，他边喝茶边以手擦脸，掩饰着自己神情间的变化，不敢插一言进去。
而张若麒则是坐在自己的位置上，一副若有所思的恍惚神情，完全不在状态，对于大家的议论似乎一句都没听进去。
秦升也出言道：“这就有点难办啦……还真是前头拒狼、后院进虎，进也不是、退又不行，难办……真是难办啊！”
“难办……也得办。”
刘承祖一拳击在身边的小案台上，发出“砰”的一声轻响，接着道：“咱们勇毅军有个口号叫啥来着……‘明知山有虎，偏向虎山行’，就算前面真有一个坑，咱也要冲上去把他给填平，再剁上几脚给他踩实喽。”
他不愧是这帮人里跟随永宁伯最早的人，也是真正从死人堆里爬出来的人，比那几个未经历过血腥残酷的文弱书生有胆识得多！
“好。有气魄，值得嘉许。”张诚终于开口了。
刘承祖脸上显出一丝得色，抱拳道：“都是爵帅平日教诲得多。”
张诚看着刘承祖，问他：“气魄不俗，胆识也足够。可究竟要如何回复朝廷，你可有腹稿了嘛？”
刘承祖闻听此问，微微一愣后，便转身走向了偏厅东墙上挂着的巨幅地图，众人皆跟随着一起走了过去。
“我猜测建奴极有可能分作两路北撤，其一骑兵为主，轻装西进，佯作欲攻龙固二关之势，而实际上只是试探，至多在真定府稍作劫掠，必然北向保定府，进而威胁京师；
此一路建奴既是疑兵，也为劫掠，以补充其在兖州为我军所夺之损失，更为了牵制我军，使我军不敢擅离西线，而去支援东线的赵光抃。
其二则是建奴步骑主力大军，我猜这一路会分出一大股精骑，游走于运河两岸之间，而真正的主力必然在运河东岸，押解其劫掠的金银财帛、粮草、丁口、牲畜，一路北上，寻机破关而出。”
刘承祖也不管旁人是何看法，他咽了口唾沫，接着继续说道：“如此看来，卢沟河沿岸的固安、永清、天津三卫，便该各屯驻一部精骑，以为机动兵力，随时支援各处。
而永清至天津三卫之间的杨庄集、信安镇、平安渡三处地方，很有可能是建奴渡河的所在，除此还有卫河段的良口渡，也很有可能成为建奴的选择。”
袁赋诚暗暗佩服刘承祖的分析，虽临时起意的设想，却也能丝丝入扣，完全合乎情理，让人挑不出一点错处。
只听他脱口问道：“那建奴又会从何处破关呢？”
刘承祖完全没有一点准备，但眼神却也迅速看向了上面的畿北边关所在，沉吟片刻，才道：“这个还真不好揣测，建奴马多，跑动起来飘忽不定，若无强军拦堵截击，确实无法猜测会于何处出关。”
看着一脸颓丧的刘承祖，胡以温拍了拍他的肩膀，安慰道：“刘兄对卢沟河一段的预测，足以使我等惊艳，至于建奴会在何处破关，还需待其突破卢沟河后，才好根据其动向来揣测，此时确实看不出丝毫端倪。”
张诚站到了地图前，道：“公峤，你依着适才刘承祖的分析，且先草拟一篇奏疏出来……信安镇、平安渡、良口渡，此三处地方最为紧要，须预设拒马，多挖沟渠，以堵截建奴渡河。”
“是。卑职记下啦。”
张诚扫了一眼张若麒，对其他人说道：“你们先回去休息吧。”
众人转身正待离去，却听永宁伯声音又传来：“张若麒、喻上猷且多留一会儿，本伯还有些话儿要与你二人说道说道呢。”
…………
偏厅内，除了闪烁不定的烛火光芒，就只剩下永宁伯张诚、张若麒、喻上猷三个人的身影，随着烛光摇曳着……
永宁伯张诚率先开口道：“张若麒，你可知本伯要你近期回京，有何深意嘛？”