沈昱被吓了一跳。
抬头望去，却见挂在树上的乃是一皮肤黝黑的少年，看样子不过十二、三岁的模样，左手拎着一张弓，表情警惕地看着自己。
沈昱一抱拳，大声道：“本官乃海宁县丞沈昱，受陈县令委派，前来莘溪镇防御倭寇。”
“什么？防御倭寇？”
少年闻言，先是一愣，接着便在树上肆无忌惮地大笑起来，完全没把沈昱放在眼里。
沈昱脸上的表情有些挂不住，虽说自己是个怂官，但自己好歹也是八品县丞，怎么连一个乡下的少年都敢不把自己放在眼里？
“你这少年好没礼貌，为何发笑？”
少年笑够了，纵身从树上跳了下来，几步便来到沈昱面前，上下打量了他一番，冷笑道：“就你这细皮嫩肉的官，是能拿得起刀，还是拉得动弓？就你这样，怎么能打得过倭寇？听小爷一句劝，还是从哪里来回哪里去吧。”
看少年的表情，丝毫没把自己这一干人当成当来剿倭的官军，更好像是给他们来添乱的一样。
沈昱的眉头刚刚拧起，身后的老兵徐阿九便不满地哼道：“你这娃娃好大的口气，老子跟倭寇打了十几年，怎么拿不起刀，拉不动弓了？”
“就你？”少年打量了徐阿九一番，冷笑道：“你说你跟倭寇打了十几年，那我问你，你可杀过一个倭寇？”
“我……”一句话，瞬间击中了徐阿九的软肋。
的确，自己前前后后是跟倭寇打了十几年，可这十几年多是被倭寇赶着打，别说是杀倭寇，就连正面交锋都没有几次。
年轻的自己还有几分血性，想着倭寇拼个你死我活，可无奈上官不允许，只是让逃，既然大家都逃了，那自己也只好跟着逃。
久而久之，血性也磨灭了，自己就变成今天这般胆小的样子。
见徐阿九不开口，少年哪里还不明白，得意的拍了拍徐阿九的肩膀，一副老气横秋的样子劝道：“听小爷一句劝，还是回去吧，莘溪真的不适合你。”
明知道少年是鄙视自己，可徐阿九偏偏就硬不起这口气，突然抬头看着沈昱，沉声道：“沈大人你说句话，你要是想跟倭寇拼了，我们都听你的。”
“听到了没有。”沈昱沉声道：“我们是来打倭寇的，怎么能说走就走，还不快点前头带路。”
“好。”少年冷笑道：“但愿你们一直记得今天说过的话，别到时候倭寇来了，把你们全都给吓跑了就行。”
说完，少年一挥手：“不怕死就跟我来吧。”
这么多爷们，也不至于被一个少年给瞧不起，沈昱一挥手，众人推着粮车跟着少年往前走去，一直走了快两、三里地，终于，一座颇具规模的城镇出现在沈昱眼前。
让人惊叹的是，这座城镇居然还有城墙。
虽说这种两、三米高的城墙能够起到的作用有限，但也能起到阻缓敌人的作用，好让镇中人有更多的时间反应与准备。
若是这城墙再高一些，或许就不怕倭寇了。
少年腿脚快些，已经到了城门处，离得远远的便跟守门的几个人打起了招呼，不大会，又有几个人朝这边走了过来。
走在最前面的，是一位年约二十出头的壮汉，与少年一样，皮肤呈黝黑色，身上的肌肉坟起，一看便是孔武有力之人。
壮汉来到沈昱面前，快速地打量了他一番，沉声道：“听十一弟说，你是海宁县的官？”
“本官海宁县丞沈昱，奉命前来把守莘溪镇。”
“切。”壮汉不由冷哼一声，摆了摆手，不耐烦道：“我不管你是什么官，这里是莘溪，用不着朝廷的官来守，从哪里来的就回哪里去，万一遇到倭寇，你再想跑都来不及。”
沈昱面色一沉，沉声道：“本官奉命前来，又怎么会不战而归？你们莘溪镇的里长在哪里，让他出来见本官。”
“里长？”壮汉先是一愣，接着便哈哈笑道：“你这官还真有意思，难道你不知道莘溪镇一向是没有里长的吗？”
“没有里长？”沈昱顿时一惊，不解道：“那每年赋税又归谁管？”
“莘溪镇的税……哪个敢来收？”壮汉面色一寒，重重地哼了一声。
沈昱的心顿时沉了下去，看来莘溪镇的水，比自己想像得还要深，怪不得他陈放送自己来莘溪，看来早就做好了借刀杀人的准备。
想到这，沈昱沉声道：“既然没有里长，那总得有个管事的人才行，你带我去见他。”
“好。”壮汉点了点头，手一招：“既然你不怕死，那就跟我来吧。”
就在这功夫，从城门处小跑过来一人，来到近前打量了一下沈昱，连忙问道：“阁下便是县丞沈大人吧？”
“你认得我？”沈昱顿时一喜。
那人笑道：“去年在海宁曾经见过沈大人一面，不想在这里居然见到了大人，唐鹏，你干什么呢，还不快让沈大人他们进镇。”
原来那壮汉名叫唐鹏，听了这人的吩咐，唐鹏有些不满地回道：“五叔，这些官兵能帮上什么忙？不添乱就不错了。”
“你说什么呢。”被唤作五叔的人一瞪眼，沉声道：“你懂什么，这可都是朝廷对莘溪镇的关爱，还不快点请人进去，我带唐大人去见家主。”
“好吧。”唐鹏无奈地叹了口气，指挥着大队人马进了镇子，而这位五叔则带着沈昱先走一步，来到了镇中。
外面看莘溪镇，完全如同一座堡垒一样，但里面看起来，却跟普通的镇子别无二致。
就是沈昱身上的官袍似乎有些扎眼，来往路过的人均好奇地打量着自己。
“五叔贵姓？”
“哟，沈大人你这是折杀小人了，莘溪镇大部分都姓唐，小的也姓唐，单字一个忠，你叫我小五就行。”
一把年纪还好意思当小五。
沈昱连忙摆了摆手，笑道：“那我就叫你一声忠叔吧。”
“不敢当不敢当。”
沈昱不理会唐忠的拒绝，好奇地问道：“刚刚听说这莘溪镇连个里长都没有，难道朝廷平时都不管这里吗？”
“朝廷？朝廷算个屁。”