朱七五一拍腿：“吴叔，您这歌诀，绝了！比俺干讲强百倍。“
小翠在旁笑：“七五爷，俺今儿就教学堂的娃子唱。您听——“她清清嗓，领着石头并几个村娃，咿咿呀呀唱起来：“震後房，木骨墙，顶要轻，绳系腰……“
娃子的童音，混着粥香，在寺里飘。朱七五望着，心里那点子暖。这歌诀一传，往后这一方娃娃，打小记得咋在灾年活命。防灾的根，扎进童心了。
这日，钱永福兴冲冲跑来：“七五小哥！您那神火飞鸦，俺和汤和哥试成了！“
朱七五随他去后山。汤和蹲在地上，跟前一架小木鸦，肚里填着火药，尾上插引信。钱永福点着火折，引信嗤嗤烧尽，木鸦“嘭“地窜上天，落到百步外的草垛，“轰“地炸开一团火，草垛腾起烟。
汤和拍手：“七五，这玩意儿邪门！放上弦，能烧敌营、炸墙头！孙豹的窝，俺就用这个给他拜年！“
朱七五眯眼：“钱大哥，这火鸦，您赶工打出五十个。守寺、攻寨，都管用。只是火药金贵，省着用。“
钱永福应声去了。朱七五正要回寺，北坡上李二狗连滚带爬窜下来：“七五爷！探到准信了！孙豹真搬了濠州巡检何立的兵！何立派了他手下王都头，带三十官差，今儿到了黑风镇，跟孙豹凑一块了！“
朱七五眸子一冷：“王都头？何立的狗，真敢蹚这浑水。“
朱重八也沉下脸：“七五，孙豹有了官差撑腰，咱五日后砸他，怕要吃亏。“
朱七五咬牙：“哥，不能等了。孙豹这回搬官差，是想借官家的刀砍咱龙兴寺。咱得赶在官差扎稳前，先下手。明儿就点兵，夜袭黑风镇——神臂弓、神火飞鸦，一道上！“
徐达抱拳：“七五，俺带人扮逃荒，先摸黑风镇虚实！“
汤和搓刀：“俺这回，非把孙豹那麻脸揪出来不可！“
周德兴一拍桌：“俺带建房队留下的青壮，堵他后路！“
朱七五扫过众人，又望向刚得了活路的杏花、槐树、桃花三村方向。这一趟赈灾，救了千万人心，也让他看清——龙兴寺要成事，外得收民心，内得平恶霸。孙豹、赵阎王这两颗钉子，非拔不可。
朱重八把长刀往肩上一扛，眼里精光一闪：“七五，哥这把刀，今儿就等着砍孙豹！你指哪，哥砍哪！“
风过寺塔，铜铃轻响。
朱七五望着北方黑风镇的方向，那片压了许久的阴云，这回，该散了。
第三章
应天府的清晨来得比别处都急。皇府与相府两处灯笼还都没熄尽，东边的天刚泛白，中书省衙门外的石桥上已经挤满了人。
朱七五拨开人群，听见里头吵得几乎掀了屋顶。
“孙礼是你相府的书吏，私动军粮三十石，按皇府军法，当斩！“郭景祥把一柄雁翎刀往青砖地上重重一戳，刀尖迸出火星，“内史府的令箭在此，今日这人，我带走！“
“带走？“胡惟庸冷笑一声，宽大的相府袍袖往上一抬，“中书省自有刑房，相府用人，相府审，皇府凭一纸令箭就要提人，置李丞相位望于何地？郭内史，你这是欺负相府无人么？“
“我欺负？“郭景祥涨红了脸，“军粮是前线将士的命！你相府的书吏伸了手，我不查，等元贼打过来，拿什么守城？“
“好一个大义！“胡惟庸步步逼近，“前日相府拟了濠州知县王溥的委任，皇府拖了七日才肯用印，这叫不欺负？相府行文拨粮赈灾，皇府的毛典签绕过中书，直接调了三县仓米，这又叫不欺负？今日倒来相府门前拿人立威，郭内史，这出戏，唱给谁看？“
围观的属官们噤若寒蝉。朱七五把马缰往亲兵手里一递，大步跨进院子。
“吵什么吵。“朱七五声音不大，却把两头的火都压下去半截，“大早上的，中书省门口刀光剑影，传出去还当咱自家先打起来了。郭内史，胡参政，都把嗓子收一收。“
郭景祥见了朱七五，硬邦邦拱了拱手：“七五爷，不是下官要闹，是相府这头实在欺人太甚——“
“欺人的是孙礼那厮。“胡惟庸抢白，“可审法度，也得讲个章程。皇府一言便提人，往后相府出的每一道令，皇府是不是都要掣肘？“
朱七五先看那被捆在廊柱上的孙礼。那人面如死灰，膝盖软得站不住，嘴里直哆嗦：“七五爷……小的知罪……小的只挪了八石米去换了些私盐……不是三十石啊……“
“八石也是偷，三十石也是偷。“朱七五摆摆手，“这数目回头再核。郭内史，你且把令箭收了。“
“七五爷，这——“
“收了。“朱七五瞥他一眼，“人先押在相府刑房，皇府派个明白人旁听，案情一日查清，一日给说法。胡参政，孙礼是你相府的人，你敢不敢让皇府的人进刑房看着？“
胡惟庸一怔，随即挺了挺胸：“有何不敢？相府行事，光明磊落。“
“那就这么办。“朱七五转身，两边各看了一眼，“今日这事儿，谁也不许往外嚼舌根。案子没结，谁先放风，我拿谁是问。“
郭景祥与胡惟庸各怀心思，却都碍着朱七五的面子，各自哼了一声，暂且退下。
朱七五立在石桥上，望着皇府与相府两处渐亮的灯笼，眉头悄悄皱了起来。
朱七五翻身上马，直奔皇府。皇府里头，朱重八正对着一摞文书发愁，见弟弟进来，把笔一搁，脸上那点子笑意淡了下去。
“七五，你来得正好。“朱重八指了指案上一份奏报，“你看看，相府又自行委了三个县的县丞，连个招呼都不跟我打。李善长这是当我这个吴国公是泥捏的？“
朱七五接过奏报，扫了两眼，放回案上：“四哥，火气别这么大。李丞相那边，怕也有他的难处。“
“难处？“朱重八冷哼，“濠州、和州、太平三处，县丞空缺两月，我皇府的令出不去，相府的令倒先到了。底下人背地里都说，这应天府，是相府在做主。七五，你叫我能不恼？“
“底下人嚼舌头，四哥不听就是。“朱七五拉了张杌子坐下，“可话说回来，相府管的是钱粮刑名，一日不能停。您要是一桩桩都亲自批，怕是批到明年也批不完。“
朱重八盯着弟弟，半晌才道：“你倒是替他说话。“
“我不是替谁说话，我是替您省心。“朱七五笑了笑，“您要的是这天下稳当，不是跟李丞相争一口气。可相府那边，也得有个明白的规矩——他能管什么，不能管什么，白纸黑字定下来，他心里踏实，您脸上也有光。“
朱重八沉吟不语。外头一阵风过，吹得檐下铁马叮当响。
“再说那孙礼的事。“朱七五压低了声，“郭景祥今早提刀上门，摆明了是要给相府下马威。可您想，真把孙礼砍了，胡惟庸那一帮子人能服？相府要是撂挑子，三州的赈灾粮谁发？前线的军鞋谁做？“
朱重八眉头拧成了疙瘩：“那依你，这事儿便这么算了？“
“哪能算。“朱七五摇头，“该查查，该办办，可得按个两下都认的章程来。四哥，您给我几日功夫，我寻个法子，叫您跟李丞相，面子上都过得去，里子里都落得舒坦。“
朱重八看着弟弟那副胸有成竹的模样，终于哼了一声：“你少给我卖关子。几日？“
“三日。“朱七五起身拱手，“三日之后，我给您递个明白条陈。“
出了皇府，朱七五没回中书省，径直回了龙兴寺。寺里新盖的偏院静得很，小翠正带着几个妇人在井边浆洗，见他回来，遥遥挥了挥手里的棒槌。
“七五爷今儿个回来得早。“小翠笑，“可是城里头太平了？“
“太平不了。“朱七五揉了揉眉心，“城里的太平，比这井水还深。“
他进了静室，屏退左右，盘膝坐定，心念一动，那方随他穿来的签到玉牌便浮在眼前，幽幽泛着光。
“签到。“朱七五在心里念了一声。
玉牌轻颤，一行金字浮现：
“签到成功。宿主身份：吴国公之弟、龙兴寺左司马。当前声望：众望所归。奖励已发：民心值三千，白银五百两，番薯良种十石。“
朱七五正要去拿那实物，玉牌忽地一转，又浮出一行朱砂小字，字字如灼：
“新任务开启：调和皇相，定社稷之基。指引：皇府与相府之争，非关私怨，实乃权柄未分。宿主可借三策安之——一、权分三府，各司其职；二、政务有程，奏批相扣；三、设议政阁，皇相共议，以宿主为枢。任务达成，赏《帝范》一部、制度图谱一卷、金批御笔一支。“
朱七五盯着那三策，越看眼睛越亮。这分明是一套分权制衡的路子，搁在千年后的书里不过寻常，可放在眼下这草创的江山，却是既能给相府名分、又能把最终权柄死死攥在四哥手里的绝妙法门。
他伸手将玉简虚影拢住，那三策一字一句刻进脑海。
“小翠。“朱七五推门出来，唤了一声。
小翠提着湿衣裳跑过来：“七五爷，可是要茶？“
“不喝茶。“朱七五望着院中那株老槐，“你爹和钱叔在不在？叫他们来，我有桩要紧事，想听听匠人的主意。“
小翠应声去了。不多时，沈老栓拎着墨斗，钱永福挎着铁锤，一前一后进了院。
“七五爷，啥要紧事，还得俺这老木匠凑热闹？“沈老栓笑眯眯的。
朱七五把石凳上的茶碗推过去：“老栓叔，您打了一辈子家具，最懂一个理——一张八仙桌，四条腿各管各的，桌面才稳。要是四条腿都争着往中间挤，这桌子塌不塌？“
钱永福一拍大腿：“那还有不塌的！俺打铁也一个理，砧子、锤子、钳子，各司其职，铁才能成器。要是一样家伙又想当砧子又想当锤，准得出废铁。“
“就是这个理。“朱七五点头，“如今皇府、相府，就好比两条腿往一处挤。我得想个法子，叫它们各归各位，又不伤和气。“
沈老栓捋着胡子：“俺们粗人，不懂朝堂。可七五爷您说的，俺信。您要咋弄，俺们听招呼。“
朱七五笑了笑，没再深说。他心里那张图，已经渐渐铺开了。
第二日晌午，朱七五换了身寻常青衫，只带了两个不显眼的亲随，拐进了中书省后头的相府别院。
李善长正在书房里对着一摊漕运账目叹气，见朱七五进来，忙起身相迎，脸上却带了几分倦色。
“七五爷肯屈尊来相府，真是稀客。“李善长亲自斟了茶，“昨日孙礼那桩事，多亏您拦下，不然真让郭内史把人提了去，相府的脸面，算是丢到秦淮河里了。“
朱七五接过茶碗，却不急着喝：“李丞相，咱们打开天窗说亮话。您别嫌我直——您这相府，如今是憋着一口气吧？“
李善长执茶的手微微一顿，随即苦笑：“七五爷既这么问，老夫也不遮掩。吴国公待老夫，恩重如山，老夫岂敢有二心？可如今这局面，相府行事，处处掣肘。前日老夫拟了三县县丞的委任，皇府压了七日才用印；相府行文拨粮，皇府的毛典签绕开中书，直接调了仓米。老夫这丞相，管也不是，不管也不是。底下人议论，说相府是个空架子，老夫这张老脸……“
“李丞相，“朱七五放下茶碗，“您觉得，四哥是信不过您？“
“这……“李善长迟疑，“公爷雄才，老夫不敢妄测。可若信得过，何故连一纸县丞的委任都要压着？“
“压着，未必是不信，是没个准谱。“朱七五身子往前倾了倾，“您想，皇府与相府，如今像两口井，水脉连着，却没个清楚的界石。您相府要办事，得伸手；四哥的皇府要掌权，也得伸手。两只手都往一个缸里捞，不搅浑才怪。“
李善长眼中闪过一丝光亮：“七五爷的意思，是立个界石？“