第1166章告诉纽约，伦敦的爷就是爷
摩尔斯对于亚瑟的恭维或许会使得那些美利坚爱国者很生气，甚至将其当做美国电报行业对英国电报行业的卑躬屈膝。
但对于那些活跃在华尔街的美国金融精英而言，摩尔斯在亚瑟面前的谦逊表现反倒充分说明了，他是一位值得信任的公司领导者。
你不能不尊重亚瑟·黑斯廷斯爵士，这不仅是因为他是世界电报行业的奠基人，更要考虑到他对英国王室和政府的巨大影响力。
为什么美国金融行业对英国的认知，几乎完全与美国民间的反英立场背道而驰呢？
说到这里，就不得不提到活跃在美国资本市场上的两亿镑外国投资了。
虽然伟大的前总统安德鲁·杰克逊先生在国会演讲时，仅仅是轻描淡写地将这些外国投资概述为主要来自欧洲，并且还将其作为彰显美国经济活力的证明大书特书。
但杰克逊先生的言论明显是说一半藏一半，美国的外国投资确实是主要来自欧洲，而来自欧洲的投资又主要来自英国。
只不过，碍于杰克逊总统向来高举「杰克逊民主主义」大旗，致力于反抗英国邪恶势力对美国独立性的干预，所以他至少不能在嘴上向选民承认，在他的任期内，不仅没能使得英国的邪恶势力远离美利坚的土地，反而让英国佬愈发深入美利坚的腹地。
但选民好骗不代表华尔街也会听信总统的谎言，事实上，杰克逊还没上台那会儿，华尔街便发现了杰克逊的竞选承诺存在左右脑互博之处。
一方面，杰克逊向选民承诺，将会带领美国走向独立自主。
另一方面，他又宣称将会终结政治精英与经济精英对政府垄断，打破等级制度，将权力分散到每一个白人男性手中，让美国成为真正「民有、民治、民享」的伟大国度。
正常来说，如果要实现前一点，杰克逊就必须对外国投资加以限制。
而要实现后一点，那么一个「小而美」的小政府则是必不可少。
那么，问题就来了。
倘若收紧外国投资，又不想国内企业融资困难，那政府就要取代外国投资者，向企业提供足额的贷款和订单。
因此，美国需要建立起一个足够庞大的政府，提高税收和征税效率，并帮助政府完成日益增多的工作。但杰克逊偏偏又要建立一个不被少数精英垄断的小政府，尽可能降低政府对社会的干预程度。
虽然华尔街无意攻讦政府，但他们认为，杰克逊总统可以选择让选民少缴税，也可以避免依赖英国资本，但二者不可兼得。
而在面对这道艰难的选择题时，杰克逊不出意料地选择了向外国资本屈服。
毕竟国内的英国资本是看不见摸不著的，但如果政府扩编，提出加税法案，那选民立刻就会意识到自己遭受了背叛。
但话虽这么说，可杰克逊依然对收紧外国投资贼心不死，只要一得到机会，他便想方设法地刁难在美投资的英国资本。
1832年，在杰克逊的主导下，美国国会否决了为美国第二银行续签商业特许状的法案，而杰克逊给出的理由便是：「该银行的公司股份有超过四分之一由外国人持有，其中主要是英国人。至于其余股份，则由我国的几百名公民持有，其中主要是最富裕阶层。」
然而，1832年的英国资本你爱答不理，1837年的英国资本杰克逊又高攀不起了。
由于1837年爆发的那场全球性金融危机，英国资本投资美国的增长势头被拦腰打断，更糟糕的是，为了阻止黄金外流，保护英国的黄金储备，并抑制此前几年过度的信贷扩张和投机，英格兰银行同年宣布将利率从4%上调至5%。
众所周知，一只南美洲的蝴蝶扇动翅膀，可能在美国的德克萨斯州引发一场龙卷风。
那么，如果英格兰银行宣布加息100个基点，会在美国引发点什么呢？
它引发了194家美国银行的倒闭，超过800家银行被迫暂停黄金白银兑付，土地、股票价格暴跌，新泽西州被迫宣布全面缩减现有运河与铁路建设规模，而伊利诺州和密西根州则更惨，这些新开垦的地方州政府从前主要依赖卖地获取财源，所以在土地价格暴跌后，这两个州的所有大型工程竟然直接宣布全面停摆。
更糟糕的是，由于各个州政府的财政难以为继，他们不得不大规模发行债券，但在1839年后英国资本投资美国的意愿已经大大削弱，所以州政府为了能融到钱，只能不断提升债券利率。
倘若经济能够回暖，这些州政府或许还可以凭借土地价格的回升还上这笔钱，但问题在于，今年已经是1842年了，然而作为美国经济火车头的英国经济却迟迟不见好转，所以毫不意外地，美国的州政府开始出现了大规模债务违约。
先是印第安纳州政府拖欠利息，紧接著，阿肯色、伊利诺伊、路易斯安那、马里兰、
密西根、密西西比、宾夕法尼亚和佛罗里达接二连三地暴雷。
美国报纸甚至绝望地喊出了：「一种痛苦的、几乎接近绝望的呼喊，已经从全国各地传来。几年前，我们相信土地永远上涨，相信银行永远兑现，相信信用就是财富本身。如今土地一文不值，银行券如同废纸，而曾经借钱给我们的英国人正在要求黄金偿债。」
虽然亚瑟只是个业余经济学家，但这不代表他不清楚大洋彼岸正在发生什么。
他甚至觉得，如果美国不是个新大陆国家，那些在纽约和波士顿找不到工作的人还可以去西部拓荒拼一把，说不定他们那里也已经发生了曼彻斯特大罢工之类的事情了。
亚瑟靠在皮沙发上，端起手边那杯茶杯抿了一口：「所以，摩尔斯先生，我们不妨把话摊开了说。」
迪斯雷利见状，心领神会的地寻了个由头，拉著柯尔特去参观隔壁新挂上去的那副拿破仑画像，那是帝国出版最近从巴黎淘换来的，据说是安东尼·让·格罗的学生仿作，但迪斯雷利信誓旦旦地保证，那副拿破仑肖像画得比真迹还传神。
摩尔斯望著那两人走远的背影，把视线收回到亚瑟身上，虽然他也想瞧瞧让·格罗的学生水平如何，但他起码没忘记自己今天的身份并非画家而是美国电磁电报公司的创始人。
「爵士，请说。」
「我的老朋友塞缪尔·柯尔特先生，他是个好人，更是个好发明家，但他的水下电缆————」亚瑟遗憾地叹了口气道：「我不妨直说，我们早在三年前就做出了更好的东西。」
这个消息无异于重磅炸弹，眼见自己最大的底牌在对方面前竟然毫无价值，摩尔斯差点忍不住当场失态，他赶忙摘下眼镜，低下头接著擦眼镜的工夫调整：「您确定吗？您明明连我们的产品都还没看过。」
亚瑟端著茶杯，慢条斯理地吹了吹浮在水面上的茶梗：「那————让我来猜猜吧，摩尔斯先生，贵公司的电缆是用什么绝缘的？如果我没猜错的话，是浸泡过焦油的棉纱，外面再裹一层沥青，对吗？」
亚瑟甚至不用去看摩尔斯的表情，只听他的呼吸声便知道对方已经慌了神。
「这种电缆在短距离内可以工作，但只要长度超过半英里，海水就会顺著棉纱的纤维渗进去。」亚瑟把茶杯搁回碟子里：「你们在纽约港的实验，信号衰减得一定很厉害吧？」
「您、您是怎么知道的？」刚刚还信心十足的摩尔斯顿时满头大汗，他甚至一度怀疑是不是公司里出了内鬼。
「我不是猜的，摩尔斯先生。」亚瑟靠在沙发里，翘起二郎腿道：「三年前，我们就做过类似的实验。从促进科学进步的角度来说，实验很成功，但是从应用技术的层面而言，这次实验非常失败，一如贵公司在纽约港的那次实验。」
正所谓闻弦歌而知雅意，亚瑟虽然没有明说，但摩尔斯已经听出了亚瑟的潜台词：「难道你们现在还有更好的选择？」
「是否有好选择，这属于商业机密。但如果我回答您，无可奉告，又未免会令朋友不高兴。」亚瑟颇为为难地摇了摇头道：「这样吧，您或许已经从贵国的公使艾弗雷特先生那里听说了，我这个人啊，说话做事向来直来直去，不喜欢搞那些阴谋诡计。我诚恳地告诉您，电缆的技术问题已经解决了。铺装作业，在大不列颠号下水后也有了可行方案。至于海底地形的测绘，海军部那边有现成的资料。就连之前一直头疼的融资问题，现在金融城的不少公司也已经表态愿意掏钱。」
摩尔斯听到这里，好半天都没能缓过劲儿。
房间的角落里，红魔鬼几乎与亚瑟动作同步，二人不约而同地端起茶杯，一边品味著茶水的苦涩，一边回味著美国电报大亨梦想破碎的甜美。
「喔————」阿加雷斯一挑眉毛，冲著亚瑟问道：「我亲爱的亚瑟，你到底准备耍他耍到什么时候？」
亚瑟趁著摩尔斯不注意，给这个多嘴多舌的魔鬼甩了个白眼。
他当然不是没事跑来拿摩尔斯逗乐子，倘若他真的对摩尔斯没兴趣，那早就一套马屁把他送走了，何必在这里刻意打压他了。
这就像是去菜市场买菜，诚心的买主通常都是先来一句：「你这瓜保熟吗？」
拜柯尔特那个愣头青的虚荣心所赐，刚刚来这里的路上，亚瑟已经把摩尔斯的底裤都翻出来了。
或许是不想被亚瑟看得太扁，又或许是柯尔特这些年的经历确实太失败了，所以为了替自己挽回颜面，柯尔特可是把美国电磁电报公司好好地吹捧了一番。
除了他们领先美洲的电报技术和水下电缆以外，柯尔特还重点提及了摩尔斯在美国政界的人脉。
缅因州众议员弗朗西斯·史密斯、康乃狄克州众议员威廉·博德曼、纽约州众议员查尔斯·费里斯都是摩尔斯在美国政界的重要盟友，如果不是他们的帮助，美国电磁电报公司根本就不可能从国会拿到三万美元建设从华盛顿到巴尔的摩的实验电报线。
当然，如果仅仅只凭这几位众议员，还不足以令摩尔斯获得美国驻英公使爱德华·艾弗雷特的青睐，并被他引荐到帝国出版，前来拜会董事会主席亚瑟·黑斯廷斯。
如果要问是谁帮他搭上了这条线，那就不得不提现任美国国务卿丹尼尔·韦伯斯特了。
当然了，当下还不能断定，就一定是韦伯斯特推动了摩尔斯的这次出访，因为前不久美国电磁电报公司还迎来了一位声名显赫的业务经理美国前邮政部长阿莫斯·肯德尔。
不得不说，新大陆国家在某些方面就是比旧大陆国家玩得野，倘若不是柯尔特亲口所言，亚瑟怎么也不相信美国居然早在这个时代就已经深谙政商旋转门的精髓了。
试问还有什么人能比前邮政部长更适合当电报公司的业务经理呢？
「摩尔斯先生，我这个人有一个习惯。」亚瑟看到火候差不多了，把茶杯搁回碟子里，开口道：「谈判之前，先把我已经知道的事情摆在桌面上，这样我们都能省点力气。」
摩尔斯把眼镜重新架回鼻梁上，苦笑道：「确实，现在看来，我今天主动上门确实是有些冒失了。抱歉，爵士。」
「不，我不是这个意思。」亚瑟竖起手指，开口道：「你能坐在这里，本身就说明你们有著一些不为人知的资本。贵公司的某些资本比技术资本更值钱，譬如，缅因州的史密斯先生，康乃狄克州的博德曼先生，纽约州的费里斯先生，喔，对了，我差点忘了，国务卿韦伯斯特先生。正是他给艾弗雷特先生打了招呼，所以您今天才能坐在这间屋子里。」