如今苏氏早已彻底清醒，手握丰厚娘家私产，守着儿子安稳度日，清闲自在、无忧无拘，何必再去接手这烂摊子，费力不讨好，白白掏空自己辛苦积攒的一切，为他人做嫁衣？
更何况沈清晏身居正妻之位，心胸狭隘、善妒多疑，一旦她重掌管家权，势必招致沈清晏无尽的记恨与针对，往后府中纷争不休，她与儿子反倒会卷入是非漩涡，平添无数凶险。
利弊权衡之下，这烫手山芋，必须远远推开，半点不能沾染。
苏氏心中思绪百转千回，面上依旧是温顺谦和的模样，不见半分异色。
她微微躬身，语气恭敬却态度坚决，依旧是以不变的礼法为由，婉言推辞：“老夫人厚爱，妾身铭感于心。只是礼法规矩在前，万万不可紊乱。”
“沈夫人是夫君明媒正娶的正室主母，坐镇后宅，名正言顺。妾身身为庶妾，位次尊卑有别，断然没有妾室越俎代庖、执掌中馈的道理。”
“妾身若是贸然管家，传扬出去，世人只会诟病夫君宠妾灭妻、顾家家规废弛、尊卑倒置。届时不仅折损大将军朝堂威名，辱没顾氏百年门楣，更会连累府中嫡子名声，得不偿失。妾身不敢为了家事，置夫君与顾家颜面于不顾。”
一番话说得滴水不漏，句句守着规矩礼法，心意坚决，无半分松动余地。
顾老太太劝了又劝，动之以情，晓之以理，可看着她温顺外表下的坚定疏离，心知她是彻底铁了心，再无半分转圜可能。
心中又急又叹，百般劝说尽数落空，最终只能怅然离去。
苏氏终究是拒了管家大权，彻底抽身顾家繁杂乱象，再不兜底。
自此，顾府的日子，以肉眼可见的速度衰败下去。
从前苏氏掌家时，将军府锦衣玉食、珍馐满桌，上下仆从待遇优厚，府中处处透着宽裕奢华。
哪怕偶尔军中耗费巨大，也从未让府中出现过半分窘迫，皆是苏氏默默补贴填补，维持着顶级世家的体面风光。
沈清晏接手管家之初，靠着苏氏多年补贴攒下的丰厚底子，纵然她花销无度又不善营生，府中依旧能维持衣食无忧的光景。
只是比起从前的精致宽裕，稍稍逊色些许，旁人倒也看不出太大破绽。
可如今，苏氏不再补贴分毫，往日被掩盖的所有奢靡亏空彻底爆发。
府中积攒的底子被尽数耗空，再无额外私产填补漏洞，各项用度被迫大幅裁减。
往日三餐皆是荤素搭配、精致考究，时令鲜果、珍馐野味从不间断，如今日日是寡淡素菜，荤腥稀少，汤菜粗简，连桌间摆盘的精致小菜都尽数省去。
往日老夫人与各位内眷滋补身体的天山雪莲、陈年人参、鹿茸阿胶等珍贵补品，日日不断、随取随用，如今库房空虚，昂贵补品尽数停供，只剩几罐寻常普通的甘草枸杞，聊以慰藉。
下人的月钱减半，脂粉绸缎的份例直接取消，府中采买处处抠搜，往日热闹繁华、锦衣穿行的将军府，渐渐多了几分萧索寒酸之气。
这骤然跌落的待遇，落在沈清晏眼中，全然变了一番滋味。
她本是名门嫡女，自幼锦衣玉食、养尊处优，嫁入顾家便是堂堂正妻主母，从未受过半分委屈。
如今骤然日子降级，吃穿用度大打折扣，滋补好物尽数断绝，日日对着粗茶淡饭、清冷院落，心中积满了滔天怒火与不甘……
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