十灶炉里燃起了柴火，柴火上支着一瓦罐。瓦罐里煎药，冒着一缕缕白烟。
高柏桥身上只穿着贴身的内衣，躺在柴堆里。
琼儿给高柏桥补好了外衣，然后穿到高柏桥身上，便低头摆弄他肩膀上的伤口。他的伤口又浸出了一些鲜红的血液。
琼儿关切地问：“还痛吗？”
高柏桥说：“关羽刮骨疗伤还能谈笑自如，我这点痛算什么？”
琼儿在一个破旧的柜子里，找到了一只碗。他从旁边瓦罐里倒出药来，一口一口吹凉，然后端给高柏桥：“来，快喝了！”
高柏桥喝着药。
琼儿又拿来了一碗水，说：“来，擦洗一下伤口。”
高柏桥问：“又是沉香水么？”
琼儿说：“是呀，沉香可以行气止痛的，还加入了一些解化淤的药。”
高柏桥喝了药，静静地看着琼儿。当琼儿抬起头来的时候，他们的四目相对了，一种情愫在他们的目光中迅速发酵、膨胀……
琼儿手上的碗，掉到了地上。
高柏桥着琼儿的头发。琼儿把自己的头埋在了他的胸脯里。
一个士兵进来：“都头，荔枝重新装好了，随时可以上路……”
高柏桥站了起来：“立刻出发，不要延误！”
不一会，他们出发了。
高柏桥和琼儿以及潘州士兵走在进京的路上
出他们走过平原地带;
落他们走过湿滑的泥泞;
披星戴月之时他们走上险峻的山脊;
这天，赤炎炎。潘州士兵走得口干舌燥。
旁边传来了歌声：青山常在，绿水长流
路边有一口井。
一个黄衣姑娘在洗衣裳。
黄衣姑娘招手，手上的水珠在阳光下飞溅开来。她的声音像泉水一样清甜：“口渴了吧？这儿有水呀！”
几个士兵渴得不行了，冲到井边。他们用黄衣姑木桶提水，你一口，我一口，敞开肚皮喝水。
有的喝足了，还用竹筒装满，收着路上喝。
那井水引起了众人的注意。又有三个士兵聚到了井边，拿木桶打水。
这时，前面的两个人喝到了水，第三个人刚准备蹲下喝水，那木桶却被提到了一边。那士兵往上看，看到了琼儿。那士兵问：“你干什么？”
琼儿说：“高都头怎么说的？在路上不能吃喝的。”
喝了水的士兵说：“这么好的水，不喝白白浪费掉了，多可惜！”
琼儿说：“你们再这样，我告诉都头了。”
还没喝水的士兵却反唇相讥：“你是都头的谁？管得这么宽？”
还没说完，那士兵的脸上挨了一巴掌。那士兵往上看，不敢动了。
他的面前，站着高柏桥。
高柏桥说：“还不是为你好，还不是为了大家顺利到达京城？你看到的，一路上发生的事太多了，每走一步，都得小心谨慎。”
那些士兵都点头应是，转身离开了。
琼儿看着那些士兵的背影：“我镇不住。他们都听你的。”
高柏桥抓着她的手：“不怕，有我在，你什么也不用怕。”
琼儿指前面：“快，他们走远了。”
循着琼儿指的方向，果然看到送荔枝的队伍转过山坡，进入山谷，不见了。
高柏桥与琼儿上马，一前一后，飞快地赶过去。走了好一会，才赶上了送荔枝的队伍。
队伍飞快地进入山谷。走在山谷里。两边是巍巍群山。老鹰在淡雾中盘旋。
突然，后面有人说：“好痛，走不了啦！”
高柏桥转头回去。琼儿也紧紧跟着。很快，便见到几个士兵迎面而来，坐在马上摇摇欲坠。这些都是白天喝了水的士兵，捂着肚子叫痛。
有士兵说：“以前听我说，有种‘大肚水’，喝了会生孩子的。不知是不是这种水。”
高柏桥叫：“有做过医生的人吗？”
一个下巴尖削的士兵出来，说：“我以前做过几年兽医的。”
高柏桥伸出手去，一下便他抓 了出来，声音十分焦急：“都这个时候了，人也当畜牲医了，快给看看。”
兽医蹲下去，看那些人的脸，然后说：“好像吃了蘑菇。”
高柏桥问：“你怎么知道？”
兽医说：“我小时候养牛知道的，牛吃了蘑菇，眼睛反白，嘴唇变黑的，他们几个，也是一样症状。”
高柏桥搓手:“怎么办才好？”
兽医抓头，极力回忆，半晌才说：“要吃生蛋和茶子油，让蘑菇快速吐出来，然后大量喝水，冲淡性。”
高柏桥为难说：“进京途中，哪儿找得到药物？”
兽医说：“那只好用老办法，用手指压住舌头，挖喉咙深处”
高柏桥打断他的话:“你和他们几个留下吧，我们不能停留继续赶路”
说完，丢下这几个肚子痛的人，带着潘州士兵一路前行，走在山沟里。
当天走的路，都是偏僻崎岖小径。
热气蒸人，嚣尘扑面。
当行的路，都是山僻崎岖小径。
一片树林出现了。这片树林，就在路边。
潘州士兵经过，却一个个到树林里歇凉。有几个继续向前的，走了一段路，又转头回来，进入了树林，歇上一歇再走。
琼儿也到树林里，看到里面挺空阔的，容得下不少人。他便出了树林，站在路边叫：“大家太累了，歇歇再走吧。”
高柏桥向前走了一段路，又回头来，叫：“不能歇！”
有士兵说：“如今太平盛世，这儿又没出没的强盗，歇歇再走吧。”
高柏桥说：“荔枝歇不起，得立刻走！”
一行人只好在山沟僻路里行。
有士兵说：“这样天气，热得人。”
有士兵说：“就是了我，也走不得了。”
这时候，有歌声传来：喝了我的酒，大胆走在水门沟
前头，山口出现了一个黄衣姑娘。黄衣姑娘挑着两个木桶，桶外贴着两个“酒”字。她唱着歌走来。姑娘越来越近，将要与送荔枝的队伍擦肩而过。
有士兵勒住马，不住问：“哪儿是水门沟呀？”
黄衣姑娘一笑，笑出一嘴糯米小牙：“你脚下走的，不就是么？”
有知情的人，偷偷地吸了一口冷气。他们之中，有早年在江湖上混过的，即使没入过江湖，也有听说过江湖传闻的，自然知道“水门沟”的名字。这儿虽然是平平淡淡的一条山沟，然而，月黑风高之夜，从来是人迹罕至，没人敢从这儿过去的。这是强盗出没的地方，早已名声在外。
有士兵见到姑娘漂亮，便开她玩笑说：“走在水门沟，就要喝你的酒，要是不喝，又会怎呢？”
黄衣姑娘飞来一个媚眼，说：“挑到旁边村的，还剩一些。这么好的酒，可遇不可求。不喝，你会后悔的。”
有士兵的舌头伸出来了，干涸的嘴唇说：“一大早便走路，又热又渴，些给我们，解解暑气吧。”
黄衣姑娘款款进入旁边的树荫，放下酒桶，用巴掌给脸上煽风，驱赶热气。
几个士兵下马，一一上前。
黄衣姑娘拿了一个瓢，装了一瓢黄酒。一个士兵给了钱，几个士兵捧着瓢，轮流喝。
那瓢太大，差不多遮去了喝酒士兵的大半个脑袋，然而，那喝酒的滋滋声，远远便可听到。
这些喝酒声，此时也太有吸引力了。旁边士兵的嘴角，流出了口水。他们纷纷跳下马，朝着树荫里走过来。
琼儿看在眼里，急在心中，他慌忙扭转马头往后跑，直到与高柏桥迎面相遇。
琼儿说：“不少人在前边酒喝，我不敢说他们。”
高柏桥脸色一沉：“走在这荒山野岭，居然敢喝酒，好大胆！”
旁边有士兵嗜酒的士兵说：“见酒没喝，没脚骨力的。”
高柏桥飞快地跑马过去，在马上大声说：“不得停留，不能喝酒，快快出了这山沟。”
黄衣姑娘翘起了嘴角，傲慢地说：“你们不喝？我还不想呢。”
那些士兵这才骑到马上，一步三回头，看着黄衣姑娘和酒，抹着嘴巴，恋恋不舍地向前走。
不一会，押送荔枝走出了山沟。水门沟这地方，被他们踩在脚下，甩在背后。
山沟口，又有一个树森。突然，几个士兵跳下马，一边解裤头，一边往里跑。好大一会儿，树林里的那些士兵出来了，可刚上马，还没坐谄媚，又跳下马来，跑进树林里去了。有跑不及的，还没进入树林便蹲了下去。
琼儿打马往前跑。一直跑到最前面，才找到了高柏桥。她说：“那几个喝了酒的人，肚子泻个不停。”
高柏桥转身回去，看着那几个士兵在树林里折腾。高柏桥大声说：“叫医生。”
兽医跑了过来。他看着那几个喝酒的人，恍然大悟惊喜地说：“原来，原来是”
琼儿上前，追问：“原来什么你得说呀”
兽医一急，却口吃了起来:“原、原原来酒中混了泻药哪、哪哪有受得住的道理”
高柏桥当机立断，说：“喝了泻药，必然走不了，你们几个就留在后面，病好了再赶上来”
一个士兵揪着裤头，可怜巴巴地说：“可我还不想死，有人下药，必然在盯着，伺机把我们了。”
高柏桥说:“是的，敌人在暗，我们在明，就第个人自己小心在意了，一刻也不可松懈。大家知道了没有。”
众人响亮地回答：“知道了！”
送荔枝的队伍快速向前。途中，住了一夜，倒也没事。