直升机旋翼搅起的沙尘还没落定，宋和平就从舱门跳了下来。
这里是伊利哥西北部境内的一处临时降落点，距离边境线不到四十公里。
革命卫队的飞行员连招呼都没打，直接拉杆升起，那架米-17迅速爬升调头，像一只受惊的铁鸟，转眼消失在东南方向的暮色里。
纳辛站在一辆改装过的丰田陆巡旁边，手里夹著半根烟，脚边的沙地上已经落了三四个烟头。
「怎么样？」他问。
宋和平拍了拍身上的灰，没急著答话，四下扫了一眼。
降落点选得很讲究。
背靠一道干涸的河床，东面是开阔地，视野极佳。
「你挑的？」他问。
「萨米尔的人提前踩的点。」纳辛把烟掐灭，拉开副驾驶的门，「上车再说。」
陆巡沿著一条几乎看不出痕迹的土路向北驶去，车灯始终没有打开。
纳辛的驾驶技术很扎实，速度控制得恰到好处。
「和阿凡提先生谈妥了？」纳辛问。
「妥了。」宋和平靠在座椅上，揉了揉太阳穴，「比我想的要痛快。」
「宋，有时候我不得不承认你是个疯狂的天才。」纳辛说：「在送你去见阿凡提先生之前，我其实想过暗示让你别去的，毕竟你在美国的一切我们都知道，这种时候去见阿凡提先生，还敢向他提出要借道我们波斯运送美国人的军火……一个正常人看来，这绝对是脑子进水了。」
「你知道为什么我能说服阿凡提吗？」宋和平反问。
纳辛沉默了一会儿，手指在方向盘上轻轻敲了两下。
「因为你这家伙口才好？」
「不。」宋和平笑道：「因为我赌阿凡提是个有智慧有眼光的人，不会纠结于一些历史恩怨而放弃真实的地缘政治利益，现在看来，我赌对了。」
纳辛沉默片刻，忽然感慨道：「宋，如果你是波斯人，恐怕能当我们革命卫队的二把手。」
宋和平又笑了起来：「我可不喜欢当二把手。」
……
四天后。
华盛顿特区，世界野生生物基金会（wwf）总部大楼。
西区第24西北街1250号。
自从奥观海卸任后将办公室设在这里，周围的安保级别便悄然提升了好几个档次。
特勤局的便衣在街角若无其事地闲逛，每一个进出大楼的人都要经过三道身份核验。
八楼，一间朝南的办公室。
门被敲响了。
秘书推门进来。
「总统先生，西蒙先生到了。」
尽管已经卸任，白宫时期留下的幕僚和下属还是习惯性地称他「总统先生」。
奥观海也从未纠正过这个称呼。
一方面是因为体面，另一方面，他对这个称呼有著复杂的情感。
「让他进来。」
站在窗前的奥观海没有转身，目光仍然落在窗外。
街上车流缓慢，行人在人行道上匆匆走过，没有人抬头看这扇窗户，没有人在意这间普通的办公室里坐著一个曾经站在世界权力巅峰的人。
不知道再过一百年，后人会怎么看待他的任期。
也许根本没人记得。
「总统先生。」
西蒙走进办公室，主动打起了招呼。
「坐吧。」
奥观海转过身，回到办公桌后面坐下，朝对面的扶手椅指了指。
西蒙坐下来，看了一眼奥观海的表情。
这位前总统的脸色不太好，眼眼袋略微浮肿，显然最近睡眠质量堪忧。
「您这么急著叫我来，出什么事了？」
西蒙开门见山问道。
奥观海端起咖啡杯喝了一口，然后皱眉。
咖啡放了太久，已经凉了，苦味格外明显。
他把杯子放回桌上，十指交叉，手肘支在桌面，看著西蒙。
「我联系不上宋和平了。」
西蒙微微偏了偏头，像是在消化这个消息。
「联系不上？」
「他回到伊利哥以后，去了摩苏尔，然后手机就一直关机。」
奥观海的语气听起来还算平和，但西蒙能从那种刻意控制的平静底下听出烦躁和不安。
「卫星电话也打不通，我让人尝试了所有可能的联系方式，没有任何回应。」
西蒙咧嘴笑了笑。
那个笑容让奥观海的眉头立刻皱了起来。
「你笑什么？」
「总统先生，」西蒙说，「您知道他为什么关机吗？」
「我要是知道他为什么关机，还会叫你过来？」
「因为摩萨德在坎昆刺杀他的那事。」西蒙不紧不慢地分析道：「这个人向来谨慎，现在关机，说明……」
西蒙顿了顿，又扫了一眼奥观海。
然后道：「他信不过你。」
「信不过我？」奥观海闻言，脸更黑了。
「是的，他信不过你，总统先生。」西蒙重复道，「在他看来，您这边是有可能把他的位置泄露出去的薄弱环节。只要您的信息渠道有任何一丝缝隙，摩萨德就可能顺藤摸瓜，对他进行精准轰炸。」
「斩首打击？」奥观海冷哼了一声。
「有可能。」西蒙说，「您也看到了，戴胜鸟人搞这一套是行家。无人机、精确制导炸弹、定点清除，他们在这方面比五角大楼那群人还熟练。」
奥观海把椅子往后一推，站起身来，在办公桌后面走了两步，然后又坐回去，手指在桌面敲了两下。
「那你猜猜，我这四天联系不上一个承包商是什么感觉？」
西蒙没有接话。
「我曾经在总统那个位子上坐了八年，」奥观海说：「什么样的人没见过？什么样的事没经历过？可这个宋和平——」
他用力挥了一下手，像在驱赶一只令人厌恶的蚊子。
「他真把自己当成人物了？关机？玩失踪？在我面前摆谱？」
「总统先生——」
「你先听我说完。」奥观海打断了他，「你以为我没考虑过他的安全问题？你以为我闲得没事干？」
办公室里的气氛骤然紧张起来。
「我听著呢。」
西蒙微微点了一下头，示意自己听到了，也听清楚了。
奥观海深吸一口气，放慢了语速：「我已经和戴胜鸟总理通过几次电话了。这件事谈了两轮，最后他们的总理向我保证，戴胜鸟方面不会再对宋和平采取任何斩首行动。」
他看著西蒙的眼睛，「不管是无人机还是定点清除，都不会有。这个承诺是戴胜鸟的最高安全层级向戴胜鸟总理作出的，然后由戴胜鸟总理亲口向我保证。」
西蒙缓缓开口道：「联系不上他，您没有考虑过另一个方案？」
「什么方案？」
「让cia伊利哥分站的人去找他。」
奥观海发出一声短促的冷笑，重重地靠进椅背里，似乎听到了一个荒诞的笑话。
「cia？」
「对。」西蒙说，「他们的人在伊拉克分布很广，想找宋和平带个口信应该不难。」
「西蒙……」奥观海说：「你以为现在的cia还是你掌舵的时候？如果你还在局长的位置上，我还需要在这里干著急，还会让人通知你请你过来？」
「您指的是——」
「就在前天，金发奶龙把布伦给炒了，然后任命了他的亲信彭佩奥当局长，命令他对cia从上到下都在进行大换血。金发奶龙想要他自己的人填充所有关键岗位，搞得中东方向是一片混乱，华盛顿这边还没拍板谁负责哪个片区，现在派那边的人去找宋和平？万一走漏风声被金毛知道，整个计划都要打水漂！」
办公室里又安静了一会儿。
「你知道我为什么要著急吗？」奥观海突然问。
西蒙说：「事态紧急？」
「没错！因为阿富干的事情已经到了不能再拖的地步了。」
奥观海叹了口气。
「半年前我和阿塔武装达成的协议你还记得吧，两年内美军完全撤出阿富干。」
西蒙缓缓点头。
奥观海起身，又开始在办公室里踱步。
「这个计划的来龙去脉你应该比我清楚。我们在阿富干的驻军规模已经超过了一万人，光是维持驻军的费用每年就高达数百亿美元。这一整套摊子铺得太大，大到整个五角大楼都收不住了。」
他的语气变得沉重起来。
「去年，我们的财政赤字急剧恶化，阿富干战争成了纳税人最反感的支出项目之一。国会那边，两党难得达成共识，都他妈要求撤军。」
西蒙在心里默默计算了一下。
的确，现在阿富干局势确实已经到了一个临界点。
金发奶龙上台后虽然嘴上说要增兵，但实际上美军在阿富干的兵力一直在减少，从奥观海时期的一万一千人降到了八千四百人。
「协议中的核心条款是美军必须在2019年末前完全撤离阿富干。」
奥观海继续说：「这个时间表已经锁定，不可更改。如果我们无法在最后期限内完成撤离，阿塔就有理由撕毁协议，重新发动攻击。所以，时间不等人，必须有人马上找到宋和平，让他滚到阿富干区开始实施我们的计划！」
「我去一趟伊利哥吧。」
奥观海说了半天，虽然没提及自己一个字，但西蒙很清楚，这个中间人自己是跑不掉了。
从奥观海叫他来面谈的那一刻起，他就已经料到会有这个结果。
「亲自去摩苏尔见他，跟他谈谈。」
奥观海见西蒙如此上道，顿时眉宇间舒展了不少，然后缓缓点头：「我需要你带几句话给他。」
「总统先生请讲。」
「第一，戴胜鸟方面的安全承诺是戴胜鸟总理亲自向我保证的，不是随便什么口头说说，是最高层级的承诺。第二，如果他不放心，你要告诉他，去阿富干由你陪同，你替他盯著那些危险的信道，你来确保他的人身安全。」
「你的意思是让我跟宋和平一起去阿富干？」
「没错。你好歹是前中情局局长，只要你跟宋和平一起，摩萨德就不敢疯狂到派出战机进行精确打击。」
「宋和平要是还不答应呢？」
「他会答应的。」
奥观海很有自信道：「他已经和波斯人见过面了，如果他真不想再碰这个单子，他是不会去波斯见阿凡提的，既然去了，说明他心里还是想接这个合同。」
「我明白了，那么事不宜迟，我现在就出发。」
西蒙起身走向办公室的门。
走到门边时，他忽然停下脚步，似是想到了什么。
「总统先生。」
「嗯？」
「有一件事我需要向您确认。」
奥观海看著他，抬了抬手示意他继续说下去。
「如果事情进展顺利，军火交接完成，美军按计划撤出阿富干，然后呢？宋和平的下场是什么？」
奥观海显然没想过这件事，脸色微微一变。
「他只是一个承包商。这就是一桩买卖，完成之后，我可管不了那么多。」
「好吧，我知道该怎么跟他谈了。」
西蒙转身推开门，走出了办公室。