南疆。
人朝的海军顺利登陆后，不断朝着赤龙城的方向挺进。途中他们还是遇到了一些小股的巡逻军队，不过，自然是阻止不了他们的。或杀或躲，并没有影响到他们的行程。可是，这样一来，也很难确认他们的行踪是不是暴露了的？若是消息走露了，就是不知道，对方什么时候会收到消息？会不会派更多的兵过来？尚可孤眼下应该还在和李如松纠缠，不知道李如松能把对方拖住多久？甚至按照最好的结果论，李如松万一正面击溃了尚家军呢？
乐观估计当然是可以的，但自然也要做好最坏的打算的。不管另一线的战事如何，如今他们都已经顺利登陆了，自然是要去赤龙城走一遭的。若是他们这边能够直捣黄龙，顺利拿下赤龙城，那朝廷就将占据主动权，什么都好说了。对于赤龙城眼下的防卫能力究竟如何，张恪等人是不太清楚的。不过，以尚可孤为人处世之谨慎，加上镇南王府在南疆经营数百年了，要说赤龙城是纸糊的，这种事儿的机率显然是很低的。
之所以决定执行这一次海上登陆的行动，主要赌的就是对方没有想到朝廷会有这么一招，从海上绕到身后，去偷他们的老巢。为了掩护他们的行动，陈庆之给李如松的命令是：能赢尽量赢，最低要求也必须把尚家军的大军拖住，能拖多久便拖多久。只要这个大的战略方向不跑偏，其它的便允许其随机应变。对于眼下李如松那一边打得怎么样了，张恪他们自然是不太清楚的。不过，从登陆之后所遇到的敌情来看，南疆的后方确实是比较空虚的，那便说明那一线的战事，目前为止，应该还是比较胶着的。
此番登陆，张恪他们只有两千多人，海家那些人全都被留在了船上。海民们的身体情况毕竟不同，他们是不能长时间待在陆地上的，否则身体会出状况：皮肤发痒、血管肿胀、呼吸困难、体温失衡、眼睛疼痛甚至失明等等。为此，海家人只能待在船上代为看守船只了。总之，登陆后，他们便没有任何外援了，一切都只能靠自己了。
登陆的前几天，虽然有遇到一些小规模的阻击，不过基本上还是比较顺利的。但到了第六天，天空便开始持续性的降雨，雨势忽大忽小、忽强忽弱，偶尔也放个晴，但很快又会阴沉下去。这是这个季节，南疆的天气特点，当地人有一句俗话，很形象总结了这种情况：六月天，孩儿脸，说变就变。
糟糕的天气，严重破坏了张恪等人的行军节奏和速度。原本他们是稳定在每天行军五十里的，该停下来休息就停下来，可是后面就不行了。在雨势太大的时候，不仅道路难行，甚至连眼睛都睁不开，为避免意外和不必要的伤亡，只能暂且停下来躲雨，等天气好一点了再走。如此一来，不仅行军效率低，作息时间更是被彻底的打乱了。原本他们预计十天时间，便要赶到赤龙城的，但是现在显然只能延后了。只是，也没有办法啊，人力终究是很难抗拒大自然之力的。唯一的好消息是，尽管困难重重，但他们始终没有迷失了方向，一直在朝着目标不断的靠近。而且，从种种迹象看，对方似乎还不知道他们的存在，以至于他们后面几日的行军，竟然出奇的顺利。当然，也有可能是因为下雨的缘故吧！
这一次的降雨过程，一直持续了七、八天，天空才彻底的放晴了。当然，能够放晴多少天，这个就谁都说不准了。而在天朗气清之际，张恪他们也刚好到达了赤龙城外。他们在赤龙城以东十里的地方，找了一处密林藏身，随即李宝便亲自领三十名斥候，前去探查情况。其他人则就地休息，同时着重检查一下火器的情况。淋了这么多天雨，也不知道那些火器有没有什么损坏。
张恪离开京城前，便向陈庆之讨要了火器。有这种好东西，自然是不能不用的。不过因为要出海，总会遇到风浪的，因此必须对火器的存放做必要的安全措施：防震、防火、防水。好在这些事情，人朝已经有不少经验了，数年前他们便带着火器去红民国平定叛乱过，也实际检验过那些措施的有效性。不过，为了以防万一，自然还是有必要拿出来检查一下的。
士兵们解下背包，打开层层油布，将震天雷拿出来仔细地查看。还好，这些东西的防护措施都做得非常扎实，看起来并没有什么大问题。他们毕竟只有两千多人，虽然有李如松他们的牵制，把尚家军的大部分兵力都拖在了前线。可是，这并不表示南疆便无可用之兵了。赤龙城毕竟是镇南王的老巢，不可能不留兵驻守的。即便兵力相对减少一些，却也不见得能够轻易就攻破的。而之所以他们敢于来冒这个险，最大的倚仗，正是火器。
既然火器没有什么明显的问题，下一步就看该如何拿下这座城池呢。李宝等人回来时，已是深夜，不过，张恪等人并没有回去休息，而是一直在等着他们。张恪还特地让人准备了吃食，毕竟他们出去一天了，肚子早就饿惨了。三十多人匆匆吃过东西后，开始汇总获取的情报。
“属下等靠近城墙后，估算了一下：城墙高四丈有余，厚度约两丈，夯土筑成，墙面有包砖，不易攀爬。四个城门，门道宽约两丈，纵深六丈有余，皆至少有数十守门士兵。”
“属下是绕到北城门进城的，那里的防卫并不严谨，交了十文钱给门候后，便让我进去了，连搜身都没有的。属下入城后，便找了个地方躲起来，观察了一阵城门处的情况。总的来说，防守还是比较松懈的。”
“属下等是从西城门进去的。情况倒是和北城门差不多的。不过，西城有一个很大的坊市，那里鱼龙混杂的，因此衙役倒是比较多的。但凡是生面孔，便常常会被拦下来问话，甚至是搜身。”
“南城门那里，防卫看起来倒是比较森严的，出入城门都会搜身，若是马车出入，也一定会进行搜查。属下入城后，打探了一番，才知道镇南王府的兵器坊大多集中在南城。想来，便是因为这个，守卫才会如此严格的。”
“东城门那里，也是守卫森严。因为镇南王府便是座落在东城的。王府周围，明岗暗哨众多，属下等不敢靠得太近，倒是没有什么收获的。还请大人责罚。”
张恪摆了摆手，笑着道：“责罚什么啊？你们都做得极好，短短一天时间，便拿到这么多有用的情报，本官很满意，回头自会为诸位向朝廷请功的。”
“谢大人栽培。”
再勉励了几句后，便让他们退下去休息了。张恪走到李宝身边，他正在桌子上绘制赤龙城的草图。因为时间关系，这张图自然是非常简陋粗糙的，只能大致绘出布局和形状来，更多的细节，就实在看不出来了。
汪波盯着那张图，沉思道：“从这些情报上判断，或许军队的数量不会太多，但那些门候、衙役、王府卫士等等加起来，怕是也有不少人的啊！”
李宝道：“若是人数少一点，要混进城去，应该问题不大的。不过，要是一下子就涌进太多生面孔的话，恐怕是会引来对方的警觉的。”
张恪点了点头，道：“咱们既没有时间，也不太可能会有第二次机会的。所以必须一次就成功。一旦失败，咱们这些人便有可能再也走不出南疆了。”
汪、李二人自然也明白这个道理的，纷纷点头。
张恪想了想，道：“北、西两座城门，出入检查没有那么严格，或许可以从那里进城。可是，咱们这么多陌生面孔，若是一下子涌进去的话，实在太惹眼了，很容易引起对方的怀疑。这一步很关键，你们有什么主意没？”
汪波道：“若只是人要进去的话，我倒是觉得不难的。大家分批赤手空拳走进去，他们爱搜不搜。只是，那些火器……，却实在不好带进去啊！”
正是此理啊，光人进去有什么用，谁知道镇南王府究竟有多少守卫啊？而且，一旦王府有什么状况发生，又将引来多少人过来救援呢？到时候，就光凭咱这两千号人，若是没有火器之助，一旦陷进对方的人海之中，就只有被吞没的结果了。如此的话，还不如趁早原路返回，至少不必枉送了性命。
张恪一时也感到有些头疼，最终他道：“这样吧，明天再派人去打探一下情报，看看能不能找到什么突破口。实在不行的话，就只能找时机偷袭了。只是那样的话，不可测的因素就太多了。可是没办法，咱们不能在这里干耗下去，每拖一天，便多一分暴露的可能。行险一搏，或可一战功成。”
汪波、李宝也知道事实如此，所以并没有什么意见。此时已是深夜，遂各自散去。次日一早，新一拨斥候队，再次前往赤龙城刺探情报。然而，不到午时，便有两名斥候急匆匆的跑了回来。细问之下，才知道，赤龙城内有一支押送粮草、军资的队伍，计有六十辆骡、马车，正要出城去。不用猜，也知道这是要往前线送物资的。斥候们不知道这个情报有没有价值，不过既然是有关敌军的消息，那自然还是赶紧回来禀报一下的。
本以为是什么好消息的，听到是这么一件事后，张恪顿感意兴阑珊。转身欲行之际，身体忽然一个停顿，过了一会儿，他复又转身问道：“那支队伍共有多少护送人员？走的哪一个城门？”
斥候道：“人数大约二百士兵，走的是北城门。”
“几时出的城门？”
“属下回来的时候，他们刚要跨出城门口。”
张恪目光闪烁了一阵，忽而叫道：“汪波、李宝听令。”
汪、李二人先是一愣，而后急忙抱拳道：“末将听令！”
“命你二人，立即率一千士兵，绕道去劫了那支运送物资的车队。”
嗯……？啊……？这个时候，您怎么还有兴致打劫呢？就算那些东西值点钱，但咱也消化不了，更带不走啊！这位张大人，该不会是淋雨淋多了，脑子进水了吧？