西北，总坛废墟。
祖师殿旧址上清出了一片空地，中间搭着一座简陋的祭台。
台上插着一面暗红色的旧旗，旗面烧焦了大半，火焰纹样还清晰。
那是殷长老从废墟里翻出来的赤火道旧旗。
两百余名修士列队在祭台前，衣衫褴褛，腰杆挺直。
火云走上祭台，看着台下那些人，开口了。
“诸位。”
“总坛被破那天，我们丢了山门，丢了基业。”
“有人问我，赤火道是不是完了。”
“我说没完。”
“今天，我把旗重新立起来了。”
他伸手，握住旗杆。
“从今日起，赤火道重建。”
“我火云，自任掌门。”
他顿了顿。
“殷长老，任副掌门。”
台下响起一阵压抑的呼声。
殷长老走出队列，朝火云深深一揖。
“老奴领命。”
台下，一名老修士看着那面重新立起的旧旗，眼眶发红。
旁边年轻的修士低声问。
“师父，咱们真的能重建山门吗？”
“能。”
老修士道。
“掌门回来了，旗立起来了，山门就有根了。”
“咱们人少，地也荒。”
“但根在，慢慢熬，总能熬出头。”
年轻的修士没有再问，挺直了腰杆。
祭旗仪式结束后，火云把殷长老叫到一边。
殷长老先开口。
“掌门，旗立起来了，消息也放出去了。”
“血冥殿那边，最迟三天就能收到风声。”
“收到风声，血骨老祖必然要动。”
火云点了点头。
“他动，我们就看着。”
“他要是派兵来打，我们就往联军的方向靠。”
“联军跟他有封锁线，他过不来，我们就能喘口气。”
殷长老想了想，又问。
“那要是他不来打呢？”
“他不来打，更省事。”
“我们专心拢人、挖矿、种田。”
“等站稳了，再说别的。”
殷长老没有再问。
火云问了一句。
“使者派出去了吗？”
“派出去了。”
殷长老道。
“三路人马，分别去了东边的青石寨、西边的黑风谷、南边的落霞坞。”
“三家都是中立散修势力，跟联军和血冥殿都没深交。”
“谈什么条件？”
“按你交代的。”
殷长老道。
“地盘，划给他们每家一块。”
“灵脉，共享三条。”
“条件只有一个：他们不许跟联军、血冥殿互通消息。”
火云点了点头。
“他们答应了吗？”
“还没回话。”
“青石寨的寨主是老油条，说要想想。”
“黑风谷的谷主倒是爽快，说只要灵石到位，什么都好说。”
“落霞坞那边，还在谈。”
火云没有再多问。
他看了一眼远处血冥殿的方向。
“他们会答应的。”
“我们只要撑过这一阵子，让他们看到赤火道还能站得住。”
“他们自然会靠过来。”
消息传回血冥殿，是在祭旗后的第二天。
满殿哗然。
血骨老祖收到消息时正在闭关室调息。
他睁开眼，沉默了很久，然后大步走向主殿。
殿内长老堂主已经到齐。
他走进殿门，没有坐下，站在殿中央。
“西北的消息，你们都知道了。”
“赤火道重建，火云自任掌门。”
“他这是在打我的脸。”
“传令，点兵，三日后亲征西北。”
殿内安静了一瞬。
厉骨出列了。
“老祖，弟子有话说。”
血骨老祖看着他。
“说。”
“老祖息怒。”
厉骨的声音不高，但很稳。
“火云重建赤火道，是在联军的地界边上。”
“联军能容他建起来，说明联军已经跟他达成了某种默契。”
“老祖亲征西北，主力尽出，后方空虚。”
“联军要是在这时候打过来，血冥殿拿什么守？”
“这个险，冒不起。”
血骨老祖盯着他，目光沉了下来。
“那你的意思是，任由火云在西北坐大？”
“弟子不是这个意思。”
厉骨道。
“弟子是觉得，亲征可以，但要留足守殿的兵力。”
“主力一半北上，一半留守。”
“这样既能压住火云，又能防住联军。”
血骨老祖的声音冷了几分。
“一半兵力北上，能压得住火云？”
“压不住。”
厉骨直言。
“但老祖亲自坐镇西北，火云就不敢轻举妄动。”
“他在联军地界边上立山门，最怕的就是联军翻脸。”
“老祖的兵压过去，他第一个防的不是老祖，是联军。”
“他两边都不敢得罪，就只能僵着。”
“僵着，就是我们的机会。”
殿内沉默了片刻。
右边一名长老先开口了。
“老祖，弟子以为，亲征势在必行。”
“火云立足未稳，正是剿灭他的好时候。”
“等他站稳了脚跟，再想打就难了。”
厉骨看向那名长老。
“他立足未稳，联军还容他立呢。”
“你就不想想，联军为什么容他立？”
“联军按兵不动，就是要看我们跟火云先打起来。”
“我们打，他们收。”
那长老噎了一下，没有接话。
左边一名长老站出来帮腔。
“厉堂主说得在理。”
“火云在联军眼皮子底下立旗，联军不出手，摆明了是要钓鱼。”
“我们急着咬钩，正好咬在联军的饵上。”
右边另一名长老不甘示弱。
“那照你说，火云立旗，我们就干看着？”
“看他坐大？”
“等他坐大了，西北那一片就姓火了。”
厉骨回了一句。
“坐大的是他，掏空的是联军的地盘。”
“跟我们血冥殿，隔着一道封锁线呢。”
“他先跟联军碰，还是先跟我们碰，你算得过来吗？”
右边那长老没有再接话。
殿内又安静下来。
血骨老祖没有立刻表态。
他扫了一眼殿内众人。
“赞同厉堂主意见的，站左边。”
“赞同亲征的，站右边。”
殿内的人动了。
片刻之后，两派人各站一边。
左边站着厉骨和五六名长老，右边站着七八名长老和两名堂主。
两边的数量几乎相当。
殿内的气氛，第一次这么僵。
血骨老祖站在殿中央，看着两边的人，沉默了很久。
他没有再说话。
他转身，朝殿外走去。
走到殿门口时，他停了一下，没有回头。
“今日先散。”
“明日再议。”
他走了。