萧谨言端着茶碗没喝，听她说完了，沉吟了片刻："你想买，我不是不能帮你办。但这桩事，比你想象的要棘手。"
"棘手在哪儿？"
萧谨言放下茶碗，伸出三根手指："第一，这宅子是公产，公产向来只租不卖，要走买的手续，先得让衙门把它从'公产'改成'可售'，这一关就不容易。
第二，就算改了，你一个民间医馆的东家去买公产，上头会盘问用途、来历，甚至怀疑你背后有什么人撑腰，我那位县丞朋友权力有限，做不了这个主。
第三——"他把第三根手指收回去，"也是最麻烦的一桩——这宅子原主人的后人，大约两个月前寻到了县衙，说祖产被公中收走不合法，要讨回去。县衙压着没准，但也没驳回，这案子悬在那儿，谁敢卖？"
李宝儿的茶碗举到嘴边，听到第三点，停住了："原主人的后人？那太医不是过世三年了吗？子孙分了家才把宅子交上来的，怎么又有人来讨？"
"太医当年有三个儿子，分家的时候大儿子分了这个宅子，其他两个儿子分了田产和现银。
后来大儿子做生意亏了本，把宅子典给了公中，换了现钱去填窟窿，典期是五年。结果不到三年，大儿子染病也走了，他没成家，没有子女。公中按规矩把宅子收归了官产。
可上个月，太医的二儿子忽然找上县衙，说他大哥当年典宅子的时候神志不清——那会儿他大哥确实病得不轻——所以典契不算数，宅子该归他。"
李宝儿放下茶碗："那他大哥死前有没有留遗嘱？"
"没有。孤身一人，死得突然，什么都没留。"
"这公说公有理，婆说婆有理。"李宝儿皱起眉头，"县衙怎么说？"
萧谨言把茶碗端起来喝了一口，慢悠悠地说："县衙不想接这个烫手的山芋。公产已经入了账，账上写着'三年期满，归公'，如今三年刚到，忽然冒出来个二儿子说要讨回去，收回去的宅子再吐出来，县衙的面子往哪儿搁？
可那二儿子手里攥着他父亲的旧地契，虽然已经被官府盖了作废的印，但他确实有那张纸。县衙两头不敢得罪，就这么搁着。所以——"
他看着李宝儿，"你租，我能替你把手续办妥。你买，就得先把这个官司理清楚。不然你银子付了，明天人家二儿子拿着旧地契告到顺天府，你这院子就得让出去。"
李宝儿沉默了。她低头看着茶碗里浮浮沉沉的茶叶梗，忽然问了一句："那个二儿子，想要什么？他不是想要宅子回去住吧？他又不是大房的。"
萧谨言笑了一声："你问到点子上了。我打听过——那二儿子在通州开了个布庄，日子过得不算差。他咬住宅子不放，不是因为没地方住。是他在跟人合伙做一笔木材生意，手头缺现银，想把这宅子拿回去之后转手卖掉，套一笔银子出来周转。"
李宝儿眼睛一亮："他要银子？"
"他就是要银子。"萧谨言把茶碗放下，"所以这事儿其实不复杂。你给他一笔银子，让他把旧地契交出来，签字画押，彻底放弃对宅子的继承权。他拿了钱去周转他的木材生意，你拿了宅子的清白所有权。各取所需。"
"那得多少银子？"
萧谨言伸出五根手指，又翻了一翻："我估摸着，一百两到一百五十两之间。他缺的那笔生意周转大概是三百两，你补他一百多两，他再去别处凑凑，差不多就够了。"
李宝儿心里算了一笔账。慧养堂开张这么多年攒下来的盈余，加上皇帝赏的那千两黄金还有剩下的余头，挤一挤是拿得出来的。
她点了点头："银子的事我来想办法。你去跟那二儿子谈，看他到底要多少。别让他知道是医馆要卖，就说是个外地的读书人想在京城置业安家，免得他坐地起价。"
"我办事，你放心。"萧谨言站起来，拍了拍手上的灰，"给我三天时间。"
三天后，萧谨言果然来了慧养堂。
他来的时候天已经黑了，李宝儿正在后堂核对这个月的药材账目。萧谨言没让人通报，直接进了后堂，坐下来，先喝了她桌上一杯凉透的茶，然后说："谈成了。"
李宝儿放下笔："多少？"
"一百三十两。签字画押，他交出旧地契，从此再不纠缠。"
李宝儿心里松了口气，但没完全放松："他还提了什么条件没有？"
"提了一个。"萧谨言的表情有些微妙，"他非要见一见那个'外地读书人'本人，说当面交割才安心，怕中间人做手脚。"
李宝儿一怔："那怎么办？我总不能扮成读书人去见他，我一个女子——"
"谁说让你扮了？"萧谨言放下茶杯，"我去。"
李宝儿看着他，忽然想笑："你？你一个堂堂宰相，跑去跟人说你是外地读书人想在京城置业？谁信？"
萧谨言面不改色："我
平日里穿着便服在外头走动，认识我的人不多。再说了——"他难得地露出了一个狡黠的表情，"我又没说我是读书人。我说我是替我家公子跑腿的。我家公子不便出面，由我代劳。这不就圆上了？"
"你家公子是谁？"
"随便编一个呗。江南来的富商子弟，想在京城置产安家，看中了那个院子。这种事儿在京城多得很，县丞那边我都打点好了，他乐得有人接这个烫手山芋，免得那二儿子天天去县衙闹。只要二儿子拿了钱签字走人，县衙那边立马就能给咱们过户。"
李宝儿彻底放了心，从里间取了一只沉甸甸的钱袋出来，放在桌上："一百三十两，我备好了。你什么时候跟他当面交割？"
"后日。城东的聚贤茶楼，午时。"萧谨言掂了掂钱袋的分量，揣进怀里，"你放心，这事跑不了。他那笔木材生意的银根月底就要到期，他比咱们急。"