又过了五天，秦枫的碧落矿用掉了将近一半，丹田中的混沌之力已经填到了八成五左右，经脉的韧性和宽度也在持续的能量冲刷中得到了进一步的强化。
他坐在床上握了握拳，感受着掌心里那股凝实而厚重的力量，比刚突破上位的时候又浑厚了一截。
这段日子虽然平淡，但每一分进步都是实打实的，没有虚浮，没有走捷径，全靠一块矿石一块矿石地堆出来的。
这天下午，客栈掌柜来敲门，递给他一个用油布包着的细长物件，说是有人留在前台让转交的。
秦枫打开油布一看，里面是一截黑铁短棍，表面刻着一圈细密的纹路，底部有一个凹槽，凹槽的形状跟他储物戒指里那块淡紫色源核的基座尺寸几乎一致。
短棍旁边还附着一张小纸条，纸条上只有一行字。
"老地方见。"
没有署名，但秦枫认得那笔迹，是柳渊留下的字。
秦枫拿着短棍翻看了一下，底部那个凹槽的尺寸确实跟源核基座很吻合。
他把短棍收好决定去一趟郭三指那边，柳渊既然把东西留在客栈前台而不是直接来找他，说明柳渊可能已经离开了熔炉城，把东西寄存在客栈让他去取。
既然柳渊说了"老地方见"，那应该是指郭三指的铺子。
秦枫叫上老疤和沈渡，出门朝老铁巷走去。
上午的巷子比傍晚时安静得多，青石板上还带着夜里的潮气，踩上去微微打滑。
秦枫走到郭三指的暗红色木门前，取出那块黑色铁片在门缝处亮了一下，门内立刻传来插销拉动的声音。
木门打开，郭三指还是那副干瘦的样子，看到秦枫之后侧身让了让。
"进来吧。"
进了铺子之后秦枫才发现郭三指不是一个人，屋里还有个人坐在桌边——柳渊，手里端着一碗茶正在慢悠悠地喝，看到秦枫进来就把茶碗放下了，笑道："东西收到了？"
"收到了。"秦枫把那截黑铁短棍从怀里取出来放在桌上，"这是什么？"
柳渊伸手拿起短棍在指尖转了一圈，然后放回桌上。
"我之前跟你说过的，熔炉城北面那片山壁上的青铜圆盘，我后来又去了一趟。这次去的时候发现圆盘侧面有一个缺口，缺口的大小刚好能卡进去一截带凹槽的铁棍。”
“我琢磨着那可能是某种启动用的钥匙，就照着缺口的形状找人打了这根短棍。”
“底部的凹槽是预留给你那块源核的，我猜那东西跟守门人体系有关联，说不定插上去之后能激活什么。"
秦枫拿起短棍又仔细看了看，底部那个凹槽的形状确实跟源核的基座轮廓一模一样。
如果柳渊的猜测是对的，那这根短棍就是连接青铜圆盘和源核之间的中介物。
把源核嵌进短棍的凹槽里，再把短棍插进青铜圆盘的缺口中，也许就能启动某种装置。
"你试过没有？"秦枫问。
"没试。"柳渊摇头，"圆盘下面的石台被一大块塌落的碎石压住了，我一个人搬不动那块石头。那石头大约有一人多高，质地很硬，靠蛮力砸不开，要两个人以上才能挪动。我本来想过段时间找帮手再去一趟，但既然你在熔炉城，那就省事了。咱们两个人搭把手应该能把石头挪开。"
秦枫想了想，点了点头："行，什么时候去？"
"明天一早吧，今晚你先准备一下，明天出城往北走半天就到，当天去当天回，不耽误事。"
秦枫同意了这个安排，他把短棍收好，跟柳渊又聊了几句之后就回了客栈。
晚上他把需要用到的物品重新整理了一遍，又挑了一块碧落矿吸收完才躺下休息。
第二天天刚蒙蒙亮秦枫就醒了，简单洗漱之后在客栈门口跟柳渊碰了面。
柳渊背着一柄细长的黑鞘剑，手里提着一个装有干粮和水的布袋，精神头看着不错。两人没有多寒暄，直接出城往北走。
出了熔炉城北门之后，地形从城郊的碎石地带渐渐过渡成一片低矮的石山区域。
石山不高，但连绵不断，灰白色的岩石表面风化得很厉害，到处是棱角分明的碎岩和细沙。
柳渊在前面带路，他的步伐轻快而稳定，显然对这条路线很熟悉。
两人一路无话地走了大约三个多时辰，太阳升到了头顶正中的时候，柳渊在一面灰白色的山壁前面停下了脚步。
"就是这里。"
秦枫抬头看去。这面山壁高约五六丈，表面布满了深浅不一的风蚀沟槽，中间位置有一块明显突出的石台，石台上面果然嵌着一个青铜色的圆盘。
圆盘的尺寸跟柳渊描述的一致，大约两尺直径，表面覆盖着薄薄的青绿色铜锈，但那些树形纹路依然清晰可辨。
从圆盘中心延伸出来的树干分叉成三支主枝，每支主枝上又分出更细的枝条，整幅图案像一棵被风蚀了万年的古树。
圆盘的边缘有一道细长的缺口，缺口呈长方形，大小正好能容纳柳渊打的那根黑铁短棍。
圆盘下方的地面上堆着一块巨大的深灰色岩石，岩石的底部压着石台的一角。
那块石头大约一人多高，质地坚硬表面粗糙，看着少说也有上千斤的分量。
秦枫走过去试了试推了一下，石头纹丝不动。
他又蹲下来看了看石头跟石台的接触面，石头并非天然滚落的，底部有一道被人为切割过的平直断面，切口整齐，像是故意放在这里压住石台的。
柳渊也走过来蹲在旁边看了看那道切口。
"我当时就注意到了，这石头不像是自然塌落的，更像是有人故意搬来堵在这儿的，目的可能就是不想让人碰这个圆盘。"
他站起来拍了拍手上的灰，"来吧，咱俩一起推，往右边使力。"
两人分别站到石头的两侧，同时发力。秦枫体内的混沌之力奔涌而出汇聚在肩背和手臂上，柳渊的修为气息也在同一瞬间释放出来。
两人的力量合在一起推动那块巨石，石头发出一阵沉闷的摩擦声，缓缓地开始移动。
秦枫咬紧牙关继续发力，脚下的碎石被踩得咯咯作响，巨石终于被推离了石台的边缘，翻滚着滚落到旁边的坡地上，砸出一声沉闷的巨响。
烟尘腾起遮住了视线，过了好一会儿才慢慢散去。
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