小溪柔声宽慰：“祖母不必担心，说不定哪一日，堂嫂便想通了呢！”
老太太摆了摆手，转开了话题：“不说这些了。祖母有一事想问你们，往后搬去县城，镇上那几间铺子要如何处置？”
她听大孙女提起过，小溪家的铺子生意极好，每月能有上百两的收入，这般家业，怎好说放下便放下。
小溪浅浅一笑：“祖母无需担忧，各家铺子皆有掌柜代为照看，我们每月都会赶回镇上核对账目。”
吴氏在一旁连忙接话：“那你们可得按时回来。常言道财帛动人心，保不齐底下人会生出旁的心思。”
若换作是她，万万不敢将辛苦挣下的家业，尽数交给别人来打理，她怕有人卷钱跑路。
小溪回道：“大伯娘，我们心中自有分寸。看这天色，怕是要下雪，我们便不坐了，祭拜过我母亲，就回去了。”
吴氏一听当即急了：“忙啥？难得回来一趟，无论如何也要吃过饭再走。”
小溪帮衬自家儿女颇多，于情于理都该盛情款待一番，若是这般让人离去，传出去免不了会被人说他们家小气。
老太太也跟着劝道：“你大伯娘说得在理。大老远过来，哪有不吃饭就走的道理。若是你祖父与大伯知晓，定然也是不肯的。听祖母的，祭拜完坟便回这里，吃完再走，也没有什么山珍海味，不过是几样家常便饭。”
小溪依旧轻轻摇头：“祖母，您与大伯娘的好意我们心领了。只是明睿年纪尚小，到点便要吃奶，若是归家太迟，孩子免不了哭闹不休。这一顿饭就不吃了，等往后天气回暖，再带孩子们一同过来看您。”
老太太转念一想也确实如此，小重孙尚且不满周岁，饿急了定然要闹，只得无可奈何地点头应允：“也罢，这一回便不留你们。等天暖和，可一定要带孩子们过来瞧瞧我这老婆子。数月不见几个孩儿，心里着实想得紧。”
小溪轻声应道：“好，到时肯定带孩子们回来看望您和祖父。我与相公这便上山了。”
“且慢。”吴氏忽然开口，“光顾着说话，我竟忘了问，你们待会儿打算如何回去？是等车夫前来接吗？”
小溪据实答道：“黑娃要天黑前才能赶回来，肯定来不及接我们。所以，我们打算祭拜完，在村里寻一辆牛车。”
老太太听罢，抬手一拍大腿：“你这傻丫头，何苦花这份冤枉钱。你两个堂哥都在家，叫他们送你们便是。倘若文杰抽不开身，便叫文俊跑一趟，他肯定愿意。”
二孙子正愁找不到机会报答小溪的恩情呢！让他跑一趟镇上，肯定乐意至极。
吴氏也连忙附和：“瞧我这记性，竟把这事给忘了。自家便有驴车，若是去外头雇，岂不是要被人笑掉大牙。”
盛情难却，小溪只得应下：“好，我们听大伯娘的，下山之后便回来。不过要麻烦堂哥了。”
吴氏摆摆手：“都是自家人，啥麻烦不麻烦的。趁现在还未落雪，你们快些上山去吧。”
说罢，陈家旺与小溪拢紧身上的衣襟，挎上装有祭品的竹篮，便离开了田家老宅。
陈家旺伸手替小溪理好兜帽，低声问道：“冷不冷？还好穿了这件羊皮斗篷，不然风这般大，怕是要冻得受不住。”
小溪轻轻摇头：“还好，并不算太冷，走几步身子便暖和了。说起来莲花村还是很不错的，村民都很和善，不像有些村落，尽是些小偷小摸之辈。”
许久不曾踏足故土，静静行走在乡间小道上，小溪心中百感交集。
她心底是喜欢莲花村的，唯独讨厌娘家那几口人，如果可以，她这辈子都不愿再与他们相见。
陈家旺微微点头：“确实，比竹溪村大很多，各家的宅地也十分宽敞。不得不说，你祖父颇有远见，早年便置下三处宅基地，若是放到如今，没有几十两银子，怕是根本买不下来。”
小溪闻言深有同感，轻轻点头：“可不是嘛，祖父思虑向来比旁人长远。就说家中那些田地，当初全是旁人瞧不上的荒土，他以极低的价钱买入，连年施以粪肥悉心改良，硬生生把瘠薄荒地，养作上等良田。如今村里不少人回想起来，皆是满心懊悔。”
祖父这一大家子能有如今的好日子，除却有远见，更贵在踏实勤快，肯下苦力气。
田氏一族族人众多，大多日子过得捉襟见肘，唯独祖父家，家境最为殷实。
陈家旺听罢，不由得笑出了声：“听你这般说，倒和咱们当初买荒地的经历如出一辙。”
他还记得，当初买下那片荒地之时，背地里不知多少乡邻议论他愚笨，手里有钱没地花了？放着现成的良田不要，偏偏挑一块人人弃之的烂地。
待到他将整片荒地开垦出来，尽数种上药草，又有人在背后闲言碎语，说这附近从未有人种药材，不过是手里有几个臭钱便肆意张扬，纯属瞎胡闹。
可等到药田迎来丰收，一众议论之人全都目瞪口呆，悔不当初没能将那块地占下，改口说那哪里是什么荒地，分明是一处聚宝盆。
陈家旺微微冷哼：“有些人便是这般，半分风险也不愿承担，见旁人敢闯敢拼挣下家业，心中又满是嫉妒。”
……
路上偶遇几位乡邻，认出是小溪夫妇，纷纷夸赞两口子能干，铺子里的吃食物美价廉。
小溪应答得处处谦和。她深知村里人家日子大多拮据，若是肆意张扬自家光景，定会招来旁人的嫉恨。
上山的路径崎岖难行，陈家旺时不时伸手搀扶小溪一把。
“走慢些，留神脚下，莫要摔了。”
小溪点头，心中暗自庆幸，亏得有相公相伴，若是只凭自己一人，这山路着实难行。
“相公，多谢你愿意陪我前来祭拜娘亲。”
世俗之人皆认为坟地阴气森森，前去会沾染晦气，少有男子愿意陪妻子上坟，可自家相公，却是难得的例外。
陈家旺却全然不以为意，伸手轻轻点了点她的鼻尖：“傻丫头，你我本是一体，你娘亲是我的岳母。做女婿的前来祭拜，本就是理所应当。”
常言道鬼怪并不可惧，叵测的人心才最是可怕。
那些口口声声说坟地、产房沾晦气的，多是些迂腐酸儒，满口仁义道德，心中却满是诸多忌讳偏见。
小溪眼中漾起暖意，满是幸福：“我娘若是泉下有知，听见你这番话，肯定十分高兴。”
说话之间，二人已来到宗族坟地近处。
远远望去，一座座坟冢皆被皑皑白雪覆盖，若是孤身到此，难免会觉得几分瘆人。
今日已是腊月二十九，该祭拜的人家大多已经来过，坟前积雪被人踩踏得紧实平整，反倒比上山的小路要好走许多。
不多时，二人便寻到了小溪母亲的坟茔。
陈家旺将带来的祭品一一摆放妥当，转过身去点燃纸钱。山间风势凛冽，接连试了三次，才终于将纸钱引燃。
“娘，我和相公来看您了。女儿如今日子过得安稳顺遂，三个孩儿聪慧乖巧，您见了肯定喜欢……”
火堆青烟袅袅，小溪一边添着纸钱，一边低声诉说几个孩子们的趣事。