李嘉陪了从溪许久，不知何时明月高升，才从帐中出来。
他漫无目的四处转悠，舒散精神。
走到一处背人的山坡上，目光被什么东西吸引，眼前突兀地出现一块木板，孤零零杵在那里。
初以为是简易墓碑，走过去却不见人名，只见木板从上到下划着“一”，像一道道伤痕。
扫了一眼，不明所以，便信步向前。
走上山岗，待在原地，山岗之下，漫山遍野，都是这种木板子。
每一块都划满伤痕。
他像坠入一个莫名的梦境，苍穹之下，月亮照亮的浅浅坡湾内，插满木板。
大地像一个被扎成刺猬的战士，躺倒着、沉眠着。
身后传来脚步声，他回头，见是徐乾。
这也是他极其熟悉的人，没有战事时朝里时常见到。
此时的徐乾胡子未剃，瘦到脱相，面色肃穆，眼睛亮得不能逼视。
“这是什么？”李嘉问。
“是无法带离战场的兄弟，是我们大周的士兵。”
徐乾嗓音无比苦涩，“我们退守瀚洲关，没办法把死在战场上的兄弟带走。”
“但我们每死一个人，便会在木板上划上一道。”
“走的时候，我们把这些木板带走，就如同带走了他们的魂魄。”
“有一天，战事结束，我们打胜回乡，我要把这些，”他指着遍布小小山弯的木板，“这些兄弟的魂带回家乡。”
他的声音越来越低，呢喃道，“他们都太累了太苦了，现在这样睡在山弯中多好啊，好好休息吧。”
他像不敢打扰沉睡的病人一样低语。
李嘉还站在山岗上，他太震撼了，被牢牢钉在了地上。
风吹过，带着让人肃然的冷意，逼得他不由抄起手，手碰到袖子中的一页薄纸，烫手似的又抽了出来。
那是五千石粮换来的银票。
走远的徐乾，眼睛划过一丝失望。
他收了哥哥的密信，眼前的年轻漂亮男人，比他小，算是他看着长大的。
是熟人、是同僚、是侄子的好友……
现在，是他的敌人。
……
“这些人并不全是战死的。”徐乾的声音自身后传来。
“一小部分死于战争，一大部分是冻死、饿死的。”
徐乾说话像在打铁，一下又一下击打李嘉的心。
李嘉声音颤抖，“将军先回，我想再单独待会儿。”
徐乾的脚步声越来越远。
李嘉捂住胸口慢慢蹲了下来，身子一晃，跪在了岗上。
他低着头，心中两股念头撕扯着，在进行一场鏖战。
一边是死去的大周兵士，他知道这三万石粮是户部精算出来的数目，说要顶两个月就得顶两个月。
皇上的意思，叫徐乾两个月里结束战争，打出一个让朝廷满意的结果，好进行和谈。
打败的话，大周便成了任高句丽这个跳梁小丑宰割的肥肉。
朝廷不会再发粮了。
这是李嘉综合所有消息得出的结论。
扣掉五千石，如何扛两个月？
每个人都要继续饿肚子。
他抵达瀚洲关，接触到的兵士，个个面带菜色，瘦骨嶙峋。
徐乾在远处注视着他，心中升起希望，李嘉也许会做出正确选择吧？
他丢下李嘉回到兵营。
李嘉的幕僚偷偷摸摸找过来，看到自己主子的样子，便知李嘉犹豫了。
“王爷，小人不是来劝王爷的，只要王爷能拱手将那个位子让出去，接受以后任人鱼肉的日子，小人无话可说。”
“这场战争的确太惨了，要小人说，辽东真的给了高句丽就给了吧，这种穷山恶水，要它做什么呢？”
“把咱们大周百姓迁向往南点的地方，比如迁到瀚洲关内，百姓也好过，您说呢？”
“让出一点不必要的小利，换来和平，换来这些将士可以早点回家，何尝不是一种公德？”
“这些粮可以吃一个半月，战争只要结束在一个月内不就没事了吗？”
李嘉终于开口，干巴巴道，“战争何时结束不是我说了算。”
“皇上也想早点结束啊。”幕僚继续蛊惑。
“让我想想，我心里很乱。”
李嘉跌跌撞撞离开山岗。
第二日一早徐乾起身等着李嘉。
李嘉一夜没睡好，听到声音也跟着起身，这里的日子每一刻都是折磨。
才一天，他就感觉自己憔悴得不成样子。
“粮食被抢，当务之急，快马送信让朝廷补送过来。”
“这件事就交给王爷来办吧。”
李嘉低头沉吟，并没接话。
徐乾焦躁，“有什么异义？”
“将军如果能在粮吃完前打败高句丽，不就行了？”
徐乾无语之极，都气笑了。
“这里地形地貌本就不合适进攻，守即是攻，你不懂打仗就别多说了。”
“你是粮官，把粮送到才是你的职责。”
“那将军呢？将军的职责是打胜仗，现在兵士死了这么多，还退守到瀚洲官，不是同本王一样……有渎职之嫌？”
此话一出，徐乾握着腰刀的手气得直哆嗦。
那么多个日夜的坚守，眼前人一句渎职，便抹得干干净净。
怎不叫人齿冷？
“靠近瀚洲关还有如此厉害的悍匪，又算谁的责任？”
徐乾嘿嘿冷笑，“算谁的责任，都算不到王爷头上对不对？”
“地方官员失职，才会有如此凶恶的匪人作乱。”
“若是向徐乾你求救，发点兵剿灭了这帮匪人，本王也不至于丢粮食。”
“这粮食是给你的兵吃的，你看着办。”
徐乾撇嘴狰狞一笑，“那便是徐某的过错喽？”
他的凶相让李嘉退后一步，“徐乾，你大胆！”
徐乾毫不畏惧，上前一步，冷言，“徐某的确大胆，说句不中听的，天幸皇上没把大周交到王爷手里。”
“王爷只管把这句话写进折子里向皇上告状。京里那一套，对我徐乾，不管用。”
他消瘦的脸上，明晃晃的不屑让李嘉狂怒又不能发泄出来。
“你有笔，我也有，我们都写折子，皇上爱信什么信什么。”
两人不欢而散。
……
这一天，李嘉都没再见到徐乾的人影。
黄昏时分，关门大开，迎来一个意想不到之人。
这人骑在马上摇摇欲坠，一身劲装，头发束起。
夕阳映照下，这人的眼睛散着着美丽的琥珀色光芒。
苍白的脸上，嘴巴紧闭，像在咬着牙坚持。
身后跟着进关的是几辆高高隆起，用麻布包裹起来的大车，和一小队形容可怖、奇形怪状的男人。
李嘉只觉得这人眼熟的很。
进入关内，那人眼见体力不支，他快步上前，一把接住从马上跌落之人，同时想起这人为何面熟。
仿佛一道闪电劈过心头，灵光乍现间，解开他心中一个结。