殿内烛火通明，皇上由着秋官儿扶起身，在背后垫了两只软枕。
“熄几支蜡，朕眼睛疼。”
秋官儿吹熄一半烛火，殿内瞬间昏暗起来。
凤药上前行礼，皇上打量她半天，自失一笑，“你身子比朕强。”
“皇上太任性了。”
李瑕的眼睛越过凤药看向窗外无边的黑夜。
“扶朕起来，到窗边去。”
秋官儿已经退出殿外，凤药起身，上前扶住李瑕。
只觉得皇上的份量很轻，身体像秋天的一片树叶似的单薄。
“皇上，才几日不见，瘦了这么许多？”
李瑕叹口气，“越是感觉到要失去，越想抓住。”
“朕只觉时光格外无情。”
“朕是贪心，总想再感受一下还年轻是什么滋味。”
凤药扶他来到窗边，天幕上深深浅浅繁星闪烁。
李瑕凝视夜空良久，“朕真的想活得长久些，想看着大周风调雨顺，国泰民安。”
“朕也曾壮怀激烈，怀抱雄心大志。”
“可岁月不饶人，朕这一生，从来没好好歇歇。”
“略喘息一下，便有人说朕懒政。”
凤药站在李瑕身边，听着他如唠家常诉说着心境。
站了一会儿，李瑕叹息道，“累得慌，腿都酸了。”
凤药诧异，李瑕身子虚空到了这种地步。
杏子的话，她本有几分不确定，现在不得不面对现实。
“皇上。“
“好久不叫朕的名字了……”
“皇上真的打算让李寿继承大统？”
“不怕引起乱子？”
李瑕不满地看着凤药，他今天只想叙旧。
凤药不忍心，思索良久，理智占了上风。
“皇上想过李寿太过年幼不服众，皇后没有摄政经验，安宁侯必会操控朝政吗？”
“朕会立徐忠与安之为辅政大臣，一文一武，莫兰对政事没有野心，王素素已死，李寿继位毫无威胁。”
皇上说话气息虚弱，可言辞犀利，“凤药会看好李仁，不起兵变的吧？”
“李嘉是草包，不足为惧，将来太子登基由他做个闲散王爷就罢了。”
“到底不一样。”凤药感慨，“李嘉做了多少错事，皇上只是生闷气，从不责罚。”
“还要朕如何严苛，他母亲舅舅都不在了，一个小小李嘉，徐忠只要在，不必朕出面，他连个浪都翻不起来。”
“所以有你、安之、徐忠，朕很放心。”
凤药垂着头，“可是臣女并不赞成皇上的做法。”
“朕不必你赞成，你遵旨就了。”
她没办法继续向下说，夺嫡自十年前就开始了，不是现在一纸诏书就能平息所有人的欲望。
只是站了一会儿，说几句话，李瑕就已感觉疲劳之极。
他合上眼睛，听着凤药均匀的呼吸，和时不时喝茶发出的轻微响动，安心地睡着了。
凤药轻手轻脚走出凌霄殿。
……
李嘉第二日带着乔装过的胭脂入了宫。
胭脂进宫后，离开李嘉直奔落月阁。
因凤药刚了回来，两人碰了面。
“凤药，若非有急事，我也不会跟着六王混入宫中。“
“我告诉李嘉宫内有消息要立李仁为辅政王，他慌了。”
“之前的那封信我也给了他，昨天我见李嘉神色不对，玉珠昨天独自回府，恐怕在做最后的安排。”
“今天带我来，就是向杏子打听消息。”
“如果能确定李仁会被立为辅政王，他很可能马上会动手。”
“还有，李嘉已经没钱可使，连姨娘的体己都被他拿走用掉了。”
“不动手，银钱也坚持不住。”
凤药神色凝重，“我知道了，你自己多保重。找机会跑吧。”
胭脂等李嘉散了朝，跟在他身后向凌霄殿方向去。
走到离殿还有数十米，便遇到中央军侍卫，守在大殿外围，站得一排排。
一片肃杀之气。
打头的军佐见是李嘉小跑上来作揖，“王爷怎么来了？”
“万岁这会在治病，谁也不见。”
“本王也不能进去？”
“恕罪，里头有旨意，任何人不见。”
胭脂吓得倒吸口凉气，幸亏幸亏，方才没说自己见过黄杏子了。
不然一下就会露了馅。
“王爷，要不我在这儿等等。”
“只要黄杏子出来，我就能见到她。”
“就怕她不在里头。”
说话间凤药急匆匆走来，见李嘉停下行礼。
“姑姑，这会儿皇上谁也不见。”
“王爷费心，皇上差人宣我。”
“哦？有重要事情？能否请姑姑代本王通传一声，许久没给父皇请安，本王很惦记。”
凤药垂眸，老老实实答，“恐怕万岁不会见王爷，王爷请回吧。”
“我父皇身体究竟如何了！”李嘉郑重问道，“你若不说我便硬闯，上去看看是不是有人控制了父皇，故意不让他见自己的儿子。”
凤药抬头，似笑非笑，“怎么不让见儿子了？昨儿还见过太子的。”
她走后，百福端着托盘，上面放着文房四宝。
李嘉心惊，喝住他问，“皇上病重，要这些东西做什么？”
“听闻要立什么政务大臣，我只是代笔写字的，不大晓得，请王爷问别人。”
李嘉抬头，见秋官儿穿着一等太监服，站在殿门外候着。
是不是立李仁为辅政大臣这件事已不重要。
这阵仗已经说明朝堂上每日宣告的——皇上龙体安康，是谎言。
风吹过，带着几分秋意，那种让人抓狂的燥热已经悄无声息地弱下去。
……
皇上在殿中正由杏子以针灸之法刺激各重要穴位。
汤药已停，只喝老山参汤吊精神。
杏子说皇上的身子上次被她调养后，也不过是强弩之末。
像没了灯油的灯。
若是省着些点，还能多烧些时日。
不料黄杏子一不看着，皇上自觉身体恢复如实，一下把灯盏中的油挥霍一空。
现在已经药石无医，只是强行续着小小的火苗不熄。
说白了，只是在等时间。
让皇上最后的时光过得舒服些，身体不要承受痛苦。
扎过针，皇上看起来好一点，“朕的身子，还得是杏子来照顾。”
他喝了一小碗人参炖乌鸡，舒服地长出口气。
散发出的气味带着一股腐朽的气味。
杏子心中暗暗叹息，多则二十日，少则十日，皇上的命火便会燃尽。
神仙来了也没法。
凤药、百福、秋官儿三人是皇上指定贴身伺候之人。
方才百福端着文房四宝，以及凤药所说之言，都是假的。
他们三人本来就能自由出入凌霄殿，而非方才奉旨而来。
李嘉却相信了。
笃定父亲要立遗诏。
匆匆带着胭脂离开皇宫，回到王府，整个王府静悄悄的。
他在书房坐下，思索着下一步，胭脂跟进来，他抬头道，“本王把清绥托付给你，你好生照顾她。”
“将来本王会重赏你。”
“现在你先出去，别来打扰本王。”
李嘉回府不久，便收拾了东西，带着王府最得用的护卫，离开王府。
他要赶在李仁和徐忠回来之前，拿下皇宫。