“她认为死亡并非终结，而是一种开始。这么多年来，她一直都在企图证明这个…”
乔伊太太说道，
“她还说过，相对于其他智慧类人生物，精灵的长生不是恩赐，而是诅咒。
明明大家都拥有着相同的灵魂，但精灵却有着远超其他种群的寿命，这是不符合规律的。”
“证明死亡？那她干嘛不直接自裁喵？”喀尔克很不理解。
乔伊太太摇了摇头：
“一般的死亡无法吸引她，对于自己的死亡，她会更加慎重。平日她和别人乐于探讨自己死后的安排，其实是她对死亡特别的仪式感。”
“她为什么要追寻这些？这……”这在温妮看来，实在太不可理喻了。
乔伊太太叹了一口气，幽幽道：
“活得够长，总需要一些事情来锚定自己。不然，以我们弱小的灵魂，很难承载岁月的消磨。
你姥姥索菲亚，追求是忠贞的爱情；武僧休伊特，追求的是对自然女神的信仰；就连你的母亲，梅芙琳，宁愿豁出生命也一直追寻那股虚无缥缈的风。”
“……”温妮紧抿嘴唇。
“那乔伊太太您呢？”塞菈问道。
“我？”
乔伊太太笑了笑，看向院子里戏水打闹的孩子们，目光无比温柔，
“我看着孩子们不断成长、变化，就会很安心，能清晰感受到自己依旧活着…”
云良不由皱了皱眉，他算明白了，以人类角度来看，这些得活久了的老家伙，似乎或多或少都有些心理疾病。
这算是……长生病？
那自己未来，会不会也有这种病？
【种群：森精灵（高级）】
【理解程度：52 → 53】
……
【种群：风野精灵（高级）】
【理解程度：45 → 47】
……
【种群：暗夜精灵（高级）】
【理解程度：28 → 31】
……
临走前，乔伊太太将一截骨头化石递给了温妮。
“你们如果真能在鬼啸风谷找到米拉，帮我把这还给她。”
“这是什么？”云良问道。
“米拉小时候意外断掉的手指，当时还是我帮她包扎的伤口。”
“……”云良几人沉默。
好吧……人活久了，也能看到自己的零件变成化石。
“好。”
温妮接过指骨，
“如果碰到她，我们会先制服她，然后再把这东西交还给她。”
乔伊太太点了点头：
“做错事就要受到惩罚，年长不是特权。”
……
……
夜。
失眠的喀尔克犹豫再三，决定还是化为一道黑影，偷偷溜了出去。
但她刚到云良房间，就被拎着脖子，逮了出来。
“你…咋变高喵？！”喀尔克无比震惊。
云良挑了挑眉：
“可不止变高了。”
“……”喀尔克，“所以说，那个梦境，的确是你做的？”
“是我做的。”
“那…里面的一切，也都是假的？”喀尔克不知道自己为什么要这样问。
云良顿了几秒，道：
“不，有部分是真的，那都是我过去记忆编织的。最起码，那个我是真的，跟你渡过黑夜的，也是真的。”
喀尔克：“……”
云良见喀尔克沉默，伸手捏住了她的猫耳朵。
与惩罚的用力薅不同，这个更像当初梦里那样，是两个孤独幼兽的相互舔舐。
“你…到底是什么？”喀尔克抬眸问。
“可能是人，也可能是怪物…”云良轻轻顺着猫耳，“你是怎么看？”
喀尔克有些迷茫，顿了几秒后道：
“有些人，比怪物还怪物……怪物其实也没什么…”
云良不由愣了一下，笑着拎起喀尔克：
“无论我是什么，你都走不了了，进我影子搞事，就要做好出不去的心理准备。”
“你…你要干嘛喵？！”
云良笑笑不说话，与喀尔克一同没入了深邃的影子中。
其中味道，该怎么形容呢？
就好像一块剥开即食的软猫糖，液态和固态随意切换，一些意想不到的高难动作，可以随意实现。
而且还会跟随着你节拍“喵呜喵呜”叫，这就很好玩，正反馈满满。
缺点呢，就是体力远比不上龙裔。
越到后面，越偏向液态。
塞菈在房间等了许久，开始有些焦急。
当看到了云良抱着一只烂泥一样的猫出来时，不由嘟起了嘴，露出一副果然如此的表情。
“那啥…”云良撑腰道，“这猫不顶用，我们继续？”
“……”
塞菈沉默了几秒，长长叹了一口气，一把抢过神志不清的喀尔克。
云良尴尬地挠了挠头。
塞菈生气归生气，但还是顺着云良。
只不过要比以往霸道得多，居然还使用了不是很熟练的龙化。
云良为了哄她，假装不敌，但又在其松懈之际，一鼓作气，将其击溃。
“怪物哇…”
一旁早已醒来的喀尔克目睹了整个过程，不由打了个哆嗦，随后接过虚弱的塞菈。
两女孩无言对视，颇有种同病相怜的感觉。
“辛苦了…”
“不，你更辛苦喵…”
云良意犹未尽地咂了咂嘴，也知道不能竭泽而渔，于是便放过她们。
……
……
次日。
温妮收拾好东西准备带队前往鬼啸风谷，但只看到云良和塞菈在客房等候。
“喀尔克呢？”
云良指了指塞菈身下的影子：
“昨晚失眠，躲里面睡觉了。”
温妮挑了挑眉，有些诧异这蠢猫居然不钻云良的影子，但她也没多想，继续安排道：
“我们先去找艾夫斯他们吧，父亲请了一个很厉害的人来保护我们，他应该在约定地点等候了，我们去看看是谁。”
抵达约定地点。
艾夫斯正和一名面目和蔼的僧侣交谈。
“休伊特大师？！”
温妮有些错愕，她还以为父亲请的人是巫师，却没想到是一位武僧。
休伊特点了点头，手在身前划了几下：
“自然之灵庇佑…”