……
陕西。
甘州卫，榷场。
空气都跟结了冰似的，又冷又硬。
人挤着人，说话都带着白气。
买大黄的人明显多了，眼神都贼溜溜的。
好些个部落的人，嘴上不说，下手却狠，一买就是好几包。
价钱？
一天一个样！
“哎！老哥！听说了没？”
有人鬼鬼祟祟地凑过来。
“明国佬那边，可能真不卖了！”
“啥？！”
“真的！我听南边来的客商说的！他们朝廷要下令了！”
“我日他先人板板！”
“那还等个锤子！”
“有多少先搂多少！”
“再晚点，拿金子都换不到了！”
人群里嗡嗡的，像炸了窝的蜜蜂。
眼神一对上，都是急吼吼的，还带着点藏不住的贪。
……
奉天殿。
朱元璋看着户部的账本，眉头舒展不少。
“嗯，这个月的榷场税钱，比上个月多了快三成。”
他抬眼看向旁边的朱标。
“标儿，你看，那小子的法子，还真有点意思。”
“以商制夷，嘿！”
朱标微微躬身。
“父皇圣明。”
“只是儿臣有点担心，会不会激化边境矛盾……”
“担心个屁！”
朱元璋大手一挥，龙椅扶手被拍得砰砰响。
“咱给他们开榷场，是赏他们饭吃！”
“让他们拿牛羊马匹换咱们的好东西，那是看得起他们！”
“敢呲牙？”
“打！”
“咱大明的刀，是吃素的？！”
他显然对这“意外之财”有点满意。
对于北元经济崩溃，更是期待。
……
西北，某个破败的烽火台下。
陈佑看着陆知白送来的纸条，眉头拧了拧。
“侯爷这火……烧得够旺的啊。”
他吸了口冷气，转头对身边几个精干的手下道：
“按侯爷说的，把风声透出去。”
“装得像一点！别让人看出破绽！”
“还有，前些日子搭上线的几个明商，让他们去试试水。”
“找北元那些大商，探探他们的口风。”
“记住，要钱不要命的那种！”
“是！”
……
榷场外头，雪地里。
两个小部落的牧民，正在吵架。
“放开！这是老子先看到的！”
一个穿着破羊皮袄的牧民死死拽着一个麻袋角。
袋子里装着几斤颜色发黑的大黄。
“放屁！明明是我先给的钱！”
另一个牧民脖子涨得通红，唾沫星子乱飞。
两人为了这点劣质药材，滚在雪地里，拳打脚踢。
旁边围了一圈人，伸长了脖子看热闹。
“啧啧，就为这点黑乎乎的玩意儿？”
“你懂个屁！没这玩意儿，旱住了拉不出屎，那是会死人的！”
“听说南边闹瘟，这东西比金子都金贵！”
“这世道，真他娘的……”
“看！要打起来了！”
“住手！”
几个巡逻的明军士兵跑过来，黑着脸。
“锵！”刀鞘敲在冻硬的地上。
“滚蛋！要打死远点！别在爷爷眼皮子底下找不痛快！”
士兵骂骂咧咧地把扭打的两人分开。
人群里，一个叫巴特尔的北元商人，冷冷地看着。
他像一头孤狼，站在羊群之外。
高大的身影像座小山，眼神锐利得像刚磨过的刀子。
他看着那两个为了几斤劣质大黄就打得头破血流的同胞。
又看看榷场里那些凑在一起，低声嘀咕，眼神闪烁的汉人商贩。
不对劲！
太他娘的不对劲了！
瘟疫？
皇帝拉不出屎？
放屁！
汉人的大夫比草原上的巫医多得多，好药材也多的是！
就算真有点屁事，也不至于把大黄价钱抬到天上去！
这里头，绝对有鬼！
巴特尔的手，下意识按住了腰间的弯刀。
冰凉的刀柄让他脑子清醒了点。
他娘的！
这浑水，透着邪性！
老子得亲自下去搅和搅和！
不弄明白，晚上睡不着！
榷场里，人挤人，肩膀碰肩膀。
牛羊的膻气，烂草根的药味儿，还有一股子说不出的……火药味儿！