一股寒气顺着使者的脊梁骨直往上窜，让他几乎喘不过气来。
“外臣不敢，外臣不敢啊！”
他只剩下磕头的本能，额头很快见了血。
汤和俯视着他，威严如山。
“回去告诉你家天皇。”
“他的金银，咱收了。”
“这是岁贡，是你们早该交的，咱没有不要的道理。”
使者当场就愣住了，没反应过来。
只听汤和一字一顿地继续开口。
“但这木头……”
“也一样要。”
“这是你们身为藩属，该尽的本分。”
“陛下要的，是看得见、摸得着的忠心，你可明白？”
使者彻底傻了，就那么跪在地上，仰着头，张着嘴，一个字也说不出来。
金子要。
木头，也要。
这哪是来要东西的，这分明就是来下最后通牒的！
“下去吧。”
汤和不耐烦地挥了挥手，重新端起了那只粗瓷茶盏。
使者如蒙大赦，也顾不上什么礼仪，手脚并用地爬起来，连滚带爬地逃下了船。
等他走后，那名千户才凑上前，低声禀报。
“国公爷，对马岛那边还在耍心眼，想拖延时间，把咱们的人往深山老林里引。”
“拖？”汤和走到船舷边，望着远处绿油油的对马岛，嘴角浮现一抹冷酷的弧度，“咱就喜欢他们拖。”
老将军的话音不高，却让身边的千户心中一凛。
“传令。”
“第一、第二、第三营，全体登岛。”
“告诉那个宗贞茂，他的人手脚太慢，本公等不及了。”
“我大明将士，亲自动手，帮他‘分忧’。”
“是！”千户躬身领命。
“另外，”汤和压低了声音，“告诉底下的儿郎们，眼睛都放亮点。这岛上，不止有树，还有不少藏污纳垢的耗子窝。”
“要是不小心‘搜’到了什么窝藏海寇的贼巢，发现了什么从我大明抢去的赃物……”
汤和顿了顿，眼中寒光一闪。
“那就告诉宗贞茂，我大明律法，窝藏盗匪，与匪同罪。”
“奉旨剿匪，不必请示！”
“遵命！”
千户眼中冒出兴奋的光，抱拳一揖，大步离去。
很快，数千名大明士兵乘坐小船，迈着整齐的步伐，如同一股黑色的钢铁洪流，涌入了对马岛的腹地。
站在城楼上的宗贞茂眼睁睁看着这一幕，只觉得天旋地转。
他那点拖延时间的小聪明，此刻成了对方掀翻桌子的最好借口。
完了。
他脑子里只剩下这两个字，双腿一软，瘫坐在地。
接下来的日子，对马岛烽烟四起。
帅船上，汤和稳坐中军，一道道军报雪片般飞来。
“报告国公爷！三营在南湾发现倭寇港湾，缴获战船三十余艘，皆有劫掠我大明沿海的痕迹！”
“报告！一营在山中发现一处秘密仓库，内有丝绸、瓷器、茶叶，堆积如山，皆是我大明之物！”
“报告！二营清剿一处村落时遭遇倭寇武士抵抗，已全部格杀！”
“……”
帅案后，汤和听着一份份“捷报”，面沉如水，只下一个字。
“剿。”
平日里在海上作威作福的海贼倭寇，在大明正规军的铁蹄之下，脆弱得如同鸡崽。
他们的老巢被付之一炬，抢来的财富被尽数充公，变成了大明水师的军资。
宗贞茂和他的家臣们被“请”到城中广场，跪在地上，听着岛上各处传来的喊杀声和惨叫声，牙齿都在打颤。
……
一段时间后。
对马岛，及其周边的一些小岛屿，彻底“干净”了。
港口上，一座用数千颗倭寇头颅筑成的京观拔地而起，无声地宣告着大明的威严与铁血。
清点出来的金银财货，让太子朱标那句“以战养战”，从一句计策，变成了沉甸甸的现实。