见苏宜起身行礼，李漓下意识起身欲回礼，身形刚直起，便踉跄一晃。
沈鲛动作极快，伸手稳稳托住李漓，唇角噙着几分戏谑笑意：“瞧李公子这般模样，莫不是醉了？”
李漓死死扶牢桌沿，语气执拗：“我并未醉酒。”
沈鲛轻笑一声：“人越是口称未醉，反倒醉得越深。”
李漓缓缓落回座中，蹙着眉思忖片刻，勉强改口：“至多不过微醺。”
苏宜上前替李漓换了一盏温茶：“公子这些日子甚是辛苦，醉了也无妨。”她递茶的手很稳，眼睛却飞快地朝沈鲛递了个眼色。沈鲛会意，借着收拾杯盏，悄悄把李漓面前那只空了的酒盏挪开，又另斟了一杯满的，搁在他手边。
李漓看着苏宜，眼神已经有些散，却仍然极认真地说道：“苏娘子，今日这顿饭，很好。”
苏宜低声道：“公子喜欢便好。”
李漓又看向沈鲛：“你弹得也好。”
沈鲛抱着琵琶，笑意淡淡：“真是难得，从你这嘴里竟也能说出一句人话来。”
李漓想反驳，却没能立刻想出词来。他靠在椅背上，望着窗外月色，低声念道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺……”念到这里，他停了许久。那停顿里像是堵着什么，是想起了人，还是想起了事，连他自己也分不清。
苏宜以为李漓忘了，正要接下去，却听他声音更低地补了一句：“但愿人长久，千里共婵娟。”
小筑里又安静下来。
苏宜没有说话。沈鲛也没有说话。
李漓终于闭上眼，手里还握着杯子，杯中酒已经凉了。指节一松，杯盏歪了半寸，险些从掌中滑落。
沈鲛伸手把杯子从他指间取下来，轻轻放回案上，低声道：“真倒了。”
苏宜望着李漓，神色温和，却又带着一点说不清的怅然：“那便让他歇一歇吧。”她这句话说得很轻，像是在替一个醉客收拾残局。可灯火照在她脸上，方才舞后的柔情已经褪尽，只剩下极冷静的眼神。那柔情褪得太快，快得几乎像从未有过，仿佛方才那一支舞、那一句词、那一点怅然，全是另一个人在她身上短暂地住过一夜，此刻人走了，她又变回了那个算计精细、不肯多动一分情的苏宜。
沈鲛俯身打量片刻李漓的状态，眉头骤然拧紧：“这药的劲头，看似不对劲。”
“何止不对，我早便察觉异样了。”苏宜偏过头，压着极低的嗓音，暗含愠怒，“我让你去弄些天竺媚药，你拿回来的却怎么看都像是迷药！”
沈鲛面色瞬间沉了下来，语气带着几分懊恼与寒戾：“我又怎么知道会这样？下午，陪胪毗说得笃定分明，只道此药能添酒意、酥骨催情，谁能想掺酒服下，竟是这般效果！”她说着便要转身，冷声道：“我即刻去找那疯女人算账！竟敢拿迷药糊弄我，当真我们是好欺负的？再怎么，起码也得把买药的钱要回来。”
“站住。”苏宜神色一冷，当即制止，“此刻去找陪胪毗，只会徒生枝节。眼下正值九夜节，城中人流繁杂，你半夜离府奔赴尸林祭坛，来日必会有人察觉腊迦府的异常行踪。莫非你觉得，我们眼下的破绽还不够多？”
沈鲛停住脚步，眯眼看苏宜。她到底也是江湖里滚过的人，知道这话在理，火气压了下去，却仍旧不甘地说道：“哼！这笔账，我迟早找那疯婆子算！”
苏宜看了一眼伏在案边的李漓，袖中的手指微微收紧，说道：“迷药就迷药。药劲总会过去。趁他还没醒，先办正事。”
沈鲛笑了一声：“平日里看你温温顺顺，真到要紧时候，比我还冷。”
苏宜没有接这句话，只道：“把他送到后屋。”
两人一左一右扶起李漓。李漓身量不轻，醉沉之后更像一袋压实的沙。沈鲛低声骂了一句，苏宜却始终没出声，只托着他的手臂，一步一步把人扶进后屋。走廊里灯影晃动，李漓的脚尖在地上拖出两道浅浅的声响，他嘴里含含糊糊地哼着什么，断断续续，听不真切，似乎还是方才那阕词的调子。
后屋灯光更暗。床帐半垂，褥子新换过，帐钩上挂着一只小香囊。檀香里混着花油气，甜得发腻。这香是玛达妮卡自己熏上的，按戏班里的旧法，说是能教人骨软心热，可此刻满屋子的甜香里压着一个昏睡如泥的男人，便只显出几分荒唐来。床边坐着一个人。是玛达妮卡。她今日穿着一身天竺媚舞的衣装。薄纱层层叠叠，腰间缀着细小金铃，臂上戴着铜镯，脚踝也系着铃带。那本该是最艳丽、最勾人的装束，可她坐在那里，双手按在膝上，指尖却攥得发白。玛达妮卡闭着眼，像在默念什么，听见脚步声，她睁开眼。
看见李漓被扶进来，玛达妮卡脸上的血色立刻变了：“腊迦这是……”
“醉了。”苏宜平静道。
沈鲛把李漓放到床上，替他脱去外袍，又随手扯开他的衣领，让他呼吸顺些。她动作很熟，脱外袍时手指顺着衣襟一路捋下去，看似随意，实则把每一处该探的地方都掠过了一遍，只是没有停留。
玛达妮卡站在床边，整个人有些僵。她当然知道今晚自己是来做什么的。这不是苏宜和沈鲛硬塞给她的路。恰恰相反，是她自己求来的。
沈鲛看着玛达妮卡发怔，冷声道：“人都送到你面前了，你还愣着做什么？”
玛达妮卡喉咙发紧：“腊迦这样……真的不要紧吗？”
沈鲛眉头一皱：“你现在倒知道怕了？你自己来求机会的时候，可不是这个样子。”
玛达妮卡被这句话刺得低下头。她想起昨天自己是怎样在苏宜面前低声下气、几乎要跪下来求这一桩差事的，那时她满脑子都是日后的体面，竟没想过眼前这一关原来这样难迈。她不是不知道这条路难走，只是戏班里的女人从小便知道，有些台阶不是用脚踩上去的。
苏宜看了玛达妮卡一眼，语气依旧平静：“你若后悔，现在就可以走。今夜的事，就当没有发生过。”
玛达妮卡猛地抬头。这句话反倒让她不敢走了。她很清楚，机会这种东西，错过一次，未必还有第二次。
“不！”玛达妮卡咬了咬唇，终于低声道：“我不走。”
沈鲛盯着玛达妮卡：“那你还等什么？快过来，接下来，这屋里都是你的事了！”
玛达妮卡走到床边，坐下，伸手替李漓理了理散开的衣襟。她的手一碰到李漓，还是微微一颤，可这一颤之后，她反倒镇定了些。她在心里对自己说，这不过又是一场戏，她跳过比这更难的舞，扮过比这更险的角色，没有理由在这一出上失了分寸。
苏宜看在眼里，转身拿起李漓的外袍向外走去：“好生伺候着。腊迦若醒了，你便说他醉了，是你扶他进来歇息。他若问我们，便说我们在外头收拾酒菜。”她顿了顿，又补了一句，“千万记清，你若盼着心愿得偿，今夜便多多用心，务必留住他，莫要让他离了这床榻。”
玛达妮卡点头。
苏宜和沈鲛退出后屋。
门帘落下，外间只剩半桌未凉的菜、几盏残酒，还有一片摇摇晃晃的灯影。方才还热闹的小筑，此刻安静得厉害，只听得见窗外那只夜虫仍不知疲倦地蹭着窗纸，细碎的声响一下一下，像是要把这夜色也磨出一道缝来。
苏宜把李漓的外袍铺在案上，手指沿着内衬一点点摸过去。她动作很熟。那不像第一次翻人衣物，也不像寻常妇人翻丈夫衣兜，更像一个早就受过训练的人，在最短时间里确认每一处可能藏东西的地方。她先从领口摸起，再到两侧前襟，又翻过袖口暗缝。指尖在每一道接缝处略略一停，随即移开，节奏不疾不徐，像是在数着什么。最先摸到的是一封信。苏宜抽出来，展开看了一眼。那是旃陀罗婆提写给李漓的。她只粗略扫过几行，便重新折好，放回原处。
“还未得手的，总是最好的。”苏宜随口低声说了一句。
沈鲛抬头看了苏宜一眼。
“没说你。”苏宜神色不变，“我说旃陀罗婆提。”
说罢，苏宜又从外袍内兜里拿出第二封信。是梅琳达的来信。
苏宜只看见开头那一句称呼，便没有再往下读，直接塞了回去。那称呼写得太亲昵，不是寻常人能用的口气。
“想不到，这风流浪子，竟也有真心惦记的人。”苏宜说这话时，声音里没有讥讽，反倒带着一丝极淡的疲惫。
终于，苏宜摸到一个锦囊。锦囊藏在内兜深处，缝线极细，若不仔细摸，几乎察觉不到。这缝法不是寻常裁缝的手艺，倒像是有意要把它藏起来，藏给只有自己知道的地方。苏宜把锦囊取出来，放到灯下。
苏宜打开锦囊，取出里面折得极小的一片羊皮纸，还有一幅薄薄的旧图。
羊皮纸已经发暗，边角被磨得发软，显然被人反复看过，又小心收起。火光一照，上头几行汉字像从旧血里浮出来，沉沉压在苏宜眼底。顽石，雪域喇嘛庙，转世法王，李沁——这些词一个接一个撞进苏宜眼中。苏宜原本平稳的呼吸，终于乱了一瞬，然后看向沈鲛：“这上面写的，应该就是我们要找的东西。”
沈鲛立刻从一旁木箱里取出早就备好的纸笔。
“埃尔斯佩丝果然没骗我们。法图奈和这家伙成亲那晚，她看见的神秘书信，应该就是这个。”沈鲛把纸铺开，“快抄。药劲不知道能撑多久。”
苏宜没有再说话。她坐到案边，提笔蘸墨，照着羊皮纸上的字一笔一笔翻录。她写得很快，却极稳。每一个字，每一道折痕，每个可能代表地势的标记，都尽量照原样落到新纸上。那旧图上画着山，画着水，又有几处用朱点标了出来，朱色已经褪得发褐，苏宜便也用淡墨先勾出位置，再在旁边小字注明“此处原为朱记”，半点不敢含糊。沈鲛则站在一旁，低头校对，时不时伸手按住纸角，免得墨迹被穿堂风吹皱。
就在这时，小筑外忽然传来一声轻响。帘子被人掀开。埃尔斯佩丝走了进来。沈鲛手腕一翻，几乎立刻从桌底抽出短刃，刚要动；埃尔斯佩丝已经伸出一只手，轻轻按住沈鲛持刀的手腕。她的动作不快，却恰到好处，像是早料到沈鲛会有这一下。
“别急。”埃尔斯佩丝瞥了一眼桌上的纸笔，又瞥了一眼苏宜手里的旧图，“你们忙你们的，我吃我的。”说着，她另一只手已经伸向桌上的餐盘，扯下一只鸡翅，咬了一口，神色坦然得像是来赴一场早就约好的饭局。
苏宜抬眼看她，神色仍旧平静：“你想要什么？”
埃尔斯佩丝认真想了想，又伸手拿了一块肉：“今晚先要这个。”
沈鲛冷笑：“你倒不客气。”
埃尔斯佩丝道：“这么好一桌菜，浪费可惜。”她说着，又从桌上随便拿起一双筷子，夹了一筷子那拌了芝麻油的青菜，慢条斯理地嚼着。
苏宜淡淡道：“不必理会她。她若想坏事，进门时就已经喊人了。快来帮我校对地图。”
沈鲛狐疑地看了埃尔斯佩丝一眼，到底还是收了刀，绕到苏宜身后帮着比对。埃尔斯佩丝得了这句话，越发自在，索性拉了张凳子坐下，管自己认真吃了起来。
苏宜和沈鲛都没有再搭理埃尔斯佩丝。过了好一阵，苏宜终于抄完最后一处标记。沈鲛把新纸拿起来，吹干墨迹，又与原图比了一遍，确认连那几处褪色的朱记位置都对得上，才点了点头。
苏宜把原羊皮纸和旧图重新折好，按原先的折痕一道道压实，放回锦囊，再把锦囊塞回李漓外袍内兜。她抹平衣料上的褶皱，又把外袍叠成原先的样子，连袖口朝里的方向都照着方才记下的摆法摆好，半点痕迹也不留。
埃尔斯佩丝这时也酒足饭饱，擦了擦手，站起来，转身便往外走，回头撂下一句话：“这次，你们欠我一个人情！”说完便掀帘出去，脚步声很快消失在回廊尽头的夜色里。
沈鲛盯着那帘子看了半晌，低声骂了一句：“这女人，迟早是个祸患。”
苏宜神色冷淡，淡淡作答：“不过各取所需罢了，你我二人，于旁人眼中又何尝不是祸端。”然后，她把案上的纸笔收拾干净，又将那张抄好的新图仔细卷起，贴身藏好。
苏宜再度步入后屋，室内灯火昏幽，光线愈显黯淡。
玛达妮卡依旧端坐床边，未曾挪动分毫。而榻上的李漓已然换了睡姿，似是从深度昏沉的醉眠中稍稍苏醒过来。他眉心紧蹙，粗重的呼吸此起彼伏，早已没了方才那般全然无知、人事不醒的死寂。伴随着急促的气息，他身形开始阵阵躁动不安。看来，陪胪毗所言非虚，那的确是烈性媚药无疑。
苏宜把外袍放到床边架上，动作放得极轻。刚要转身，李漓忽然翻了个身，含含糊糊地低声道：“苏娘子……”
苏宜脚步一顿。玛达妮卡也僵住了。两个女人在昏暗的灯下对望了一眼，谁都没敢出声。
李漓半睁着眼，眼神被迦波利迦的媚药压得朦胧。他似乎看见了床边的人影，却分不清是谁，只低声道：“你真美。”
玛达妮卡的脸一下子红到耳根。
苏宜站在帐外，静静看了二人一眼。那一眼很复杂。像警告，像催促，也像某种无声的交接。她看着玛达妮卡，又极快地朝床上昏沉的李漓递了一下目光，意思再清楚不过：人交给你了，往下，该你自己接住。
玛达妮卡咬住唇，终于慢慢俯下身，柔声道：“腊迦醉了。”
李漓似乎听见了，又似乎没有完全听清。他抬手，轻轻碰到她腕间的金铃。
铃声极细。玛达妮卡没有躲。她知道自己已经走到这一步，便不能再退。今晚这局，苏宜要的是锦囊里的秘密，沈鲛要的是震旦那边的功劳，而她要的，是一条能从戏台下走到高处的路。三个女人，三样心思，今夜在这一间昏暗的后屋里短暂地拧成了一股，可她心里明白，等天一亮，这股绳就要散，到那时各人顾各人，谁也指望不上谁。
“腊迦，我在这里。”玛达妮卡说道，声音放得又软又稳，像是在哄一个孩子，也像是在给自己壮胆。
苏宜没有再看下去，放下帐幔，转身走出后屋。帐幔落下的那一瞬，她听见身后传来极轻的一声铃响，便加快了脚步，没有回头。外间，沈鲛正靠在门边等她。见苏宜出来，她也没有多问，只抬眼看了她一眼，便同她一前一后离开小筑，沿着后院回廊往卧房走去。
夜色压在檐下，廊柱间的灯火被风吹得一晃一晃。刚走出没几步，苏宜和沈鲛便看见埃尔斯佩丝坐在小筑门外的回廊里。
埃尔斯佩丝背靠廊柱，姿态懒散，像是随便找了个地方歇脚；可那双眼睛却半点没闲着，隔着夜色，冷冷扫过院墙、树影、檐角与角门。她人一动不动，却警醒得像一柄藏在鞘里的刀。
苏宜脚步微微一顿。
沈鲛一看见埃尔斯佩丝，神色立刻冷了下来：“你想干什么？”
埃尔斯佩丝懒懒抬眼，瞪了她们二人一下：“你们想什么呢？到底是做贼心虚，还是脑子有病？”她朝身后小筑偏了偏下巴，语气里满是不耐烦：“我是暗卫，今晚是我当值。你们把他撂在里面快活，我不守在这里，还能去哪儿？”
说到这里，埃尔斯佩丝又嗤了一声，眼神从苏宜脸上轻轻掠过：“还有，你们也别怪陪胪毗。她敢真卖给你们纯媚药吗？你们以为她猜不出，你们打算把那东西用在谁身上啊？”她顿了顿，语气更凉了些：“只有掺一点加重酒劲的迷药，事后才好推脱。她这是帮你们遮掩，也是替自己撇干净。”
紧接着，埃尔斯佩丝唇角一扯，露出一点近乎恶劣的笑意：“至于媚药，你们倒不用担心。我还没来天竺时，就听过迦波利迦的名声——在天竺有一群披着修行皮的邪门密教徒，最擅长的就是那些见不得光的双修术。他们配出来的东西，在这世上也算一绝，绝不会误事。”
沈鲛盯着埃尔斯佩丝：“你怎么知道得这么清楚？难道你也对别人用过？”
“从前，我可是圆桌秘密会的暗探，”埃尔斯佩丝冷笑一声，“你觉得呢？”她说完，又上下打量了沈鲛一眼，笑意更凉了些：“倒是你，一个黄花大姑娘，不学好，竟跑去找迦波利迦讨媚药。陪胪毗一定在想：怎么，你是怕自己本事不够，还是怕他清醒着不肯？”
沈鲛眼神一冷，眉梢随即挑起，正要回怼，手腕却被苏宜轻轻一拽。
“走。”苏宜没有看埃尔斯佩丝，也没有再多说一个字，只拉着沈鲛继续往前走。
回廊尽头的灯影摇了摇，很快便把二人的背影吞了进去。
走出一段后，沈鲛忽然低声道：“你这是何苦？”
苏宜没有回答。
沈鲛看向苏宜：“为了那个奸臣当道的狗屁朝廷，至于吗？”
苏宜脚步微微一停，月光照在她脸上，显得她神色比白日苍白许多。她沉默了片刻，那沉默里像是压着许多年没对人说过的话。
“我不是为了朝廷。”苏宜停了停，才道：“我女儿还在教坊司。若我能立功，就能换她出来。我得赶在她成年之前，把她带出来。”
沈鲛怔了一下。她跟苏宜搭伙这些日子，只当她是个心思深、手段冷的同行，从没想过这冷里头还压着这么一桩事。
沉默半晌，沈鲛终于开口，语声带着几分复杂与不解：“只为一桩外物，你连李漓也一并算计？他待你素来赤诚，从未有过半分亏欠。”
苏宜抬眸望向沉沉远方，声线清浅单薄，内里却藏着不容动摇的坚硬：“那东西根属震旦，从不是任何一姓、任何一朝的私产。当年他们先祖离境西去，本就不该将大宝私自带走。我今日所为，不过是让流失之物，终归故土。”她稍敛心绪，压下纷乱杂念，语气转沉：“多说无益。眼下最紧要的，是尽快筹谋脱身，速速离开此地。将寻到的纸条送回汴京。”
“你不去雪域拿到那东西，带回汴京？天竺离雪域可并不远。”沈鲛问。
苏宜抬眸，语调平淡，内里却藏着不容动摇的笃定：“倘若由我亲自携宝物回京，反倒人人都会疑心是赝品。只需将这卷密笺送交皇城司，就凭这份功绩，已足以换回我女儿，脱离教坊司苦海。再者我身骨单薄孱弱，若独自奔赴雪域险地，大抵是有去无回的。”
沈鲛没再说话。
两人一前一后，沿着回廊往深处走去。身后那座小筑的灯，不知何时已经灭了一盏，只剩一点微弱的黄，映在窗纸上，像一只困倦的眼，迟迟不肯阖上。