众人望过去，只见远处河面上，有片荧光在缓缓移动，像条发光的带子。
走近了才发现，是无数细小的海萤。
被某种力量聚集在一起，正往索恩抛锚的方向飘。
“是桃树汁液的味道。”
艾莎嗅了嗅。
“我们处理蚀能菌时，不少汁液流进海里了，海萤好像很喜欢这味道。”
林凡望着那片荧光带，忽然笑了。
“索恩想修引擎，就得先清理海萤，这些小家伙要是钻进他的机器里……”
“那他的船就彻底动不了啦！”
小水拍着手笑道。
“这叫自食其果！”
夜色渐浓，篝火旁的谈话声渐渐轻了。
弟兄们大多靠在岩壁上打盹。
只有守夜的人握着武器，目光警惕地扫过河面。
林凡坐在火堆边，看着跳动的火焰，想起白天那些往地脉深处蔓延的金色纹路。
艾莎走过来，递给他件披风。
“晚上凉，披上吧。”
她挨着他坐下，声音放得很轻。
“其实我今天有点怕，蚀能菌扩散得太快了。”
“我知道。”
林凡将披风分了一半给她。
“但你处理得很好，比我预想的还快。”
艾莎笑了笑，火光映在她眼里。
“因为知道你会来。”
远处的荧光带还在移动，风吹来，带着海萤的微光和桃树汁液的清香。
林凡望着那片光，忽然觉得，索恩带来的蚀能菌，或许真的不算坏事。
至少让他们发现，桃树与地脉、甚至与这片海，都能生出新的联系。
“明天……”
他低声说道。
“去看看那些藤蔓能不能结果。”
“结果？”
艾莎愣了愣，随即明白过来。
“你是说像小水摘的野果那样？”
“嗯！”
林凡点头。
“如果能结果，说不定能用来做新的防护剂。”
小水不知什么时候醒了，揉着眼睛凑过来。
“结果子？那肯定很甜！到时候我第一个去摘！”
林凡看着他睡眼惺忪的样子，又看了看远处跳动的荧光，嘴角弯了弯。
晨光漫过暗河的藤蔓网时，小水蹲在网边，指尖刚触到一片叶子，突然哎哟一声缩回手。
叶尖的细刺划破了他的皮肤，渗出血珠。
更奇的是，血珠落在叶面上，没往下滚。
反倒被叶片吸了进去。
叶脉瞬间淡红，像有血在里面流。
“首领！这藤不对劲！”
他举着流血的手指喊。
林凡走过来，捏住那片叶子细看。
藤蔓的纹路比昨天更密，刺根处隐约有金属光泽，像是吸收了蚀能菌残骸里的界心粉末。
他用龙符碰了碰叶片。
符面金光一闪，藤蔓突然剧烈抖动。
网眼里竟渗出黏黏的汁液，滴在石头上，腐蚀出小坑。
“它在变异。”
艾莎的脸色沉下来。
“蚀能菌的能量没被完全中和，反而跟桃树汁液混在一起，让藤蔓长出了攻击性。”
话音刚落，海边传来一阵惊呼。
他们跑过去，只见礁石区的藤蔓疯长了半人高。
枝蔓互相缠绕，竟在岩壁上织成道密不透风的绿墙。
墙缝里渗出的汁液，正顺着礁石往下淌。
所过之处，海螺、贝壳全被溶成了空壳。
“它在往深海爬！”
火灵儿指着绿墙尽头。
藤蔓的根须像黑色的线，扎进海水里，随波摆动。
“再这么长下去，会堵住暗河的入海口！”
林凡试着用斧头砍向藤蔓。
斧刃刚碰到枝蔓，就被汁液粘住。
拔出来时，刃口已经锈迹斑斑。
“普通方法弄不断。”
他往绿墙泼了桶桃树汁。
汁液落在藤蔓上，非但没起作用，反倒让它长得更疯。
“它已经不怕桃树汁了。”
艾莎突然想起科林日志里的记载。
界心粉末遇高温会失活。
“用火烧！”
她往伙房跑。
“把剩下的桃油全拿来！”
桃油泼在绿墙上。
火灵儿用火把一点，火焰窜起三米高。
藤蔓在火里噼啪作响，汁液遇火凝成黑壳，总算不再疯长。
但火一灭，未被烧透的根须又开始蠕动，从黑壳里钻出嫩尖，比之前更粗壮。
“这样不是办法。”
林凡盯着根须扎入海水的地方，那里的水面泛着异样的光泽。
“它在吸收海水里的地脉能量，得切断它的能量源。”
小水的水滴印往海底探，蓝光在水下凝成个模糊的轮廓。
是团巨大的根球，像颗埋在海泥里的心脏。
每跳动一下，藤蔓就长高一寸。
“根球上缠着东西！”
他惊呼。
“是冥渊号的碎片！”
索恩的船在公海抛锚时，肯定是掉落了带界心粉末的碎片，被水流冲到暗河口，刚好被藤蔓的根须缠住。
碎片里的界心能量成了藤蔓的养料，难怪它变异得这么快。
“得把碎片取出来。”
林凡脱掉外套，龙符在掌心发烫。
“小水，用海神脉帮我挡住根须的攻击。”
他刚潜入水下，根球就有了反应，无数根须像鞭子似的抽过来。
小水在水面催动水流，形成道透明的屏障，暂时挡住根须。
林凡趁机往根球游。
越靠近，越能感觉到它的震动。
那频率，竟和沉城钟锤的共振频率一模一样。
“它在模仿地脉的震动！”
林凡恍然大悟，难怪藤蔓能绕过桃树的防御。
“索恩的碎片里，肯定有钟锤的残片！”
根球中心，果然嵌着块巴掌大的金属片，表面刻着沉城的地脉纹，正是钟锤的碎片。
林凡用龙符往碎片上按。
金光顺着纹路蔓延，碎片突然发出刺耳的嗡鸣，根球的震动瞬间紊乱。
藤蔓在水面疯狂扭动，像被抽走了骨头。
就在他抓住碎片往外拔的瞬间，根球突然炸开。
黑色的汁液喷涌而出，在水下凝成个模糊的人影，是索恩的轮廓。
“多谢你帮我激活它。”
人影的声音带着电流的杂音。
“这藤蔓会替我守住地脉入口，等它长满暗河，母核就是我的了……”
人影在金光里消散前，碎片突然裂开，弹出枚微型芯片，钻进林凡的胳膊。
他只觉得一阵刺痛，芯片竟顺着血液往心脏钻，龙符的金光及时将它拦在锁骨处，凝成个凸起的小包。
“首领！”
小水将他拖上岸，看见他胳膊上的小包，水滴印立刻罩上去，却被芯片弹开。