海中邪祟由河口逆流进入运河，这种情况并不少见。
这条海鳗怪异，在运河中称得上体型庞大，但是在大海中只是个小体格。
炮声一响，它就先虚了一半。
若是不论修行者的手段，火铳火炮可能是凡人对付邪祟最好的选择。
便如祖先们用炮竹吓退年兽一般。
巨响声和火光类似雷霆。
而邪祟怪异最怕的就是雷霆。
一艘水师炮舰能够轰杀海中的邪祟，杨不凡毫不意外。
他吃惊地是，这一艘炮舰竟然弹不虚发！
奇山府紧邻大海，杨不凡这么多年来，不可避免的跟许多水师有过接触。
皇明水师最精锐的，当属「琼崖水师」。
他们常年跟红毛番的舰队，在海上炮战。
据说已经快要把红毛番的舰队赶到天竺去了。
红毛番的舰队跟谙厄利亚人的舰队，已经有联手结盟，对抗琼崖水师的迹象。
杨不凡没有接触过琼崖水师，距离太远了。
但他曾听别的水师说过，琼崖水师的精锐，可以在海上五里外发炮，十中六。
可那打的是在水面上不动的靶船。
而眼前这艘炮舰，打的是在不断扭动的怪异！
而且没有一发落空！
除了琼崖水师之外，皇明其余的水师那就良莠不齐了。
而运河上的这些舰队……水平那更是一言难尽。
杨不凡眼看著怪异已经要被轰成了碎片，也不跑了，心中带著对这艘炮舰归属的好奇，转身又朝码头上走来。
炮击忽然停了，就听见那艘炮舰上，有个人扯开了嗓子大喊道：「别打了！」
「再打就没得吃了！」
杨不凡和码头上所有人都听得一愣:什么意思？
接著，他们就见那艘炮舰上，凭空生长出一根粗壮的藤蔓。
这法杨不凡知晓，男耕法。
藤蔓前端卷著一个胖子，隔空送到了那海鳗怪异的附近。
那胖子手中各持了一把长刀，一脸的贪婪！
到了海鳗怪异上空，藤蔓一松，胖子落下去，双脚踩在海鳗身上，手中两柄刀互相摩擦，发出铮铮的金鸣声，溅出了一道道的火花。
那海鳗怪异还没有死透，巨大的头颅虚弱地向后扭了一下，鳞片缝隙中那些黑色肉须延伸，朝著胖子卷去。
胖子毫不留情的挥刀，那些肉须立刻就被斩断。
胖子喃喃自语：「这些不行，含有剧毒，不能吃的。」
他在海鳗背上跳跃前行，很快就到了海鳗的脖子上。
海鳗眼睛中伸出来的那两条三丈长的青黑色手臂，高举著两颗眼珠，朝著胖子拍去
眼珠中血丝放出血光。
便有莫名的诡技朝著那胖子笼罩去。
胖子身外，浮现出密集的虚幻血丝，宛如荆棘，织成了牢笼，要将胖子困在其中。
刘虎现在的水准也不低，如果是没有受伤的海鳗怪异，这一道诡技他便是想要破开，也必定大费力气。但是现在，刘虎吼叫了一声，一刀劈了过去。
血光荆棘牢笼顿时就被切开了一道口子。
刘虎跳将出去，正落在了海鳗头顶上，手中双刀左右一挥一
那两道青黑色的手臂就被斩断。
通通两声掉进河中。
刘虎将更长的那一柄刀一转，反持著向下刺落。
嗤
长刀尽没至刀柄！
刺进了海鳗的头顶。
这怪异的身躯无力地扭了两下，就再也不动了。
杨不凡在岸上看得是连连摇头：岂可如此以身犯险。
就算你有把握，这也很容易出意外呀。
实在不是明智之举。
但杨不凡也敬佩对方艺高人胆大。
那艘炮舰也开了过来。
上面生长出来几条粗壮的藤蔓，卷住了海鳗拖到了船上。
那胖子也跟著上了船，手中挥舞著两柄长刀，哈哈大笑著，指挥众人分割海鳗。
「从这里下刀，横著切过去。」
「骨头不要丢，用来吊汤。」
「你小心些，不要弄破了内脏，内脏里含有剧毒，弄破了所有的肉都不能吃……」
「都注意自己身上的侵染，撑不住了就赶紧退下！」
杨不凡和码头上所有人，都目瞪口呆地看著那艘船:那胖子，是真的想吃了这邪祟？！
这家伙脸大脖子粗，还真像是个厨子！
码头上，运河衙门的几个小吏，胆战心惊的指挥人，给这艘船让开了位置，请它开进来。
一般来说，这些小吏看到那些明显有油水可捞的大船，肯定要故意为难一二。
他们要的也不多，几两碎银子就能打发。
但是今天，许大人的船虽然没挂龙旗，他们也不敢作妖。
杨不凡赶紧迎了上去。
他已经看到那胖子身上，穿著听天阁的官服。
许大人下船来，杨不凡立刻上前躬身拜见：「下官除妖军奇山府百户杨不凡，见过许大人。」许源点点头：「你已知本官来意？」
「知道、知道……」杨不凡连连点头。
听天阁最近风头正盛，除妖军也不敢怠慢。
再加上卞闾在天竺那边，曾因为霹雳锤跟许大人有了些粗龋，结果天竺远征军最后又需要霹雳锤打开局面……
除妖军在许大人面前，有点天生矮一头的感觉。
除妖军有点怕了许大人。
所以许大人在北都的时候，去除妖军中查案卷，除妖军虽然不痛快，也不敢不让他查。
还得派一位攒典陪著。
所以这次给杨不凡的文告中，隐晦的暗示杨不凡：这一位，你小心伺候著。
他要查什么、随他查。
这里边又藏著除妖军上层的一些拧巴的小心思：
裴家的事情，他们隐约猜到了一些东西。
他们自己甚至不敢深入去查。
许源要查，那就让他查，最好查到了真相，到时候看你怎么收场！
至于说配合，我们肯定配合呀，但仅限于杨不凡这个层级的配合。
杨不凡这种小角色，随时可以牺牲掉。
但杨不凡并不知道这些。
裴家如果没有「出海」，在奇山府除妖军中，他杨不凡也不是什么重要人物。
许源对杨不凡点点头，道：「先去裴家看看。」
「是，下官带路。」
杨不凡甚至都没有安排接风宴之类的活动。
接风宴那不得花钱吗？
杨不凡才舍不得花钱呢。
自己的钱都得攒著，将来儿子接自己的班，都得使银子。
他在手下弟兄中威信不高，除了有事就往后躲之外，也因为太抠门。
他带来的十几个弟兄，本来是吊儿郎当的，但是看到人家听天阁，一轮炮击，弹不虚发弄死了海鳗怪异，立刻就严肃起来，规规矩矩站在一旁，许大人带人走过的时候，全都目露崇敬之色。
奇山府面积不大，进城之后没走多久就来到一座恢弘大宅门前。
许大人擡眼扫了扫，就知道这宅子肯定也逾制了。
但皇明现在也不会真的揪著这些罪名不放。
朱红的大门、鎏金兽吞门环。
门上贴著除妖军黄色的封条。
杨不凡亲自上前解开封条，轰隆隆推开大门：「大人请进。」
进去一看……杨不凡就尴尬了。
明明贴著封条呢，宅院中却已经快被搬空了！
屋子里名贵的檀木家具，院子里的各种摆设，主人家的绸缎衣衫等等，什么都没剩下！
甚至连伙房里，也都只剩下了黑洞洞的灶坑，连大铁锅都给搬走了！
许大人简单的看了一圈，就回到了前院：「杨百户，这是怎么回事？」
前后院到处都是脚印。
显然是那些「贼人」搬东西的时候留下的。
而且来搬东西的人还不少。
那些家具、石雕之类，都很沉重。
一两个人是搬不走的。
院子里被搞成这个样子，还能查到什么线索？
杨不凡额头青筋暴起，狠狠瞪著自己的手下们，厉声问道：「谁干的？」
十几个手下低著头，没人回他的话。
裴家全家扬帆出海之后，第一时间除妖军就查封了裴府。
府中的金银细软、房契地契这些，立刻就被转移到了本地除妖军衙门的府库中。
留下的这些都是不容易搬动的。
大门上贴著封条，平常还有除妖军的军士看守。
这都被搬空了，那只有一个原因，内外勾结。
杨不凡是真的出离愤怒！
一则让自己在许大人面前丢脸，而且这事情没个交代的话，很可能自己要被问罪！
二则……你们这群狗东西，把整个裴家搬空卖了，居然没有一个人给本百户分一份？！
杨不凡的这些手下心里也在暗暗叫苦，裴家的事情太过诡异。
在这个时代，所有人都认定，裴家人必定是葬身鱼腹了。
除妖军自己也不想查，那裴府里的这些东西，可不就成了无主之物？
他们等了几天，发现的确没人再关注裴家了，就放心大胆的把整个裴家都卖了！
哪成想北都忽然来了大人物，顷刻之间东窗事发！
「混帐！」杨不凡怒骂手下：「说话呀，都哑巴了？你们每人都曾轮值在此地看守，别以为装聋作哑就能蒙混过去，你们谁都跑不掉！」
许源冷冷地一擡手，杨不凡立刻闭嘴。
「杨百户，这件事情，本官给你一个机会，三天时间，查清楚了告诉本官。」
「查不清楚，本官就自己动手了！」
许源说完，起身就朝外走去，又吩咐道：「将裴家曾经的下人，都召集起来，本官要问话。」奇山府除妖军衙门在城北，紧挨著知府衙门。
奇山府最早乃是锦衣卫的一个千户所。
三百年前才设了府衙。
所以除妖军在此地根深蒂固，权势极大。
半个时辰后，杨百户满头冷汗的站在许大人面前，嗫嚅著说不出话来。
除妖军衙门前院校场上，稀稀拉拉的站著几十个人。
这个校场平日里就是除妖军军士们操练之地，十分宽敞能容下千人。
许源冷冷地盯著杨不凡，后者顶不住压力，扑通一声跪下去：「下官无能！」
杨不凡也没想到，短短半个月的时间，裴家上千仆人，竟然只剩下了这么几十个！
「怎么回事？」许源冷冷问道。
杨不凡是真不知道。
裴家的仆人以前大部分都是住在裴府。
只有大约三成，自己在城中有住处。
裴家出事以后，为了杜绝下人偷盗裴家财物，他们被禁止进入裴府。
但近七百仆人没有地方去，除妖军将他们暂时安顿在城西偏僻的一处军营中。
然后……就没人再管他们了。
那军营早已废弃多年，营墙千疮百孔，房屋年久失修。
就算是贴上门神，都防不住邪祟。
更别说在如今这种情况下，这些仆人更不可能有黄历。
他们以前用的黄历，都是裴家的。
这其实就是让这些人自生自灭了。
杨不凡去那军营找人，一个都不剩了！
便是剩下那三成，在成城里有住处的，也已经找了新的活计，甚至有些已经离开奇山府，去外地谋生了。
能找来的就这几十人。
杨不凡小声把大致情况说了。
许源皱了皱眉头：「军营中空无一人？」
杨不凡急忙道：「下官仔细检查过了，不像是被邪祟吃了，倒像是他们集体离开了。」
「军营周围可有其他住户？」
「有的。」
「你可曾询问周围的住户，那些人什么时候走的，去了哪里？」
「这……」杨不凡支吾著，他没问。
许源忍不住摇头，暗骂了一声废物。
「还不快去问！」
「是！」杨不凡狼狈的带著手下去了。
没多久，他又一手按著官帽，一手抓著佩刀快步跑回来：「大人，问到了。
是城东的苏家雇佣了这些人。」
许源端坐饮茶，很能沉得住气：「这苏家是什么来历？」
「嗯……」杨不凡又支吾起来。
他是奇山府的地头蛇，苏家什么跟脚他当然一清二楚，但他犹豫要不要如实相告。
说了就可能得罪苏家。
许大人办完案子拍拍屁股走人了，他可能会被苏家记恨。
「下官……」杨不凡试探问道：「这就去查一查？」
许源淡淡瞥了他一眼，而后看向了他身后的那十几人。
「你们杨百户对奇山府的事情一问三不知。」许源语气中带著几分讥讽，接著道：「尔等可有人知道这苏家的底细？」
十几个人低著头，彼此交换著眼神。
片刻之后，有个人咬牙站了出来：「大人，属下略知一二。」
杨不凡的嘴角微不可查地撇了一下。
这是他手下一个小旗，名叫宋杰。
是个法修，刚入了门还没有入品。
杨不凡有点看不上他，这人年纪轻轻，很喜欢表现自己。
出身不高，却整天做著春秋大梦，又想当千户，又想修到上三流！
你也不撒泡尿照照，你有那个命吗？！
你这个时候跳出来，以为是抓住了表现的机会，等将来苏家找你麻烦，你才知道做人呀，就要韬光养晦！
许源颔首，神色上看不出喜怒：「说说看。」
「是。」宋杰躬身，道：「苏家和裴家，是奇山府势力最大的两个大姓。
苏家的根基在官场，他们家这几十年，出了两位进士。
现在两人都在朝中为官，虽然只是五品，但在咱们奇山府已经很了不得了。
而且苏家一直有文修的传承，据说祖上最高出过一位五流文修。
但现在苏家水准最高的，应该是已经不管事的老家主，是一位六流文修。
两家一直明争暗斗，裴家出事前，苏家和他们刚刚因为城外小油坊村的一处铁矿闹得不可开交。就在裴家出事前两个月，两家最终约定，以比武的方式决定那座铁矿的归属。
裴家请了我们除妖军中，一位四流出马，最终连胜三场，打的苏家灰头土脸。
苏家雇佣裴家的这些家仆，可能也只是为了出口气。
而且属下还听说，苏家正在谋划，把裴家的宅院买下来。」
许源点了点头，问道：「那座铁矿呢？」
「裴家还没有来得及开采，但裴家这一出事，只怕早晚要落入苏家之手。」
许源又有些好奇：「裴家没有亲戚吗，没有人来争夺裴家的遗产？」
宋杰先看一眼杨不凡，见后者没有反应，这才硬著头皮道「有的，前后来了四拨人，但都被打发走了。」
被谁打发走了？不言而喻。
杨不凡见这个问题实在躲不过去了，这才道：「下官也是奉命行事。裴家扬帆出海，并没有明确的证据显示他们已经遇难，不能回来了。
所以裴家的家产，不能随便分给旁支。」
他这么一说，许源就明白了。
那些金银细软、房契地契，都被除妖军提前「保护」起来。
这才是裴家资产的大头。
这笔钱除妖军上层准备贪了。
杨不凡应该是分不到多少，他只是上层意志的执行者。
杨不凡的意思也很明白：这笔钱的去向你别问我，有本事你去问除妖军的那些高官去。
许源对于杨不凡的回答不置可否，又看向宋杰：「你叫什么名字？」
「属下宋杰，修的食神法，刚入门。」
一旁站著的于云航就皱起了眉头。
「食神法」名字好听，但实际上是一门很危险的法。
而且是野路子，从未有人修到四流以上。
修炼这种法，就是服食邪祟，最初只能吃一点点，而后逐步增加，一定要控制在侵染能够承受的范围内，稍有不慎就会诡变。
这种法都是特别想要修炼，但是在没有门路的人才会选择。
许源点了点头，对杨不凡说道：「本官对奇山府不熟悉，这段时间也不能事事都劳动杨百户，就让宋杰暂时跟在本官身边吧。」
他虽然用的是商量的语气，但根本没有给杨不凡拒绝的机会，便对宋杰一招手：「跟本官走一趟苏府。」
「是！」宋杰大声应道，神情间难掩激动。
许源没有说让杨不凡也跟著，杨不凡就乐得置身事外。
等听天阁的人都走了，杨不凡才悻悻道：「宋杰这小子，还是太年轻啊。」
其余手下也是各有看法。
宋杰为什么要站出来，目的大家都明白。
十几个人中，倒是有大半难得的认同杨不凡的看法。
许大人高高在上，但他真的会提携你吗？
许大人想要什么样的人才没有？
你一个普通人家出身，许大人在奇山府的时候用你一下，办完案子，多半就是拍拍屁股走人。到时候你就惨了。
但也有几个人觉得，你既然想往上爬，机会出现了你当然要把握住。
机遇必定伴随著风险，瞻前顾后绝难成事。
许源从除妖军衙门出来，走了一段之后对宋杰一招手，宋杰立刻上前：「大人。」
「搬空裴府的事情，有你一份？」许源问道。
宋杰顿时额头见汗，忍不住就要跪下去：「属下有罪……」
许源拉住他：「不必。」
「属下的确有将功赎罪之意。」
这年轻人有野心，许源看出来了。但许源推测，让他下定决心站出来，应该还有一个更直接的原因。这开口一试探，果然如此。
宋杰说道：「属下需要钱，购买邪祟料子修炼，但属下的俸禄不高，最近又急于入流，所以就……」许源对此不置可否，转而问道：「裴家的事情，奇山府中有什么传言吗？」
宋杰赶忙说道：「有，有好几个说法。
一个是说小油坊村的那个铁矿中，藏有一只特殊的邪祟，原本在铁矿深处修炼，被裴家打扰了，这才使了诡技，放逐了整个裴家。
还有一个说法是，苏家暗中下手，从北都请了高人，暗中施法害了裴家。
第三个说法是，裴家最近一年，一直在试图插足海贸，几次派船出海，被海中的大邪祟盯上了，所以勾了他们的魂，演了这么一出戏，实际上他们都已经成了海中大邪祟的美食！」
顿一顿，他又有些不肯定地说道：「最后有个说法，也不知是谁传出来的，大家都觉得不大可能。」「什么说法？」许源问。
「说是裴家找到了文武双修的正确方法，但某些存在不希望这种方法出现在这世间，所以暗中出手，将裴家从这世间抹去！」
许源心中一动，正在思忖，宋杰一指前面说道：「大人，苏家到了。」
苏府门口站著四个家丁，于云航上前正要报上自家人的名号，侧门忽然打开，走出一个管事模样的人，主动拱手道：「可是听天阁的许大人？」
「正是。」
那管事面露狂喜之色：「救星来了！大人快快请进，裴家那七百多人，不知为何失了魂！」