秦朗让船停在距离那块船板两三丈远的地方，不让任何人靠近。
他接过高虎递来的长杆，伸过去，慢慢拨了拨那人的肩膀。
那人完全没有反应。
随着他力道变大，那人直接翻了过来。
露出一张肿胀发青的脸，嘴唇发紫，嘴角有干涸的血迹。
最让人心里发毛的是，那人的脖子、脸上有几块黑斑，黑得发紫，像是皮肤底下淤了血。
老蔡手里的烟斗掉在甲板上，他的声音哑得厉害。
“像是瘟疫！当年经过南边，我见那边闹过一回，死的人身上就是这种黑斑。”
甲板上一片死寂。
所有人都捂着口鼻盯着那具尸体，没人说话。
海风吹过来，带着一股说不出的臭味，像是腐肉混着海水的气息。
陆青青让秦朗把船板推开，不要靠太近。
她又让老蔡用灯打信号，通知后面的船绕开这片水域，不要靠近那块船板。
钱承志皱眉，“那人是怎么过来的，他的船呢？”
陆青青往四周看了看，海面上除了那块船板，什么都没有。
船可能沉了，也可能散了，只剩这一块板子载着尸体漂到了这里。
“这位置距离白藤港可不远了，难道白藤港那边....闹瘟疫？”
“要真那样，咱们可就麻烦了！”
老蔡捡起烟斗，手还在微微发抖。
他塞了把烟丝进去，用火折子点了两次才点着，狠狠抽了一口。
马平听说了尸体的事，从后面乘小艇过来，脸色也不太好看。
他在南洋跑了好几年，遇到过不少次瘟疫，最是知道这玩意儿的厉害。
上船后，看着陆青青等人凝重的神色，想起自己之前的话，他忙解释。
“一个多月前，我们经过白藤港，那时候港口还好好的。
我也不知道，这才过了这么短的时间，就这样了。
陆参谋，要是白藤港有瘟疫，那咱们还去不去？”
陆青青沉默了片刻。
船上的粮食虽然靠着捕鱼撑住了，但光吃鱼不是长久之计。
大米、面粉、淡水、盐巴、药材，这些东西都得补。
况且，白藤港是最近的大港口，绕开它去别处，至少得多走大半个月的时间。
而且，再往前谁也不知道情况如何。
万一跟前段时间一样捞不到鱼货，那他们船上的粮食可撑不了多久。
“先过去但不靠岸，就在港外观察。
如果情况不对，咱们再想别的办法。”
马平点点头，没再多说。
这一夜，船上的气氛格外沉闷。
没人再嬉笑打闹，没人再站在船舷边吹海风。
士兵们缩在船舱里，小声议论着那具尸体上的黑斑。
有人说是鼠疫，有人说那是天花，还有人说是遭了天谴。
高虎蹲在船尾，看着海里自己的倒影发呆。
潘大走过去踢了他一脚：“发什么愣？”
高虎压低声音。
“你说，白藤港要是真闹瘟疫，咱们怎么办？
粮食快见底了，捞鱼这事又全靠天吃饭。”
“陆参谋会有办法。”
“万一没办法呢？”
潘大沉默了一会儿。
“那就跟着她一块想办法，她总能解决那些棘手的难题，咱们听命令就行了！”
高虎想了想，觉得也是，便不再问了。
陆青青躺在床铺上，翻来覆去睡不着。
她脑子里反复想着那具尸体上的黑斑，那到底是什么病？
传染性有多强？
白藤港的情况到了什么程度？
她起身走到甲板上，夜间的海风有些凉。
远处海天交界的地方，隐约有一点火光。
一闪一闪的，像是什么人在岸上点灯。
她盯着那点火光看了很久，心里说不出的不安。
第二天下午，白藤港出现在视线里。
陆青青站在船头，远远看着那片海岸线。
港口很大，依着一座矮山而建。
码头从岸边伸出去老远，能看出当年修的时候是花了功夫的。
栈桥是用青石砌的，桥墩粗壮结实，能停大船。
但此刻，码头上空荡荡的。
没有船，也没有人，甚至连一面旗子都看不见。
栈桥的石缝里长出了青苔，绿莹莹的，一看就是好久没人踩过了。
岸上的街道也是空的，两旁的铺子大门紧闭，门板上落着灰。
海风吹过来，卷起码头上的沙土，打着旋儿往街里钻。
老蔡皱眉看着这一幕，低声道：“这儿太不对劲了。”
他跑了一辈子海，见过不少荒废的港口。
但从没见过这种破败到死寂的港口。
感觉，就像是整个镇子的人都凭空消失了。
秦朗举起望远镜往岸上看了好一会儿，才放下来。
“街上没有人，有几间铺子的门是开的，被风吹得来回晃。”
陆青青皱眉，“有尸体吗？”
秦朗又举起千里镜扫了一圈，摇摇头，“没看到。”
没看到尸体，比看到尸体更让人心里发毛。
陆青青让船队在港外下锚，不直接靠岸。
她召集各船的管事到镇海号上议事，马平和洪万才也来了。
陆青青开门见山。
“岸上的情况你们都看到了，白藤港现在不正常。
可能是瘟疫，也可能是别的原因。
我的意思是，先派人上岸侦察，确认情况后再决定怎么补给。”
洪万才皱了皱眉，“要是真有瘟疫，咱们还补什么给？直接走不就完了？”
陆青青看了他一眼。
“走，往哪走？
离此处最近的大港是占城那边，要多走半个月。
咱们的粮食撑不了那么久。
况且，先不说后边会不会有那么多鱼能捞。
就算鱼能捞，那淡水呢？药材呢？”
洪万才不说话了。
马平点头赞同。
“陆参谋说得对，必须先搞清楚岸上的情况。
我在这边认识几个做生意的熟人，如果他们还活着，能打听出不少事。”
秦朗看了一圈，出声道：“我带人上去。”
陆青青看了他一眼，劝阻的话到嘴边又咽了回去。
其实，按她的想法，她想跟秦朗一块去。
但她和秦朗如今是船队的主事人，两人最少留一个在船上坐镇，只能把这个念头压下去。
“你打算带多少人？”
“八个，高虎、潘大，再挑六个利索的。
另外，军医也跟着去，万一遇上病人，她也能看出是什么病。”
陆青青点头，又叮嘱道：
“所有人都戴两层布口罩，手上也包上。
不要碰任何东西，不要进屋子，不要喝当地的水。
看到不对劲就撤，不要逞强。”
秦朗应下，转身去准备了。
不到半个时辰，两艘小船载着十个人朝码头驶去。
小船靠了岸，秦朗第一个跳上码头。
他手里握着刀，目光扫视四周。
高虎和潘大跟在他身后，其他人分散开，呈扇形往前推进。
岸上的街道很窄，青石板路面坑坑洼洼，积着发绿的雨水。
两旁的铺子门板歪歪斜斜，有的门上还贴着封条。
但封条已经破了，被风吹得只剩半截，一副荒凉破败的模样。