陆青青和秦朗拿着早就准备好的当地户籍，顺利进了城。
进到府城里边，才发现这儿的繁华程度，丝毫不输建州府。
或者说，两座府城繁华的方面不一样。
不同于建州府是用现代技术，硬生生拔高到繁华的地步。
这湖广府城直接展现了这个时代，繁华的都城该是什么样。
甚至，陆青青都觉得，湖广这边的府城，比起之前的京城都不遑多让。
两人进城后，往各个粮铺都走了一遍。
其中，自然也不乏周掌柜的粮铺。
只是，但凡他们要的粮食数量比寻常人家稍多些，便会立刻引起伙计的警觉。
不说现价，就是高一些，他们都不肯卖。
对此，陆青青也有些无奈。
这有钱还买不着东西了？
甚至，在转悠到后边几家时，那些粮铺竟然还派人跟着他们。
陆青青无奈，和秦朗想办法甩掉跟踪的人后，换了身行头，继续在府城逛。
只是，没有再进粮铺。
在府城晃晃悠悠转了大半天，直到时间临近傍晚，也没遇上什么买粮的路子。
无奈之下，赶在城门落锁前出了城。
两人回到柳埠没多久，刘掌柜也回来了。
他穿着的棉袍灰扑扑的，明显落了一层灰，脸上的表情也说不上好。
陆青青在谷仓门口等他，见他这副神色，心里有了底。
“走，先进屋歇歇。”
一行人进去坐下后，陆青青给他倒了碗温水，先说了下他们进城的情况。
刘掌柜闻言，忍不住摇头。
“哎，我这边也是差不多的情况！
进城后，我直奔周掌柜的铺子。
他们的铺子开着，但进去后，不管怎么提，伙计都只说官府限粮。
我在那铺子里观察了会，发现门外总有人盯着。"
刘掌柜说着，咕咚咕咚喝完碗里的水，擦了下嘴，才继续说。
"铺子斜对面，有个卖糖人的摊子。
那摊主隔一会儿就抬头往铺子里看一眼，不像做生意的样子。
还有对街茶馆靠窗的位置，一直坐着两个人，桌上摆着茶碗也怎么喝。"
陆青青没有接话，等着他继续说。
刘掌柜叹了口气。
"我又试了好几条路子。
先找之前的熟人打听，找到了周掌柜铺子里的账房先生。
趁他中午下工休息的时候找上他，提了一嘴想见周掌柜。
哪知他当场就变了脸，说'这节骨眼上，谁都不敢往掌柜跟前领生人'。
说完急匆匆就走了，生怕被人看到跟我说话。"
"后来呢？"
"后来我又去了码头货栈、茶馆、酒行的熟面孔那儿转了一圈，旁敲侧击打听了些话。
那些人一听说要找周掌柜，要么摇头，要么装听不懂，根本没有搭茬的。"
刘掌柜揉了揉太阳穴。
"依我看，这周掌柜八成是被人盯上了。
这会把自己裹得严严实实的，生面孔根本靠近不了他。
也不知道这情况，咱们找上他，他还敢不敢往外运粮。"
陆青青沉默了会儿，叹口气。
"今儿我们把各个粮铺都转了一遍，根本没有敢大批卖的。
现在这情况，也只能找他试试了。
对了，除了账房先生，你还能想到别的路子吗？"
刘掌柜想了半天，摇了摇头。
"说实话，我以前来这边，做的不是粮食生意。
我知道周掌柜这个人，从来没跟他直接做过买卖。
哎，这事不好办啊！"
一时间，谷仓安静下来。
陆青青坐在原地琢磨了一会，朝刘掌柜道：
"对了，这柳埠离府城不算太远。
何老汉在这儿待了这么久，认识的人应该不少吧。"
刘掌柜愣了一下，随即想到什么眼前一亮，但很快又暗了下去。
"何老哥这个人，最怕惹事。
他昨天能帮咱们找住处、送腊鱼，已经是看在旧交情外加咱们送的那两袋粮食上了。
再让他牵线搭桥，他怕是不愿意。"
秦朗在旁边听着，接话道：
"现在也没别的好法子，只能先试试。
另外，这事也用不着让他直接牵线。
咱们跟他聊一聊，就聊这湖广地面上，谁跟周掌柜走得最近。
只要问出个路子，就能想办法去办。"
刘掌柜想了想，虽然觉得希望不大，但还是点了点头。
"行，我明儿去找他唠唠。"
第二天上午，刘掌柜拎着一壶酒去了何老汉家。
何老汉正在院子里晒渔网，见刘掌柜拎着酒过来，颇几分意外。
两人在院子里的矮凳上坐下。
刘掌柜倒了两碗酒，一人一碗，先碰了下。
"老哥，昨儿我去县城转了一圈，现在这府城还是跟以前一样繁华！
你是不知道，现在我们那边都成啥样了......"
刘掌柜说着，喝了一口酒，语气随意得像在聊家常。
"对了，我寻思回去时候多买点粮食带回去。
结果，现在城里都限粮，想买都买不着。
我本来想找周掌柜试试，结果发现他那边铺子外头都是人。"
何老汉端着碗没急着喝，看了刘掌柜一眼。
"你去找周掌柜了？"
"没见着。他铺子门口有人盯着，伙计根本不让见周掌柜。"
何老汉沉默了一会儿，低头喝了一口酒。
"周掌柜这几年做得大，盯着他的人也多。
那些粮商眼红他，官府也想从他身上刮油水。
他不把自己藏紧点，早就被人吃了。"
刘掌柜听他这么说，顺着话头接道：
"那他手底下的人呢？
我听说他有个押运头目，姓郑的。
好像以前跑船起家，跟周掌柜跟了很多年。"
何老汉端碗的手顿了一下，没接话。
刘掌柜没有追问，只是继续说。
"我琢磨着，要是能找到这姓郑的，也许能递句话进去。
可我在县城转了一圈，没见着人，也不知道他在哪儿落脚。"
何老汉又喝了口酒，还是没有接话。
刘掌柜见状，没再往下说。
他把碗里的酒喝干，起身拍了拍裤腿。
"老哥，我改天再来找你喝酒。"