西边河堤处，有船靠岸后，船上的人跑下来，举着火把在四处查看。
秦朗蹲在不远处的树荫里，隐约能听到脚步和低语声。
"......那边你去看了吗？"
"看过了，没人。"
"你再去东头转转，别落下了......"
脚步声没再朝这边靠近，而是往东边方向去了，火光也渐渐变远。
约莫过了半盏茶的功夫，周遭彻底安静下来。
陆青青用感知观察那队巡逻的官兵，确认那些人没有再折返的意思，才朝护卫们挥手示意继续。
护卫们继续搬粮食，众人的动作比之前更快了。
最后一批麻袋搬上船时，陆青青朝郑七点点头，快步离开。
她刚走，郑七就将侧门关上。
紧跟着，门内传来落栓的声响。
陆青青跳上船，船老大已经在等着了。
竹篙轻撑，船身无声地滑离岸边，朝着来时的方向退去。
刘掌柜靠坐在船舱外的甲板上，背靠着粮袋堆成的墙，急促地心跳还没有完全平复下来。
这些日子，这种违法乱纪的事干多了，他虽然紧张，但竟然不觉得害怕了。
船舱里，护卫们也在默默调整呼吸，没有人说话。
秦朗从船头走过来蹲坐到她身边，低声说道：
"刚才那几个人，我看着像是巡逻的。"
陆青青点点头，"应该是，但不知道是例行巡逻，还是发现了什么异常。"
秦朗回想了下当时的情况，猜测道：
"他们没往粮库那边走，应该不是知道了什么。"
旁边，刘掌柜接话道：
“反正今儿算是安全了，后边再去买粮，还是得小心些。”
......
大船在半个多时辰后回到了柳埠，吴用已经在码头处等着了。
看到大船靠岸，他快步迎到码头边，压低声音问了一句，"顺利？"
陆青青跳上岸，脸上神情放松下来。
"顺利！第一批的四百石粮食都运回来了，你带着弟兄们搬进去。"
吴用听着，高兴地应下，带人忙活起来。
另一边，陆青青和秦朗几人没有急着回去补觉，而是聚在一块复盘。
他们趁这会记忆还清楚，就着一张草纸画出了昨晚的路线。
秦朗把运粮船经过的河段、停靠过的码头，甚至连藏身的河道阴影都标了出来。
船老大在旁边，补充了城西仓侧门到主河道的几处岔口位置。
"昨晚西边河堤处的那艘船，应该是从府城方向来的。"
他说着，用手指在草纸上划了一条线。
"从这条河段往下，正好经过咱们运粮的路线。
我怀疑，他们是专门找过来的，不是在瞎逛。"
陆青青盯着草纸看了会。
"确实，从船只来的方向看，最大可能性是府城正门那边来的船。
但没直接搜到咱们这儿，说明他们得到的信息不完全准确。"
刘掌柜听他们这么一说，也反应过来。
"你们是说，那船上的人是得到消息，专门来搜咱们的？”
陆青青摇摇头。
“这事不好说，但是他们搜索的地方离咱们不远。
而且，那船停下后，船上的人直接下来搜，说明不是例行巡逻。
我怀疑，很大可能他们是得到了什么消息，专门过来搜的。
但不管如何，这事还是得再跟郑七他们说下。”
秦朗看向陆青青。
"这么说的话，原本的时间和路线，就都不安全了，你是想改时间还是改路线？"
陆青青想了想。
"为了以防万一，最好两个都改！
原定明天晚上走的第二批，最好改时间。
另外，路线换一条，不走主河道，走柳埠西边那条灌溉渠。
虽然窄，但也能过船。
这事，还是得提前跟郑七他们商量下。"
船老大皱眉，"那条渠道我没走过，听说有几段河道浅，就怕天冷会冻住。"
秦朗在旁边插话。
"这个不用担心，昨天白天我带人去看过。
渠口宽一丈二，水深没过人。
咱们装的粮食不多，吃水不会太深，能过。
再一个，渠两岸是农田。
这个季节没有人在田里干活，比走河道安全。"
船老大听完，应下了。
第二天一早，刘掌柜便往郑七家去了。
一方面，要将改时间和路线的事，跟郑七商量下。
另一方面，再去府城探查下府衙那边的情况，看看能不能听到什么风声。
傍晚时分，刘掌柜赶在城门落锁前回来了。
他坐下后，咕咚咕咚灌了两大碗温水，擦了擦嘴说道：
"昨夜河堤那边来船搜索的事，果然是周主簿那边搞得鬼。
他这两天接到消息，说有外地商队跟周掌柜接上了头。
但派出去的人查了两天，什么都没查到。
他不知道这批粮具体什么时候走，也不知道走的哪条路，所以昨晚上连夜派了船在河道上搜。"
陆青青听完反倒松了口气，总算知道问题出在哪儿了。
这个周主簿，真是银魂不散啊！
刘掌柜又喝了碗水，继续说道：
"还有一件事，周主簿今天上午叫了几个粮商去府衙问话。
周掌柜人没去，但派管事去了。
说是去问话，其实就是敲打。
甚至，那一堆人力，周主簿还单独盘问了周掌柜家的管事！"
陆青青坐在门槛上，把刘掌柜的话在心里过了一遍。
周掌柜派去的管事被敲打，意味着周主簿已经在怀疑是周掌柜在跟外地商队接触。
只是，目前还没抓到实际把柄。
这意味着，接下来周主簿只会盯得更紧。
想到这儿，她想起什么，继续问道：
“那你跟他说改时间和路线的事了吗，他怎么说？”
刘掌柜清了清嗓子。
“我一去就跟他说了昨夜的事，和咱们的猜测。
郑七听完，接着去找周掌柜问了。
周掌柜的意思，是为了安全起见，第二批和第三批粮食直接一块运。
时间上，改到后天晚上。”
陆青青听完，跟着松了口气。
“行，我也是琢磨后边两批最好一块运，能少冒一次险！
另外，时间上也合适。
后天晚上运，咱们明儿还能再去过一遍渠道那边。”
几人又聊了一小会，便各自回去洗洗睡下了。
精神紧绷的忙活了一晚上，这会几人都累坏了。
码头处，吴用带着人将东西搬上马车，运回谷仓后，将船只栓好归位后，继续安排人警戒。
第二日，秦朗带人又走了一遍灌溉渠这条水路。
从入口到出口每一处弯道、每一段水深的变动都重新摸了一遍。
时间很快来到第三天半夜。
这回，照旧是秦朗带人坐小船先行探路。
他们出发后，陆青青坐上船老大的大船，跟在后面约两里处。
出发后不久，河道拐了个弯，陆青青注意到前方的水面比之前窄了许多。
船老大压低声音说了句，"准备进渠了，大伙注意船两侧。"