张北望退休后的第二十天，绿萝的黄叶终于开始转绿了。
不是一夜之间变回来的，是慢慢地、一片一片地转。
最老的那片叶子还是黄的，但新长出来的那片嫩叶是翠绿色的，
叶脉里的荧光很亮，亮到即使在阳光下也能看清。
他蹲在花盆前，盯着那片新叶看了很久。这是他退休后第一次觉得，日子没那么难过了。
不是不难过，是难过的时候有东西陪着。
绿萝不会说话，但它会呼吸。
叶片一明一暗，和核心的呼吸节奏完全同步。
他以前在观测站二楼看数据的时候，窗台上那盆绿萝也是这样，一明一暗，陪了他好多年。
郭大年从档案馆里走出来，手里拿着一份旧文件，在他旁边蹲下来。
“老张，你这绿萝缓过来了。”
“嗯。新叶子绿了。”
“那就好。植物这东西，只要根没烂，就能活。”
张北望站起来，拍了拍膝盖上的泥土，走进档案馆，给自己倒了一杯茶。
茶是郭大年泡的，浓得发苦，但他喝习惯了。
他端着茶杯，走到书架前，看着那一排排码得整整齐齐的档案盒。
时远的、罗素的、姜颜承的、林素的、图兰的。
每一个名字背后都有一段很长很长的故事。
他抽出时远的档案盒，打开，拿出那本手绘的矿区全貌图。
图是老张北望在时远下井之前帮他复印的，原图在第零号井的保险柜里。
他看着图上那些密密麻麻的标注，深度、方位、根须走向，每一个数字都写得工工整整。
时远当年在井下待了好几年，用一支铅笔，把整片矿区的地下结构画了出来。
没有人要求他这么做，也没有人知道他能画完。
但他画完了，一笔一笔地画，画了好几年。
“老张，你说时远当年下井的时候，知不知道以后会有人用他的图。”
郭大年站在他身后，手里端着那杯浓茶。
张北望把图放回档案盒，合上盖子。
“不知道。但他画了。画得很细，每一个岔口都标了坐标，每一条根须都画了走向。
他大概在想，万一有人要用呢。”
郭大年沉默了一会儿。“时远那个人，做事就是这样。
不管有没有人看，他都要做到最好。
他在矿业协会温室里培育分株苗的时候也是这样，
每一棵苗都标了编号，每一天的生长数据都记在本子上。
没有人要求他这么做，但他做了。”
张北望把档案盒放回书架，端着茶杯走到窗前。
窗外远处矿道入口的方向，光河的河面在阳光下泛着金色的光。
他盯着那些光纹看了很久，然后转身走回桌前，拿起笔，
在退休后的第一份观测日志上写了一行字。
“新历九十九年一月二十六日，核心预告第二次锚定。
深度六百米。绿萝新叶转绿。”
写完之后他把笔放下，靠在椅背上，闭上了眼睛。
窗外远处工艺车间的灯光还亮着，主引擎的低鸣声一如既往地平稳。
他听着那个声音，慢慢地，睡着了。
……
苏晚的剑气在一月二十八日晚上打到了一米八。
那天晚上没有月亮，云层很厚，操场上的探照灯关了两盏，只留了跑道边上一排矮矮的地灯。
光线很暗，暗到几乎看不清剑锋划出的弧线，但她不需要看清，她靠感觉。
她闭上眼睛，深呼吸，转腕出剑。
剑锋在空气中划出一道弧线，弧线收尾时带出的剑气向外延伸了一米八，
在砂土地上切出一道很深的沟痕。
她睁开眼睛，盯着那道沟痕看了很久，然后蹲下来，用手指量了量。
从指尖到肘弯，一米八，比昨天多了十厘米。
林楠从操场边走过来，手里拿着那本训练手册。
他今晚也没睡，在宿舍里看书，听到操场上有声音，走出来一看，苏晚果然还在练。“一米八了？”
“嗯。”
林楠蹲下来，也用手指量了量那道沟痕的长度，然后站起来，看着苏晚。“同步精度呢。”
“不知道。明天让沐教官测一下。”
苏晚把剑收好，背在身后，朝宿舍的方向走去。
林楠跟在她后面，两个人一前一后走在砂石路上，路灯把他们的影子拉得很长。
苏晚走得不快，但每一步都很稳，靴子踩在砂石路上发出沉闷的声响。
“苏晚，你为什么要练到这么晚。”
苏晚沉默了一会儿。“因为我想在结业之前，把剑气打到两米。”
林楠没有再问。他想起沐心竹在特训营第一堂课上说的话，“附魔斩击不是一天能练成的。
它需要时间，需要耐心，需要你一遍一遍地练，一遍一遍地错，一遍一遍地改。没有捷径。”
现在苏晚的剑气已经能从最开始的二十厘米打到一米八了。
她用了好几个月，每天晚上练到手臂发抖，虎口磨破了一次又一次。
她没有捷径，她只有一遍一遍地练。
第二天早上，苏晚去找沐心竹测同步精度。
沐心竹把那台白奇做的测试仪从抽屉里拿出来，把探头贴在苏晚的剑身上，示意她出剑。
苏晚深吸一口气，转腕出剑。
剑锋在空气中划出一道银白色的弧线，弧线收尾时带出的剑气向外延伸了一米八，
在办公室的地板上切出一道新的沟痕。
沐心竹看了一眼仪器屏幕上跳出的数据。“同步精度百分之八十九。”
苏晚盯着那个数字看了很久。“还差十一。”
“不急。”沐心竹把测试仪收进抽屉，“你从百分之八十一到百分之八十九，用了不到一个月。
从百分之八十九到百分之九十，可能只需要几天。”
苏晚把剑背好，走出办公室。走廊里日光灯管嗡嗡作响，她的影子在灯光下被拉得很长。
她走得不快，但每一步都很稳。
那天晚上，她又在操场上练到了很晚。
剑气打到一米八五。同步精度她没测，但她感觉剑身的振动频率和以太魔能的频率越来越接近了。
那个瞬间越来越长，从最开始的几乎感觉不到，到现在能清晰地感觉到剑在跟着她的手走。