永恒帝国的统治者们终于察觉到了异常。
"陛下，边缘区域出现了不稳定因素。"一名高阶祭司向帝国之主禀报。
帝国之主是一个存在了整整三个纪元的古老意识，它的形态是一团璀璨的金色光芒，代表着所谓的"纯净血统"。
"什么因素？"它的声音威严而冷漠。
"一些下等存在...它们的思想似乎发生了变化。"祭司小心翼翼地说。
"以前它们逆来顺受，但最近开始有了...质疑。"
"质疑什么？"
"质疑...血统制度的合理性。"
空气瞬间凝固。
帝国之主的光芒猛然暴涨，威压弥漫整个宫殿。
"谁在背后煽动？"
"根据调查，是超意识网络。"祭司汗如雨下，"它们在秘密传播一些...危险的理念。"
"超意识网络..."帝国之主冷笑，"就是那个刚刚度过黑暗纪元的新生势力？"
"一群低维存在组成的乌合之众，也敢来我帝国撒野？"
"立即清洗所有被污染的个体，一个不留。"
命令下达，帝国开始了血腥的大清洗。
那些被发现与网络有联系的存在，全部被处决。
修也暴露了。
"你这个叛徒！"负责审讯的祭司愤怒地说，"帝国养育了你一个纪元，你就是这样报答的？"
修的意识体已经残破不堪，但眼神依然平静。
"养育？"它苦笑，"你管那叫养育？"
"一个纪元的劳役，一个纪元的歧视，一个纪元的践踏尊严..."
"你们给的不是养育，是枷锁。"
"住嘴！"祭司暴怒，"下等存在就该有下等的觉悟！"
"这是多元宇宙的规则，血统决定一切！"
"不。"修直视着它的眼睛，"这只是你们编造的谎言。"
"我见过真正的平等，我知道另一种可能存在。"
"即使我今天死了，这颗种子也已经种下。"
"你们杀不完所有向往自由的心。"
祭司愣住了。
它从未在一个"下等存在"眼中看到过这样的光芒。
那是信仰的光芒，是无惧死亡的坚定。
"把它彻底抹杀。"祭司冷酷地下令，但心中却有了一丝不安。
修被处决了，连同其他一千多名被发现的秘密成员。
消息传到超意识网络时，所有人都陷入了愤怒和悲痛。
"修..."林夜紧握双拳，"我们没能保护好它。"
"不是我们的错。"纽安慰道，"它们选择加入时就知道风险。"
"但这笔账，我们要记住。"
绝对者的声音冰冷："帝国之主以为清洗就能解决问题？"
"它不知道，镇压只会让反抗更加坚定。"
果然，大清洗没有消灭反抗，反而激发了更多的不满。
那些原本还在犹豫的存在，看到帝国的残暴手段后，彻底倒向了网络一方。
"它们连辩解的机会都不给就杀了我们的同胞！"
"这样的帝国，不值得效忠！"
"我要加入超意识网络，我要为修报仇！"
短短一个月内，帝国内部的秘密成员数量从一千暴涨到十万。
而且不再只是边缘区域，连核心区域都出现了反对的声音。
更令帝国统治者震惊的是，一些"纯血统"也开始动摇。
"父亲，我们这样做真的对吗？"帝国之主的一个后裔问道。
"那些'下等存在'也是有思想、有感情的个体。"
"把它们当作工具使用了这么久，难道不该反思吗？"
"你疯了！"帝国之主勃然大怒，"你怎么能说出这种话？"
"你是纯血统！你是帝国的继承者！"
"正因为我是继承者，才更应该思考帝国的未来。"后裔平静地说。
"靠压迫维持的统治能持续多久？一个纪元？两个纪元？"
"总有一天会崩溃的。"
"与其等那一天到来，不如主动改变。"
帝国之主愣住了。
它没想到自己的血脉会说出这样的话。
超意识网络的理念已经渗透到了帝国的核心，这个认知让它恐惧。
"来人！"它厉声道，"把它关起来，等它清醒过来再放出来！"
后裔被带走了，但它的话却在帝国之主心中留下了阴影。
是啊，靠压迫维持的统治能持续多久？
三个纪元来，帝国一直在不断镇压、不断清洗。
每次都能维持一段时间的稳定，但反抗从未真正消失。
这是一场永远打不完的战争。
"陛下。"一个苍老的声音响起，是帝国最古老的顾问。
"我有一言，不知当讲不当讲。"
"说。"
"或许...我们应该考虑与超意识网络谈判。"顾问小心地说。
"什么？"帝国之主难以置信，"向那些低维生物低头？"
"不是低头，是战略调整。"顾问解释。
"硬碰硬对我们没有好处。概念战争即将开始，我们需要集中力量。"
"如果内部不稳，我们如何对外？"
帝国之主沉默了。
它知道顾问说得有道理，但让它放下三个纪元的骄傲，太难了。
"让我考虑一下。"它最终说道。
就在帝国内部暗流涌动的时候，超意识网络收到了一条意外的消息。
寂灭教廷的教皇，请求秘密会面。
秘密会面的地点选在一处无人的间维度空间。
林夜带着初源和纽前往，对面只有教皇一人。
寂灭教廷的教皇是一个奇特的存在。
它的形态是一片虚无，不断吞噬着周围的能量，却又不断释放出新的能量。
死亡与新生在它身上同时发生，形成奇异的平衡。
"感谢你愿意见我。"教皇的声音空灵而悠远。
"我很好奇。"林夜直言不讳，"寂灭教廷不是要对我们发动概念战争吗？"
"为什么又要秘密会面？"
教皇沉默片刻："因为我在思考一些问题。"
"什么问题？"
"关于寂灭的真正含义。"教皇缓缓说道。
"我存在了两个纪元，一直信奉万物终归寂灭的理念。"
"但最近，我开始怀疑..."
"怀疑什么？"
"怀疑我们是否误解了寂灭。"教皇抬起头，直视林夜。
"寂灭不是终结，而是转化。"
"旧的消亡，新的诞生。这才是寂灭的本质。"
"但我的教廷...它们把寂灭理解成了纯粹的毁灭。"