兵卒说话极为吃力，字字缓慢，每吐出一个字都要耗费极大气力。跳动的火光映在他脸上，将面颊干涸的血色衬得发黑，尽显疲惫与憔悴。
许舟默然随行，静静听着，不曾打断分毫。
士卒目光缓缓扫过两侧空荡荡的舱室，眼底掠过一抹难以掩饰的悲凉。
“如今舟底这一层，基本已无驻守兵力。少数留守人手，一部分退守中层关卡，牢牢守住通往上层的阶梯要道；余下所有墨家工匠与阵术修士，尽数汇聚顶层中枢，死守镇压荒祁的囚笼大阵。底层库房、补给甬道早已形同空城，毫无守备之力。一旦妖族寻到其余入口闯入，这片区域根本无人可挡。”
说到最后，他的声音轻得近乎呢喃，像是在低声自语。
许舟顺着他的目光望去，两侧一排排兵舱整齐排布，大多舱门敞开，内里空空荡荡，不见人影。地面积满雨水，水面漂浮着细碎草屑、残破布条，满目萧瑟荒芜。
确实是一座彻底的空城。
太子轻声一叹，嗓音里裹挟着一丝淡淡的疲惫：“今夜局势崩坏至此，早已不是一艘仙舟、一众兵卒的得失。天工仙舟自妖庭凯旋，本是大胜而归的盛景，谁也未曾料到，如今竟沦为各方势力觊觎撕扯的战场。外头将士浴血拼杀，舟内的法阵囚笼，却只能依仗一众工匠术士苦苦死守，着实不易。”
许舟侧首瞥了他一眼。
太子殿下素来沉稳克制，极少流露心绪，更无半分多愁善感之态。此刻出言感慨，足见今夜这场突如其来的乱局，已然远超众人预料。
刘先生始终走在队伍最后，全程缄默不语，只悄悄将手中火把举高几分，摇曳火光往前铺展，默默为身前三人照亮前路幽暗。
甬道两侧整齐排列着连片隔间，皆是往日普通士卒轮值休憩的兵舍。
绝大多数房门全然敞开，地面散落着零落的甲片、折断的戈矛、倾覆的布袋。粮草碎屑浸泡在积水之中，泡得发胀软烂，满地狼藉。
许舟抬手，用刀尖轻轻挑开半扇歪斜的舱门，朝屋内匆匆一瞥。舱内凌乱不堪，几床铺盖半悬在床沿，地上倒扣着一只陶碗，处处透着仓促离去的慌乱。墙面嵌着一道极深的刀痕，从床头一路劈划至门边，想来是局势危急之际，有人慌乱挥刀所致。
行至几处岔路口，地面卧着数具尸首，有仙舟的值守兵卒，也有强行闯入、最终殒命于此的妖兵。
许舟在一具年轻兵卒的尸体前微微驻足。那兵卒胸口被利爪生生贯穿，双目圆睁，脸庞朝向头顶的裂隙，雨水顺着他的脸颊缓缓淌过。
往前数步，便是一头妖兵的尸身，半边头颅被巨力砸得凹陷碎裂，身下血水与泥水彻底交融，混成一片浑浊暗红。
无论是人是妖，殒命在此幽暗舱底，终究是殊途同归，再无分别。
殷殷鲜血汇入地面积水，将一汪清浅雨水染成淡红。一缕缕血色在水中缓缓漾开、弥散，如同被清水慢慢化开的胭脂。火把微光洒落其上，映出几分诡异妖冶的光泽。
许舟偏过头，收回目光。他见惯杀伐血光，可每一次见到这般融在雨水中的血色，心头依旧会沉沉一坠。
人世纷争、杀伐不休，就像这满地混杂血水的泥水，浑浊纷乱，早已分不清正邪对错、是非始末。
他一手稳稳擎着火把，另一手始终按在刀柄之上，目光不停扫视两侧纵横交错的岔路，丝毫不敢松懈。
甬道宛若一座巨型迷宫，错综复杂。若无熟稔地形的人引路，一旦拐错岔路，便会彻底困在这片庞大的舟底迷宫之中，耗费数个时辰，也未必能寻到通往上层的通路。
许舟脚步沉稳，悄然留意着士卒的认路规律。每遇岔口，那士卒从无半分迟疑，身形轻转，便拐入正确通路。哪怕两条支路看上去一模一样，他也能精准分辨，不出差错。
许舟心中了然。这是经年累月驻守此地打磨出的本能与直觉，外人即便刻意记路、细细观察，也终究难以复刻。
太子神色凝重，低声开口发问，语气干脆直接。
“此处如何去往顶层中枢？”
他并未因周遭幽深迷宫般的格局乱了心神，也无暇四顾张望。许舟闻声，当即也把耳朵竖了起来，这也是他此刻最关切的问题。
士卒抬手举着火把，火光向前方幽暗深处探去，遥遥照亮甬道尽头一道庞大旋梯的模糊轮廓。
火光被远处庞大的结构体遮挡，只勾勒出一抹浅淡的弧线，宛若一座悬空横架在黑暗中的长桥。
许舟微微眯眼，才勉强看清那是一道极为宽阔的盘旋石梯，一路扶摇向上，如同一条蛰伏在舟腹深处的巨蟒，静谧而巍峨。这旋梯远比寻常楼宇阶梯宽阔数倍，每一级台阶都厚重高大，气势恢宏。
“沿着主甬道直行到底，便能看见这座盘旋向上的巨型石梯。仙舟层级分明，层层叠加，宛若人间城阙的楼台殿宇。底层为仓储与兵舍，中层是居所、演武场与军械工坊，越往上层，规制格局便越高。墨家修士坐镇的中枢殿宇，便立于整艘仙舟的最高处。荒祁的禁锢囚笼，依附中枢镇煞大阵建造，具体位置，唯有领军将军与核心阵术修士知晓。”
谈及此处，士卒的声音又压低几分。他心中清楚，抵达中层之后，便是他也无权涉足、无力引路。
许舟并未多问多余细节。先抵达中枢所在的顶层再说，若是连前路都无法通行，即便知晓囚笼确切位置，也毫无用处。
话音刚落，士卒脚步骤然一顿。肩头与周身的伤口骤然传来一阵刺骨抽痛，疼得他眉头死死拧成一团，身形控制不住地摇晃。
许舟反应极快，伸手扶住他的胳膊。指尖触到对方躯体的瞬间，才察觉他浑身都在抑制不住地轻颤。
这人的伤势，远比看上去要凶险沉重。