方才众人尚且立于远处观望，有人伺机而动，有人暗自盘算利弊。可眼见羽林军稳稳稳住战局、彻底扭转颓势，众人再不敢迟疑。
此刻若是束手旁观，待到战事落幕，别说争夺妖王机缘，便是半点好处也捞不到。一时间，各色灵光四起，遍布战场，一众修士循着逃窜的妖兽踪迹，倾力绞杀。
漫天战火渐渐平息，硝烟缓缓弥散，众人后知后觉，心底翻涌起滔天巨浪。
随着最后一头鳞兽轰然倒地，战场上不知何人先停了手。紧接着，第二个、第三个……所有人相继收势驻足。
冷雨依旧倾泻，喧嚣惨烈的校场，却骤然陷入一片沉寂。
众人立身尸山血海之间，喘着粗气，目光不约而同地落在那群羽林军身上。他们个个满面血污、满身伤痕，眼神却沉静如水、稳如磐石。这份浴血不惊的淡然，远比杀伐怒吼更让人心生敬畏、倍感震慑。
在场众人望着眼前进退有度、杀伐利落的羽林军，心底只剩极致的震撼。
有修士按捺不住，低声开口问道：“诸位……莫非皆是炼心境修士？”
被问话的羽林军士卒未曾应声，只随手甩去刀刃血渍，默然归回阵列站位。这份沉默，便是最确凿的答案。
世人皆知，炼心境修行极难，耗时耗力、桎梏重重。寻常散修苦修十数年，未必能稳稳踏入此境。
江湖之中，十个散修里难有一人迈入炼心境，一旦修成，便能在一方地界横行无忌。即便是名门宗门的嫡系弟子，三十岁前突破炼心境，已然算得上天资卓绝、前途可期。
可眼前这些羽林军士卒，年岁皆不算大，却个个气息沉凝内敛，厮杀之时灵力浑厚外放，竟人人都是实打实的炼心境高手。
这般强军，简直骇人听闻。
唯有大玄御前三大营，坐拥朝廷无尽资源，凭国库财力、海量天材地宝倾力堆砌，方能养出这样一队人均炼心境的精锐之师。
一众修士越想越是心惊。他们半生苦修、历经磨难方才修得的境界，竟只是寻常禁军士卒的基准修为。
更可怖的是，这些士卒的刀法战法，皆是千军万马中磨砺出的杀伐绝技，斩妖除魔如同砍瓜切菜。江湖中再凶悍的亡命之徒，在这支铁军面前，终究只是一盘散沙、不堪一击。
这便是朝廷底蕴。这便是大玄强军。
……
……
与此同时，沉沉悬浮的巨大仙舟之内，许舟四人已然沿着旋梯再上一层。舟内火把静静燃烧，火光摇曳。许舟走在最前，长刀未出鞘，掌心却已然按在刀柄之上，蓄势待发。
其余三人紧随其后，神色紧绷。
众人无从知晓外界战事打到了什么地步。
就在这时，一声沉闷的巨响遥遥传来，隔着厚重的舟壁层层阻隔，声响沉闷浑浊，却依旧震得人耳膜微颤。
沉闷的震响穿透厚重的舟壁，层层叠叠地漫渗进来。
这声响没有兵刃交锋的锐利脆鸣，反倒如同山崩地裂般轰然炸开，余韵久久不散，连脚下的金属旋梯都跟着微微震颤，泛起细碎的嗡鸣。
许舟脚步一顿，眉头骤然蹙起。
“外面出事了。”
太子侧耳凝神，细细分辨着从下方传来的动静，稍作沉吟开口：
“声响是从下方校场传来的，震势如此浩大，不该是寻常修士斗法所致，多半是江听潮动用了火药重器。”
他略一回想，出声解释：“先前他兄长在朝堂上下多方奔走，辗转从神机营求得一枚新式火器。此物出自司礼监改良后的火药配方，威力极为骇人。神机营原本为它定名‘天火’，只因配方尚未完全稳定，根本无法量产，军中也从未批量装配。我曾亲眼见过它的试爆之威，一旦引爆，坚硬磐石也会被炸得粉碎。”
“若是此物已然动用，想来足以重创那些鳞甲坚硬的灵兽。”
太子推测。
刘先生颔首：“果真如此的话，外头的人应当能稳住局势。但我们不能在此久留，当务之急，是继续向上。”
话音刚落，头顶极高的暗处骤然又响起一声闷响。这一次的动静更为沉钝厚重，仿佛有千钧重物狠狠撞在仙舟龙骨之上。整座旋梯猛地剧烈一颤，积尘簌簌坠落，落得众人满头满身都是。
许舟抬手拂去肩头的浮灰，抬眼望向看不到尽头的旋梯，眼底神色沉了几分。
身旁兵卒连忙上前禀报：“殿下、诸位，走完这一节旋梯，上方便是仙舟中层区域。穿过前方的甬道长廊，才能找到继续上行的路径。”
许舟稍作思忖，重重点头：“好，继续赶路。”
众人不再多言，尽数放轻脚步，顺着旋梯稳步向上前行。
旋梯至此陡然变得狭窄陡峭，仅容数人并行。踩踏在石阶上，偶尔会响起细碎的吱呀声响，在这片死寂的环境里格外刺耳。
每上行数级，便有一处通风口，丝丝冷风顺着风口灌进来，裹挟着浓烈的硝烟与兽血腥气，扑面而来，让人胸中发闷、胃中沉恶。
许舟走在最前开路，太子紧随其后，刘先生与那名兵卒一左一右护在两侧。
无人再发一言，四下只剩衣料摩擦的窸窣轻响，以及众人刻意压低的呼吸声。
众人心中本已做好戒备，以为这中层通道之内，必然会有萨满的护卫、妖兽伏兵层层拦截。
可当真踏入那条狭长甬道，眼前景象反倒出乎所有人预料。
整条通道空空荡荡，不见半个人影，也无妖兽蛰伏的踪迹。
这片区域损毁程度较轻，墙壁上布设的诸多长明阵法仍在运转，淡淡的莹白微光缓缓流淌，将整条长廊映照得一片通明。
手中火把的火光在此刻反倒显得多余。
许舟略一思索，抬手吹熄手中火把，收起明火。一行人借着阵法萦绕的幽幽柔光，悄无声息地向着长廊深处挺进。
长廊两壁每隔数丈，便嵌着一面打磨光亮的铜镜，映出众人朦胧的身影。