“哒哒！”
“哒哒！”
讨逆军节度使曹风，在数百名精锐亲卫骑兵的簇拥下，冒着寒风抵达了清远府辽东军团的大营。
辽东军团总兵官李破甲早已率领数十名高级将领，列队于辕门之外等待。
见曹风的马队逼近，李破甲大步上前，身后众将齐刷刷单膝跪地，抱拳高呼。
“拜见节帅！”
曹风利落地翻身下马，快步走到李破甲面前，双手将其扶起。
“李总兵，快起来！”
“你们辽东军团这几仗，打得好啊！”
“打出了我讨逆军的威风！”
曹风环视四周，目光扫过那些辽东军团的将领们，对他们的战果表示肯定。
“你们一路势如破竹，短短时日便推进至淮州腹地。”
“照此势头，攻陷帝京，指日可待！”
面对节帅的夸赞，李破甲的脸庞上绽放出灿烂的笑容。
“这都是托节帅的洪福！”
“若非前一段时间您力排众议，下令全军转入休整、开展大练兵，哪有今日之胜果。”
说到此处，李破甲语气中多了几分自豪与感慨。
“如今我辽东军团，兵员充实，装备精良，士气更是高昂到了极点。”
“末将统帅这么一支虎狼之师，若是还能吃败仗，那干脆找块豆腐撞死得了，也省得给节帅丢人！”
“哈哈哈！”
周围众将闻言，顿时爆发出一阵豪迈的笑声，笑声中透着自信与狂傲。
自讨逆军在辽州一战中击溃大乾朝廷二十万禁卫军主力，天下震动，声威大噪。
当所有人都以为曹风会乘胜追击、直捣黄龙之时。
他却做出了一个令所有人意外的决定——收兵休整。
曹风当时的目的是攻打辽州，想步步为营，不愿意过早与大乾朝廷硬碰硬。
可攻占辽州后。
那时大乾皇帝赵瀚被踩了尾巴般气急败坏，倾举国之力发动二十万大军围剿。
曹风部刚经历辽州苦战，人困马乏，本已处于劣势。
他们只能硬着个头皮迎战朝廷的禁卫军，并且将其最终击败。
这一仗打完后，曹风他们的讨逆军已经疲惫到了极点。
曹风顶着内部压力，硬是否决了乘胜追击的建议，转入休整练兵。
如今看来，这一步棋走得很正确！
经过淬炼的讨逆军，犹如一把重新开锋的绝世利剑。
此次南下，沿途府县的禁卫军被打得溃不成军。
这还只是曹风未动用手中那些秘密大杀器的结果。
李破甲身为先锋主将，对此感触最深。
回想当初若是一鼓作气追击，纵使当时多占领一些城池土地。
可也会和大乾朝廷的军队陷入到不死不休的长时间消耗中。
恐怕现在的辽东军团也会像那些溃败的禁卫军一样，士气低落、疲惫不堪，何来今日的所向披靡？
“节帅，外面风大天寒，请移步帐内叙话！”
寒暄过后，李破甲侧身做了一个请的手势，恭敬地将曹风及其随行一行人迎入中军大帐。
大帐之内，数个火炉里烧着红彤彤的炭火，将凛冽的寒气彻底隔绝在外。
“节帅！”
李破甲一边替曹风解下大氅，一边兴冲冲地开口。
“这清远府的河水虽冷，但里面的鱼却是又大又肥。”
“清远府的鱼，那可是远近闻名呀！”
“末将得知您要来，特意让人去河里捞了一些肥鱼。”
“今日准备了一桌全鱼宴为您接风洗尘！”
“哦？全鱼宴？”
曹风眼睛一亮，拍了拍肚子笑了起来。
“正好，这一路奔波，肚子早就咕咕叫了。看来今日咱们是有口福了！”
不多时，一道道热气腾腾的菜肴便如流水般端了上来，看得人味蕾大开。
只见那炸小鱼金黄酥脆，连骨头都炸得酥软。
那炖鱼汤色奶白，里面加了老豆腐和粉条，香气四溢。
还有那清蒸鱼，肉质鲜嫩，淋上了特制的酱汁，色泽诱人。
李破甲热情地招呼着曹风，以及随行的军务总署署长张永武、参政使陆一舟、后勤总署署长方圆等人落座。
在这寒冷的天气里众人围坐在火炉旁，吃着热乎乎的鱼肉，惬意无比。
曹风这位位高权重的节度使，此刻毫无架子。
他夹起一块炸得焦黄的小鱼送入口中，大口咀嚼，满口留香。
吃了半饱后，曹风这才看向了辽东军团总兵官李破甲。
“现在的战事进展如何了？”
李破甲立刻放下筷子。
“回节帅，我辽东军团前锋李二牛所部，现已兵临淮州城下。”
“只不过，这淮州城的守将是个硬骨头，不像德州守将那般识时务。”
“我们派人前去劝降，直接被那人给赶了回来。”
“那守将还大放厥词，说只要我们胆敢攻城，定让我们有去无回，要把淮州变成我们的坟场！”
说到这里，李破甲脸上露出一丝不屑的冷笑。
“此人简直是不自量力！”
“面对我如狼似虎的辽东军团，不过是螳臂当车罢了。”
“如今我大军主力正在陆续合围，只要各部到位，随时可以发起总攻。”
“攻破淮州，指日可待！”
李破甲对自己的部队有着绝对的信心。
辽东军团乃讨逆军中的精锐，战力彪悍。
区区一座淮州城，在他看来，只需一两日便可拿下。
“辽东军团士气旺盛，战力无双，拿下淮州自然不在话下。”
曹风微微点头，又夹了一块吸饱了汤汁的豆腐送入口中。
只不过他随即话锋一转。
“不过，这一次攻打淮州，节奏要缓一缓，不要这么快打下来。”
这话一出，李破甲顿时愣住了，满脸疑惑地看着曹风。
“节帅，这是为何？”
“我军将士预计这两日就能全部抵达，攻城器械也已就位。”
“以我军之势，攻陷淮州也就是一两天的功夫。”
“此时放缓节奏，岂不是给了守敌更多准备时间？”
李破甲不解，不明白节帅葫芦里卖的什么药。
此时，坐在一旁一直默默吃喝的军务总署署长张永武放下了酒杯，主动开口解释了起来。
“李总兵，你有所不知。”
“我们刚刚收到确切消息，南边的楚国已经按捺不住出兵了。”
“楚国出兵了？”
李破甲眉头一皱。
“不错。”
张永武沉声道：“朝廷委以重任、镇守南线的镇南侯陈明杰，已经率领六万禁卫军投降了楚国。”
“如今南线门户大开，楚国大军迅速向北推进，意图分一杯羹。”
李破甲听罢，心中猛地涌起一股紧紧迫感。
“既然楚国出兵来抢地盘，那我们不是更应该抓紧时间攻陷淮州。”
“尽快拿下帝京等战略要地，将主动权掌握在自己手中吗？”
“为何反而要慢下来？”
曹风闻言，哈哈一笑。
“不急，不急。”
曹风缓缓道：“李总兵，你只看到了其一，未看到其二。”
“这一次我们出兵，目的有二。”
“一是尽快接管各州府，避免大乾朝廷崩溃后，各地陷入无政府状态的混乱，让百姓遭殃。”
“而这第二个目的，便是——引诱楚国出兵。”
“现在，楚国看到我们出兵，果然忍不住动手了，这说明我们的策略成功了。”
曹风顿了顿道：“试想，若是我们现在一鼓作气攻陷淮州，直扑帝京。“
“那势必会与山越蛮族以及赵瀚手下残存的禁卫军主力发生正面决战。”
“这一场大战下来，无论胜负如何，我军必将元气大伤。”
“到时候，楚国就能坐收渔利了。”
“反之，若是我们现在放缓进攻步伐，故意在淮州城下受阻，做出一种久攻不下的假象。”
“那么急于分一杯羹的楚国必然会加速北进。”
“届时，他们将率先与山越蛮族、与大乾禁卫军残部撞个正着。”
“让他们去拼个你死我活，让他们去消耗彼此的实力。”
“而我们，则可以趁此机会，坐观虎斗，保存实力。”
“我们接下来一段时间作战的重心要转移。”
“并州军团、黑甲军团要全速出击，抢占北方那些防守空虚的州府。”
“那些地方远离帝京，兵马稀少，正是我们占领的好时机。”
李破甲听完这番话后，顿时恍然大悟，眼中满是敬佩之色。
“节帅高瞻远瞩，末将佩服！”
“原来节帅是想让楚国与他们去狗咬狗，我们保存实力。”
“待他们两败俱伤之时，便是我讨逆军雷霆出击，一举定乾坤之日！”
“正是此理。”
曹风满意地点了点头。
“李总兵，你这辽东军团的任务，就是要在淮州城下演好这场戏。”
“既要让敌人觉得我们攻势猛烈却又久攻不下，又要防止真的损失过大。”
“这其中的火候，就要靠你来把握了。”
“节帅放心！”
李破甲明白了曹风的战略意图后。
当即拍着胸脯保证道：“末将一定把这出戏演得逼真，让楚国那帮人放心大胆地往坑里跳！”
帐内众人闻言，皆会心一笑。