陈彦拿着那卷备份图纸走出了老宅的院门。
脚步声远去。
唐清书靠在断墙上。
左手死死按住右手的虎口。
血水很快洇透了粗布袖口。
她没动。
识海深处的裂纹正在往外渗着刺痛。
伴随着一阵高过一阵的耳鸣。
胃里那个昨天下午咽下去的干瘪红薯，这会儿泛起一阵酸水，烧得食道发紧。
她咽了口唾沫，把那股酸水压下去。
宋余淮站在两步外。
他手里那根桑木扁担被攥得咔咔作响。
他没说话，只是盯着她指缝里渗出的血。
“走吧。”唐清书开口。
声音很轻，听不出什么起伏。
她站直身子，把怀里那个暗红色铁盒和铜锁往深处揣了揣。
两人一前一后，离开了老宅。
路上的风比正午时大了很多。
空气里的石灰粉尘混着湿土的气味，直往鼻腔里钻。
左脚鞋底沾了一块黄泥，走起路来有些硌脚。
走了约莫两刻钟。
大队部岔路口的老槐树出现在视野里。
日头偏西。
斜阳把老槐树的影子拉得很长。
风吹过树冠，枯枝摩擦，发出的声音如同老人磨牙。
不远处停着一辆偏三轮。
车斗上盖着破旧的雨布。
民兵回大队部拿移交公文去了，车子暂时停在树荫底下。
空气里弥漫着一股刺鼻的尾气油烟味。
混杂着老槐树的苦涩气味。
宋余淮停在树下。
他从贴身的口袋里摸出一张折叠的纸。
那是一张紧急电报。
边缘毛糙。
他指间捏着那张纸，手指微微发白。
纸张在风中抖动。
摩擦声传进唐清书的耳朵里。
因为持续性的耳鸣，那声音听起来忽远忽近，像砂纸磨在鼓膜上。
唐清书把右手往棉袄袖口里缩了缩。
虎口的肌肉拉伤严重，稍微一动就钻心地疼。
她只能用左手扶住老槐树粗糙的树皮。
树皮的纹理硌着掌心。
借着这点支撑，她强行稳住身体阵发的眩晕。
左手拇指的指甲，狠狠掐进右手虎口的伤口边缘。
剧痛让她保持清醒。
这具身体对赵家家徽残留的恐惧，还在试图夺取控制权。
她必须用痛觉把它压下去。
远处公社方向，传来隐约的汽笛声。
顺风车快到了。
宋余淮上前一步。
他神色凝重，压低了声音。
风太大，加上耳鸣，唐清书听不清他的全部声音。
她微微侧头。
目光盯着宋余淮的嘴唇。
通过辨认口型，她捕捉到了几个词。
“机器”。
“南边”。
“命脉”。
还有电报纸上露出的半行字，一个沿海贸易港口的名字。
唐清书脑子里飞快地过了一遍。
书里写过，这个时间节点，宋余淮应该在后山打猎。
但现在，他提前卷入了南方的机械贸易。
剧情彻底偏航了。
那种失去预知优势的失控感，在心底蔓延。
宋余淮隐瞒了订单的利润。
他只想尽快拿到钱，在县城买套房子，把她带离这个破村子。
他不想再让她面对赵卫国这种无赖。
他抬起脚，暴躁地踢飞了路边的一截枯枝。
枯枝砸在土墙上，断成两截。
唐清书点了点头。
表示听清了。
“注意南边的天气。”她语气冷淡，听不出情绪，“保重。”
没有多余的嘱咐。
她不需要剧情的保护伞。
他去赚钱，她守着老宅，这是一场公平的交易。
宋余淮盯着她。
那种眼神，带着一种病态的护食感。
他下意识地伸出右手。
想要去抓她的手腕。
唐清书身体本能地做出了反应。
她猛地向后撤了半步。
那是对肢体接触的生理性排斥。
宋余淮的手僵在半空。
唐清书看着他。
她迅速伸出左手，迎了上去，与他的右手交握了一下。
一触即分。
他掌心粗糙的机械茧子，仿佛生锈的锉刀。
就在松手的那一刻。
宋余淮把一个东西塞进了她的左手掌心。
硬邦邦的。
是一块折叠起来的布料。
唐清书指尖一拢，摸出了轮廓。
是那块藏青色领章残角。
“收好。”宋余淮只说了两个字。
他转过身。
顺风车已经停在了岔路口。
他大步走过去，拉开车门，坐了进去。
车门砰地一声关上。
扬起一阵尘土。
唐清书站在老槐树下。
手里攥着那块领章残角。
她试图调动一丝木系异能，感知一下周围的环境。
失去宋余淮这个物理屏障，她必须确认四周的安全。
指尖刚冒出一点绿意。
识海里的裂纹突然传来一阵钻心的刺痛。
她闷哼了一声。
脸色瞬间惨白。
异能被迫中断。
感知范围连一米都没放出去。
她闭上眼睛，靠在树干上，大口喘气。
领口灌进一阵冷风，后颈凉飕飕的。
她没察觉到。
五米外，那辆停在树荫下的偏三轮车斗里。
破旧的雨布底下，有一双眼睛。
明言蜷缩在车斗的角落里。
那条被踩断的左腿，肌肉已经开始萎缩。
以一种诡异的角度扭曲着。
神经性的剧痛无时无刻不在折磨着她。
她双手死死抠住车斗边缘的木板。
指甲断裂，木刺扎进肉里。
她浑然不觉。
透过雨布的缝隙，她死死盯着老槐树下的唐清书。
胃里一阵翻江倒海。
生理性的干呕冲上喉咙。
只要看到唐清书。
看到那种冷冰冰的眼神。
她就会想起昨晚在药房，被马灯强光直射的屈辱。
想起在烂泥塘里被踩断腿的绝望。
她的身体不受控制地开始痉挛。
为了不发出声音，她一口咬住自己的手背。
牙齿咬破了皮肉。
血腥味在口腔里散开。
她死死瞪着眼睛。
刚才，宋余淮手里那张电报纸，被风吹开了一个角。
她看到了。
她认识字，她比这些泥腿子都认识字。
那个地址。
那个沿海的港口。
还有宋余淮离开的方向。
明言的嘴角扯出一个扭曲的弧度。
投机倒把。
跨区非法贸易。
这是要掉脑袋的罪名。
她记住了那个地址。
等到了公社派出所。
这就是她戴罪立功的筹码。
她烂在泥里，也要把这两个高高在上的人，一起拖下地狱。
手背上的血滴在车斗的铁皮上。
无声无息。
顺风车的尾灯消失在林荫道的尽头。
风更大了。
吹起地上的干草屑，打在唐清书的裤腿上。
她忽然想起，早上出门前，灶膛里的柴火不知道压实了没有。
这念头一闪而过。
她站直身体。
没有回头看宋余淮离开的方向。
斜阳把她的影子拉得很长。
像扭曲的枯枝。
她转过身，正要收回目光。
视线扫过路边的一处枯草堆。
风停了一瞬。
那堆枯草却无风自动。
草叶拨开的缝隙里，露出一角熟悉的蓝布中山装。