雨下疯了。
砸在官道上噼啪作响，混着马蹄溅起的泥浆，天地间白茫茫一片。
苏欢伏在马背上，蓑衣早就湿透。
头发黏在脸上，眼前只有魏刈黑袍翻飞的背影。
“慢点！”
魏刈没回头，只抬手打了个手势———跟上。
姬修在左侧并行，明黄龙袍浸透了水，紧贴在身上，勾勒出精瘦的腰线。
“前面是落马坡！”他吼，“过了坡有驿站！”
“不能停！”魏刈的声音穿透雨幕，“紫鳞卫擅长夜袭，驿站是活靶子！”
“那怎么办？！”
“冲过去！”
话音未落，前方坡顶忽然亮起一片火光。
不是火把。
是火箭。
密密麻麻，少说上百支。
在雨夜里划出刺眼的弧线，朝着他们当头罩下！
“散开！”
魏刈厉喝，同时猛拽缰绳。
踏雪人立而起，前蹄踏空，硬生生横移出三丈。
苏欢的马受了惊，嘶鸣着要乱窜。
她死死勒住缰绳，手心被粗糙的麻绳磨出血，血腥味混着雨水灌进嘴里。
火箭擦着她耳畔飞过，钉在地上，“嗤”地冒起白烟。
有毒。
“下马！”
魏刈已经翻身落地，一把将她从马背上拽下。
动作太猛，两人滚作一团，跌进路边的泥沟。
泥水瞬间灌满口鼻。
苏欢呛得眼前发黑，魏刈的手死死捂在她嘴上。
“别出声。”
坡顶的火光在移动。
脚步声。
很轻，但很多，踩着泥水，从四面八方围过来。
姬修也滚进沟里，就趴在两人旁边。
“多少人？”他哑声问。
魏刈闭眼听了两秒。
“五十。不，六十。”
“紫鳞卫一半家底都掏出来了。”姬修咬牙道。
“不是冲我们。”魏刈忽然说。
“什么？”
“你看箭的落点。”
姬修凝神看去。
那些火箭虽然密集，但真正瞄准他们的不到三成。
剩下的，全射在了他们身后的官道上——封死了退路。
“他们在逼我们往前。”魏刈冷笑，“落马坡往前五里，是断魂谷。谷长三里，两侧绝壁，入口窄得只容两马并行。进了谷，就是瓮中捉鳖。”
“那还等什么？”
苏欢抹了把脸上的泥水，“调头，杀回去。”
魏刈和姬修同时看她。
“看什么？”
苏欢从泥里拔出匕首，在袖子上擦了擦。
“他们六十人，我们三千禁军。就算紫鳞卫是精锐，一个打十个，也够了。”
姬修笑了。
“魏卿。”他抹了把脸，“你夫人，比你有意思。”
魏刈看着苏欢手里的匕首，那是他去年送她的生辰礼，玄铁打造，刃口泛着幽蓝的光。
“会用么？”
“你教过。”苏欢说，“刺喉，三寸深，横拉。刺心，两寸，搅半圈。”
姬修笑容僵在脸上。
魏刈却点了点头。
“跟紧我。”
他起身，黑袍在雨里展开，像死神张开翅膀。
泥沟外，脚步声已近到三丈。
火光映出一张张蒙面的脸，眼睛在面巾上方的窟窿里闪着冷光。
为首的紫鳞卫抬手。
六十把弩弓齐刷刷抬起，弩箭在雨夜里泛着幽蓝的光——全是淬了毒的。
“魏相。”那人开口，声音嘶哑得像破锣，“天要你死，怪不得我们。”
魏刈没说话。
他弯腰，从泥里捡起一根被火箭射断的树枝。
手腕粗，三尺长，断口参差不齐。
他就拎着那根树枝，一步步走出泥沟，走到官道中央，走到那片火光之下。
雨水顺着他脸颊往下淌，流过高挺的鼻梁，流过削薄的唇，最后从下颌滴落。
“谁的天？”他问。
紫鳞卫一愣。
“太后已经薨了。”
魏刈声音很平，在雨声里却清晰，“先帝也崩了。现在坐在龙椅上的是姬修。你们口口声声说‘天’，指的是哪个天？”
那人眼神一厉。
“放——”
“箭”字还没出口，魏刈动了。
不是向前。
是向左。
那根树枝在他手里像活了似的，横扫，抽在左侧一个紫鳞卫的腕骨上。
“咔嚓！”
骨裂声混在雨里，微不可闻。
那人惨叫，弩弓脱手。魏刈接住，转身，扣弦，放箭———
“嗖！”
弩箭钉进右侧一个紫鳞卫的眉心，从后脑穿出，带出一蓬红白之物。
尸体倒地时，魏刈已经抢了第二把弩弓。
双弩在手，他边退边射。
每一箭都带走一条命。
紫鳞卫被打懵了。
他们训练有素，杀人如麻，可从没见过这么疯的打法。
不要命，也不要对手的命。
只要快。
“围住他！”为首那人嘶吼。
阵型变了。
六十人分三队，一队正面强攻，两队侧翼包抄。
可魏刈根本不给他们合围的机会。
他忽然前冲，硬生生撞进正面那队人里。
树枝当剑使，抽、劈、刺、挑——全是战场搏命的杀招。
有个紫鳞卫挥刀砍他后颈，他头也不回，反手一弩弓砸在那人面门上。
鼻梁塌陷，眼球爆裂。
惨叫声被雨声吞没。
苏欢趴在沟边看着，胃里翻江倒海。
她见过魏刈杀人，可没见过他这样杀人——像一头被逼到绝境的困兽，每一击都带着同归于尽的决绝。
“他中毒了。”姬修忽然说。
苏欢猛地转头。
“你说什么？”
“醉生梦死。”姬修盯着魏刈的背影，眼神复杂，“那毒会侵蚀内力，他现在是硬撑着。等药劲彻底上来……”
他话没说完。
但苏欢懂了。
魏刈是在赌。
赌自己能在这六十人合围前，杀出一条血路。
赌姬修的三千禁军，能及时赶到。
赌她……不会死。
“冷翼！”她忽然喊。
一直护在她身侧的暗卫头子躬身：“夫人。”
“带一半人，从左侧树林绕过去，烧了他们的火箭。”
冷翼一愣：“可是相爷让属下保护您……”
“他现在更需要掩护！”苏欢盯着他，“快去！这是命令！”
冷翼咬了咬牙，一挥手，二十个暗卫跟着他悄无声息地滑进树林。
苏欢握紧匕首，看向姬修。
“皇上。”
“嗯？”
“您带了多少火药？”
姬修眼睛一亮。
“够炸平半个落马坡。”
“那还等什么？”
姬修笑了，从怀里掏出一个竹筒，拔掉塞子。
一支烟花冲天而起，在雨夜炸开一朵金色的花。
三里外，禁军阵列。
副将看见烟花，抬手。
“弩车，上！”
三十架弩车被推上前，每架弩车上装的不是弩箭，而是手臂粗的铁筒。
筒口对准落马坡。
“放！”
“轰——！！！”
巨响震得地面都在颤。
三十枚火药弹划破雨夜，像陨石砸进紫鳞卫的阵列。
火光冲天。
血肉横飞。
惨叫声撕心裂肺。
魏刈在爆炸前一瞬扑倒在地，滚进一个弹坑。
气浪掀飞了他的黑袍，露出里面被血浸透的劲装。
肋骨大概断了两根。
他咳出一口血，混着雨水，淌进泥里。
“魏刈！”
苏欢冲过来，跪在他身边，手抖得厉害，不知道该碰他哪里。
“死不了。”魏刈撑着坐起来，又咳出一口血，“姬修这疯子……连自己人都炸……”
“你才是疯子！”苏欢眼睛红了，“中毒了不会说吗？！硬撑什么？！”
魏刈抬眼看着她。
雨很大，她头发全湿了，黏在脸上，眼睛红得像兔子，可握匕首的手稳得可怕。
“说了，你会让我一个人上？”他问。
苏欢噎住。
“不会。”
“那不就得了。”
魏刈扯了扯嘴角，想笑，又咳出一口血。
姬修走过来，伸手把他拽起来。
“还能走么？”
“能。”魏刈推开他，站直，晃了晃，又站稳。
坡上的紫鳞卫死伤大半，还活着的不到二十人，正狼狈后撤。
“追不追？”姬修问。
“追。”魏刈抹了把脸上的血，“但要留活口。”
“知道。”
姬修一挥手，禁军如潮水般涌上坡顶。
战斗很快结束。
六十紫鳞卫，死了四十二，重伤十一，俘虏七人。
七个俘虏被按在地上，面巾被扯掉，露出七张或年轻或苍白的脸。
魏刈走过去，蹲在为首那人面前。
是刚才喊话的那个。
此刻他胸口被火药弹的碎片击中，血汩汩往外冒，脸色白得像纸。
“谁派你来的？”魏刈问。
那人咧嘴，露出带血的牙。
“你……猜……”
魏刈伸手，按在他伤口上。
用力一按。
“啊——！！！”
惨叫声刺破雨夜。
“谁派你来的？”魏刈又问，声音平静得像在问“吃了没”。
那人浑身抽搐，眼睛翻白，眼看就要昏过去。
魏刈抬手，一记耳光抽在他脸上。
“清醒点。不说，我有一百种法子让你生不如死。”
那人喘着粗气，死死瞪着他。
许久，嘶声说：“是……是王……”
又卡住了。
魏刈皱眉，捏开他嘴。
舌根下，藏着一颗蜡丸，已经被咬破，黑色的毒血流出来。
“服毒了。”姬修冷声说，“死士标配。”
七个俘虏，全部服毒自尽。
一个活口都没留。
魏刈站起身，看着地上七具尸体，眼神冰冷。
“清理干净。”他对冷翼说，“查他们身上，看有没有能证明身份的东西。”
“是。”
冷翼带人翻查尸体。
苏欢走到魏刈身边，看着他肋下的伤口。
血还在渗，把劲装染成暗红。
“你得包扎。”她说。
“等会儿。”
“等会儿你就死了！”
魏刈转头看她。
苏欢瞪着他，眼睛红红的，不知道是雨水还是眼泪。
“苏欢。”他忽然叫她的名字，声音很轻。
“干嘛？”
“如果我死了——”
“你闭嘴！”
苏欢一把捂住他的嘴，手冰凉，抖得厉害。
“魏刈，你敢死试试。”她一字一句，“你死了，我明天就改嫁。嫁个比你年轻，比你俊，比你有钱的。生一堆孩子，天天在你坟头蹦跶。”
魏刈愣住了。
然后，他笑了。
是真的笑，不是那种惯常的冷笑或讥笑，是眼睛里都漾出笑意的笑。
他拉下她的手，握在掌心。
她的手很小，很软，此刻冰凉，还在抖。
“那为了不让你祸害别人，”他说，“我得活着。”
苏欢眼圈更红了。
“相爷！”
冷翼跑过来，手里捧着一块令牌。
玄铁打造，掌心大小，正面刻着一条盘绕的紫鳞蛇，背面是一个字——
“王。”
王氏的王。
姬修接过令牌，指尖摩挲着那个字，眼底的寒意几乎凝成冰。
“好，很好。”他低声说，“朕还没动手，他们倒先坐不住了。”
“李文昌到哪了？”魏刈问。
“刚过徐州，按脚力算，明早能到断魂谷。”冷翼说，“相爷，我们还追么？”
“追。”
魏刈松开苏欢的手，看向南方。
雨渐渐小了，天边泛起鱼肚白。
一夜将尽。
“但不去断魂谷。”他说。
姬修挑眉：“嗯？”
“紫鳞卫在这儿拦我们，说明李文昌根本没往扬州走。”魏刈冷笑，“断魂谷是幌子。真正的路，是水路。”
“运河？”
“对。”魏刈转身，看向东方，“从徐州走运河，顺流而下，三天就能到扬州。比陆路快一倍。”
姬修脸色一沉。
“那还等什么？追！”
“不急。”
魏刈从怀里掏出一张羊皮地图，摊在地上。
地图很旧，边角都磨毛了，上面用朱笔标着密密麻麻的路线。
“徐州到扬州，运河有三条支流。”他指尖点在地图上，“一条走淮安，一条走高邮，一条走宝应。李文昌老奸巨猾，一定会分兵三路，真假难辨。”
“那我们分三路追？”姬修皱眉。
“不。”
魏刈摇头，指尖在地图上划了一条线，从徐州直插扬州。
不沿运河。
而是横穿洪泽湖。
“走水路，他快。但如果我们走直线，从湖上截——”魏刈抬眼看姬修，“明天日落前，就能在洪泽湖心截住他。”
姬修盯着地图看了半晌，忽然笑了。
“魏卿啊魏卿，朕有时候真怀疑，你是不是能掐会算。”
“不能。”魏刈收好地图，“但我知道，怕死的人，一定会选最稳妥的路。”
“洪泽湖现在这个季节，风浪大，走湖是险路。”
“所以他才想不到我们会走。”
魏刈站起身，肋下的伤口又渗出血。
他皱眉，撕下一截衣摆，胡乱缠了两圈，打了个死结。
“冷翼，备船。要快船，三十艘，每艘配十个好手。”
“是！”
“皇上。”魏刈看向姬修，“您带禁军走陆路，大张旗鼓，做出要强攻扬州的架势。把王氏的注意力都引过去。”
“那你呢？”
“我走水路，截人。”
姬修盯着他，看了很久。
然后拍了拍他的肩。
“活着回来。”
“嗯。”
魏刈转身，看向苏欢。
“你……”
“我要去。”苏欢打断他，“丽妃的案子是我在查，李文昌是我要的人证。你让我在京城等消息，不如杀了我。”
她说得很平静，可眼神里的执拗，让魏刈想起三年前，她跪在雪地里求他救她妹妹的样子。
那时候她也是这样。
瘦瘦小小一个人，骨头却硬得像铁。
“湖上风浪大，会吐。”他说。
“吐了再吃。”
“可能会死。”
“那就一起死。”
魏刈不说话了。
他看了她很久，然后转身，朝岸边走去。
“跟上。”
苏欢眼睛一亮，小跑着追上去。
姬修站在坡上，看着两人的背影渐渐消失在晨雾里。
“张德全。”他忽然说。
老太监不知何时已站在他身后，躬身：“老奴在。”
“你说，魏刈这样的人，为什么会娶苏欢？”
张德全笑了，脸上的皱纹堆成一朵菊花。
“皇上，老奴是个阉人，不懂男女之情。但老奴知道，再硬的刀，也得有个鞘。魏相那把刀，太利，伤人，也伤己。苏姑娘，就是他的鞘。”
姬修沉默。
许久，他转身，看向京城的方向。
“回京。”
“是。”
“传朕旨意，王氏一族，凡五品以上官员，全部禁足府中，等候审讯。凡有异动者——”他顿了顿，一字一句，“格杀勿论。”
“是。”
晨光刺破云层，照在落马坡上。
尸横遍野，血混着雨水，染红了整片山坡。
姬修翻身上马，最后看了一眼魏刈和苏欢消失的方向，然后勒转马头，朝着京城，疾驰而去。
而他身后，洪泽湖的湖面上，三十艘快船正张满帆，像离弦的箭，射向湖心。
船头，魏刈负手而立。
黑袍被湖风吹得猎猎作响。
苏欢站在他身边，脸色有点白——船晃得厉害，她确实有点想吐。
“后悔了？”魏刈没看她，声音混在风里，有些模糊。
“不后悔。”苏欢咬牙，“但你能不能……让船慢点？”
魏刈转头看她。
她死死抓着栏杆，指节泛白，嘴唇抿成一条线，眼睛盯着水面，一副“我快死了但我不说”的表情。
他忽然伸手，把她拽进怀里。
“闭眼。”
苏欢一愣。
“闭眼，别盯着水面。”魏刈的声音从头顶传来，胸腔震动，震得她耳朵发麻，“看我。”
苏欢仰头。
看到他线条凌厉的下颌，看到滚动的喉结，看到被风吹乱的发丝。
“看你能止吐？”她闷声问。
“不能。”魏刈说，“但能分散注意力。”
苏欢不说话了。
她把脸埋进他怀里，闻到他身上淡淡的血腥味，混着某种清冽的冷香。
很奇怪。
她居然真的不想吐了。
船在破浪前行。
湖面一望无际，水天相接处，朝阳正一点点跃出水面，把整片湖染成金色。
“魏刈。”她忽然叫他。
“嗯？”
“如果这次，我们真的回不来了——”
“没有如果。”他打断她，手臂收紧，把她箍得更紧些，“我会带你回来。一定。”
苏欢笑了。
她把脸埋得更深，轻轻“嗯”了一声。
船头，冷翼别开脸，假装看风景。
其余暗卫也纷纷抬头望天——今天天气真好啊。
魏刈低头，看着怀里毛茸茸的脑袋，唇角勾起一抹极淡的弧度。