酒席办完，白家又开始忙着回乡祭祖的事。
一件接一件，根本闲不下来。
没办法，接下来的几件大事，回乡祭祖、谦湖娶亲、进京赶考，一件都马虎不得，全挨在一起，忙得人团团转。
云歌对白鹤明抱怨，“从来没觉得这么忙过，要是一年多几个月就好了。”
白鹤明走过来帮她按摩肩膀，二人单独相处的时候，通常是不让下人在屋里伺候的。
白鹤明说，“老大老二都练出来些了，两个儿媳也学了怎么办事，能交给他们干的，你就放手吧，别累着自己。”
云歌缓缓点头，她也意识到自己这个爱操心的毛病得改改了。
一味大包大揽，不仅自己累，还容易养出不担事的巨婴。
云歌说，“我打算让老大去车局雇车，珍娘、锦棠她们几个收拾行李，桂花拟一个返乡送礼的单子，拟好后由我改了，再让老二出去采买。”
白鹤明这次回去祭祖，是衣锦还乡，得给亲戚朋友们备礼物。
若是不小心漏掉哪个，或者谁的礼重了，谁的礼轻了，虽是无心之举，终究让人不痛快。
白鹤明说，“这些你看着办，乡下送礼不图贵重，多买些府城的东西回去分送，让各家都能看个新鲜。”
云歌笑道，“我已经想好了，六安居的松仁糖、仁昌坊的蜜饯这两样每家都有，再按关系的亲疏远近、家里人的情况添上扇子、帕子、香囊、茶叶、檀木串珠等物。”
送礼要么送新，要么送贵，对村里人来说，吃一口苏州府城来的蜜饯和糖，可是能念叨半辈子的事情。
说完回乡的事，云歌想起另一件事，“杜娘子那日说梅琅想拜你为师，你怎么想的？”
白鹤明说，“我有意收梅琅为徒，但现在还不是好时候。”
云歌问，“为什么？”
白鹤明摇头道，“眼下我刚中解元，在苏州府城炙手可热，此时我传出收开山弟子的消息，梅琅定会受到无数窥测和试探，甚至有可能是打压。”
“对现在的梅琅和杜娘子一家来说，这不是好事。”
梅家现在由杜娘子一个寡妇撑着，梅琅只是个童生，根基不稳，此时太出风头，怕是会木秀于林，风必摧之。
云歌一想也是，看那些人对谦湖的态度，云歌能想象到梅琅会经历什么。谦湖好歹有她和白鹤明盯着，梅琅就没那么轻松了。
有时候，过度的恭维和教唆才是不见血的杀人刀。
“那你说怎么办？”
白鹤明说，“咱们回乡祭祖之前，你让杜娘子把梅琅带来见我。”
“我会给他出三道文章试题，命他静心钻研，等我们回来，让他把文章拿给我过目，我指点他文章的长处和问题。”
“什么时候他写出令我满意的文章，什么时候我再正式收他为徒。”
云歌听明白了，白鹤明的意思是师徒之名暂时不能有，但师徒之实可以开始了。
白鹤明也是真心惜才，才会这么为梅琅打算。
云歌有些期待，这一世被白鹤明精心教导过的梅琅，未来会走到哪一步。
……
白家这次返乡，一共雇了八辆车，加上自家有的两辆马车，十辆车抵得上一个小车队了。
云歌和任凉商量了一下，打算雇镖师护送他们回去。
如果跟现成的镖队的话，路上时间不自由不说，还不一定能碰上正好这几日去繁昌县的。
坐车出远门不容易，能舒服一些是一些。现在家里有钱了，云歌不在这些上面委屈自家人。
任凉出去了一趟，回来后说，正好明日有一家人雇镖师出远门，会路过繁昌县，两家合在一起走的话，能省一些银钱，队伍大也更安全。
那家人听闻是和解元老爷一起返乡，十分乐意，云歌听任凉说完后觉得不错，便答应了。
行李已经收拾好了，云歌给杜娘子结了束脩，托云杜仲和葛氏在他们离开后照看一下宅子，督促白家人早早睡下。
第二日天不亮，车局的车已经到了白家大门外，下人们得了吩咐，利落地把行李一件件搬上车。
云歌叫吴珍娘等人都看着些，精细的东西自己拿着，别摔坏了或者丢了。
十辆车听着多，光是行李和带回去的礼物就装了三车半。
余下的云歌和白鹤明坐一辆车，大房、二房各坐一辆，锦棠带着语灵和妙儿、任茵一辆，谦湖、谦海和从白家村来的谦义、白古明一辆，下人们也坐了一辆。
任凉没有坐车，骑着马跟着车队，谦海眼馋，任凉便挑路平缓的地段把马让给他，让他骑着试试。
之前过年的时候，谦海和任凉学过怎么骑马，不过有大半年没骑了，不知道还记得多少。
云歌盯着车窗外的动静，见谦海坐在马上有模有样，手握缰绳，腿贴在马腹上，骑得稳稳当当，才放下心来。
云歌对一旁的白鹤明说，“谦海还真在习武上有些天分。”
白鹤明微微颔首，当初让老四走武路，一是看他读书不开窍，二是觉得习武能磨练意志，改改他的坏毛病。没想到还真发现了他的长处。
白鹤明说，“家里现在有两匹马，回头有空，让家里人都学骑马吧。”
在古代骑马就像开车一样，是一门十分重要的生存技能，有条件的人家，男孩们个个从小就学骑马，性子活泼受宠的女孩也会骑。
云歌赞同道，“可以，咱们家的马是拉车的马，适合初学者骑，回头买了田地，空一块地方给大家学跑马。”
“大人小孩都学一学，就当强身健体，万一以后有着急跑路的时候，会骑马就派上用场了。”
云歌说完后不禁期待起来，她也挺想学骑马的，感觉很有意思。
……
自己雇镖师护送，路上轻松不少，不用跟着镖队的时间赶路，想什么时候休息就什么时候停下来休息，想方便的时候也不用憋着不敢说。
虽然速度慢了一些，但休息的好，人不受罪。
这次回繁昌县的路上，白家上下都感受到了举人的优待。
无论是客栈馆驿，还是沿途民居，只要镖头提一句白鹤明的身份，所有人都热情相待，客客气气地请白家人进去，端茶送水，给这给那的。
谦山不解，晚上偷偷问云歌，“娘，咱们也没给他们什么好处啊，为什么他们会这样？”
云歌看了一眼傻儿子，谦山还是见过的事太少了。
“他们这么礼待咱们，不是想要好处，而是怕得罪了咱们，招来祸端。”
举人已经是官身，未来有可能更进一步成为官老爷，地方官见到，也会给几分面子。
对这些普通人家来说，若是不小心得罪了举人老爷，那可真是天塌了。
举人老爷高兴，他们不一定有好处，举人老爷不高兴，想收拾他们比动动手指还简单。
所以这些人才一个个热情不已，铆足了劲地表现。
谦山听娘说完，好像被刷新了三观一样，晕晕乎乎回到借住的人家收拾出来的屋子。
他把从娘那里听来的东西告诉媳妇，谁知媳妇竟一脸淡定，咔嚓咬了一口这户人家的小女儿送来的脆柿子。
吴珍娘吃着柿子，眨巴眼睛，“就是这样啊，民不与官斗，我娘打小就教过我了。”
“……”谦山噎住了，转头看去，两个儿子小的睡着了，大的还醒着。
霄英发现爹在看自己，平静地说，“爹，我也懂，这些道理都能从书中悟出来。”
“……”谦山泪目，他怎么好像成了全家最傻的了！