“这些年，我们做下的桩桩件件，为了谁？”
陈平抬手，抚上喜姑不住颤抖的胳膊，掌心滚烫。
“若是当年之事被翻出来，才是真要了殿下的命！那才是万劫不复！”
喜姑浑身一僵，瞳孔骤然收缩。
陈平的声音像魔咒，一字一句钻进她的耳朵。
“你想想，白浩，他算个什么东西？”
“一个芝麻大的小官，衙门里十天半月不见人影，都没人会问一句。”
语气里满是不屑。
“就算东窗事发，殿下大可以一口咬定，是白浩胆大包天，觊觎皇裔，玷污了她！”
他凑近，气息冰冷。
“最坏的结果是什么？”
“不过是生下白浩的孽种，从此青灯古佛，守一辈子活寡。”
陈平盯着她，一字一顿，像在敲打她的心。
“她还是公主，是高高在上的天之骄女！”
“这点污名，罪不致死！”
罪不致死。
这四个字像一记重锤，终于将喜姑从癫狂的边缘砸了回来。
是啊，只要殿下还活着，只要她还是公主，就总有办法。
她僵直的背脊，终于缓缓松懈下来，眼里的惊惶褪去些许。
……
沈府祠堂
香烛燃尽，青烟袅袅。
最后一个名字划去，朱砂刺眼。
沈瀚走上前，手掌重重拍了拍沈晏的肩膀。
他什么也没说，转身离开。
沈老夫人长长叹了口气，转过身，浑浊的目光望向那高台上祖宗牌位。
“罢了。”
她声音沙哑，透着无尽的疲惫。
“无论姓什么，叫什么，你终究是沈家的血脉。”
老夫人的视线终于回到沈晏身上，带着一丝恳求。
“早些生个孩子罢，男娃女娃都行。”
她顿了顿，目光若有似无地扫过一旁默立的凌曦。
“名入祖谱，养在祖母膝下。”
老夫人的声音愈发轻了：“也算是你们，陪着祖母了，可好？”
沈晏眼睫微动。
他侧过头，看向凌曦。
她只是垂着眼，纤长的睫毛在眼下投出一小片阴影，整个人安静得像一尊没有情绪的玉雕。
他看不清她的心思。
一时间，祠堂里静得只剩下呼吸声。
沈晏收回目光，对着老夫人微微躬身：“祖母宽心。”
有安抚，却无诺。
沈老夫摆摆手，眼神也跟着黯淡下去：“罢了，罢了。”
“日子过得舒心便行。”
她的目光最后落在凌曦身上，停留了一瞬，却什么都没说。
“去吧。”
“都下去吧。”
二人一前一后，步出祠堂。
沉重的木门在身后合上，隔绝了那满室的檀香。
沈晏停住脚步：“你如何想？”
他声音很轻，被夜风吹得有些散。
凌曦抬了眼：“嗯？”
她一时没反应过来：“什么怎么想？”
沈晏转过身，黑沉的眸子直直望进她心里：“孩子的事。”
凌曦闻言，忽然就笑了：“这事儿急不得。”
“顺其自然吧。”她语气轻松，带着点俏皮。
沈晏看着她，眼底的墨色似乎浓了几分。
半晌，他极轻地勾了勾唇角。
“好。”
“顺其自然。”
凌曦垂下眼，敛去眸中所有的情绪。
心中却是一片清明。
要孩子？
她可没这个打算。
至少现在没有。
仇敌健在，此时若有了孩子……
那不是软肋，是什么？
只会死死绊住她的脚，让她在这盘棋里，步步难行。
……
桂花婶推开院门，准备去市集，却一下愣在原地。
“我的老天爷！这是啥啊！”
巷子里，乌泱泱全是人。
一辆接一辆的板车排满了整条窄巷。
车上码着一个个贴了喜字、挂着红绸的大箱笼，队伍长得一眼望不到头。
街坊邻里全被惊动了，一个个扒着门框，伸长了脖子往里瞧。
“娘，怎么了？”
小花见母亲堵在门口不动，好奇地凑上前，随即也傻了眼。
一个管事模样的人正指挥着小厮们。
“都利索点！轻拿轻放！磕了碰了，仔细你们的皮！”
那些箱笼被一个个抬下来，流水似的往凌家小院里送。
凌永年与凌夫人站在院中，面面相觑，完全摸不着头脑。
那管事看见二人，满脸堆笑地迎上来，拱手行礼。
“凌老爷，凌夫人，大喜啊！”
凌永年一头雾水，认出这人是沈府的李管事，更糊涂了。
他小心翼翼地问：“李管事，你这是……？”
“您忘了？当初还是您来给我家曦儿下的纳妾礼。”
言下之意，女儿早已是沈府的妾室，哪还有再送聘礼的道理？
李管事闻言，哈哈大笑起来，声音洪亮，确保半条巷子的人都听得清清楚楚。
“凌老爷，正是您想的那个意思！”
“我家大人说了，之前委屈了凌姑娘。”
“今次，我家大人要以正妻之礼，重迎凌姑娘入门！”
正妻！
凌夫人的声音陡然高了八度，眼里的光瞬间亮了。
她死死抓住丈夫的胳膊，指甲几乎要陷进肉里，脸上是压抑不住的狂喜。
“你听见没？是正妻！”
凌夫人激动得语无伦次，抓着丈夫的手臂直摇晃。
凌永年脸上却是一半欢喜，一半隐忧。
女儿守得云开见月明，他自然高兴。
可曦儿到底是怎么想的？
这些日子，沈大人对她上心，他看在眼里。
那份珍重不似作假。
可女儿那副清清冷冷的模样，瞧着……倒像是局外人，冷静得让他心慌。
巷子口的街坊们再也按捺不住，纷纷涌上前来道喜
“凌老哥，恭喜恭喜啊！”
“哎哟，我说曦儿那孩子就有后福，这下可不是应验了！”
“以后就是官夫人了，可不能忘了我们这些老邻居啊！”
凌夫人喜上眉梢，一张脸笑开了花，忙不迭地应着。
凌永年压下心头思绪，也跟着拱手作揖，脸上堆起笑容。
人越来越多，光说谢也不是个事儿。
凌夫人眼珠一转，拍了下丈夫。
“当家的，快，去把院里刚熟的黄瓜青菜拔些出来，给大伙儿分分，沾沾喜气！”
凌永年连连点头，这倒是个好主意。
送走了街坊，院里终于清静下来。
凌夫人看着满院的红箱笼，眼睛都快不够用了。
凌永年上前一步道：“这些，咱们都不能动。”
“等曦儿出嫁那天，要原封不动，全给她当嫁妆带回去！”
“咱们凌家虽是小门小户，但不能没骨气，绝不能让人小瞧了她！”
“那是自然！”凌夫人笑着答。
正妻？
桂花婶的心一下子提到了嗓子眼。
老天爷，这凌丫头的命也太好了吧！
她原以为给那大官当个妾，已是天大的福分。手缝里随便漏点油水，就够娘家吃香喝辣一辈子。
谁曾想，一转眼，竟要做那沈府的正头夫人了！
她眼珠子一转，脸上立刻堆满笑，一扭一扭地凑上前。
“哎呀，凌大哥，凌嫂子！真是恭喜恭喜啊！”
桂花婶的声音尖得能划破天。
“你们老两口可算是熬出头了！还是凌丫头争气，瞧瞧，这不就从妾爬到妻了嘛！”
“你！”凌永年眉峰一蹙，脸色当即沉了下来。
“爬”字，何其刺耳！
凌夫人却眼疾手快，一把按住丈夫的手臂，脸上笑意不减，仿佛没听出那话里的酸味。
“说的是啊，我们家曦儿就是命好！”