“届时，我大恒的铁骑，是攻，还是退？”
此问一出，满座皆寒。
一种无声的默契，在众人眼中悄然凝结。
和亲，休想！
长公主生辰宴后，一月未过。
京城门口，官道上尘土飞扬。
南洲使团与北国使团，竟在同一时刻抵达。
北国为首的使臣是个络腮胡大汉，浑身披着厚重黑裘，煞气腾腾。
他一眼便瞧见了前方的南洲车马，马鞭“啪”地一甩，直指苏诺。
“前面的，滚开！”
大汉声如洪钟，满是蛮横。
“我们皇子殿下要先进城，你们南蛮子也配挡路？！”
被骂的苏诺，正悠闲地骑在马上。
他伸出修长手指，轻轻抚摸怀中雪白猫儿的头，连眼皮都懒得抬。
仿佛那震天的吼声，不过是耳旁蚊蝇。
“喵。”猫儿懒懒应了一声。
苏诺这才抬眼，漫不经心地扫过去。
“让？”他轻笑一声，尾音微微上扬。
“凭什么。”
大汉脸色涨成猪肝色。
苏诺却已垂下眼帘，继续逗弄他的猫。
让路？
真是天大的笑话。
这一仗，是谁被谁打了个措手不及，是谁被逼退回苦寒之地？
如今战败之国，竟还有脸在城下叫嚣。
还妄想求娶大恒的公主。
苏诺想起那抹倩影，娇俏灵动，一双眼比他怀里的猫儿还亮。
心头忽地一软。
敢让她去和亲……
他不介意再挥师北上，再打一仗。
城楼之上，气氛却与城下的剑拔弩张截然不同。
“殿下！殿下！”
城门守卫冲上箭楼。
“南洲使团和北国使团……在城门口……杠上了！”
箭楼内，檀香袅袅。
祁长泽一身玄色常服，正与沈晏对坐弈棋。
他闻言，眼皮都未抬一下，修长手指拈起一枚黑子，若有所思。
半晌，才懒懒“嗯”了一声。
“让他们争。”
“争不出个头首，便都别进城了。”
声音平淡。
守卫张口结舌，一时竟不知如何回应。
一旁的傅简堂差点没笑出声。
他“刷”地展开折扇，堪堪掩住上扬的嘴角，一双桃花眼尽是促狭笑意。
秦捷则立在窗边，负手而立，眉头微蹙。
他望向楼下对峙的两拨人马，眸色沉沉。
沈晏面无表情，视线始终落于棋盘。
他顺着祁长泽的话头，声音清冷。
“殿下说的是。”
“你且去下头好生瞧着，莫让他们惊扰了百姓。”
顿了顿，他补充一句。
“若是毁了官道城墙一砖一瓦，记得，让他们赔。”
语毕，一枚白子清脆落下，截断黑子。
这两位主子，一个比一个狠。
守卫不敢再多言。
“是！”
领了命令，躬身告退。
城门之下，尘土飞扬。
北国使臣一脸倨傲，马鞭遥指苏诺。
“还不速速让道？”
他下巴高抬，鼻孔几乎要翘上天。
忽然，南洲一辆马车帘子掀开。
一道黑影如离弦之箭，倏然窜出！
众人定睛一看，倒抽一口冷气。
竟是一头通体乌黑，皮毛油光水滑的黑豹！
它身形矫健，一双绿油油的眼珠子阴森森扫过全场，带着野性的压迫。
黑豹喉间发出一声低沉咆哮。
“吼——！”
北国那些战马瞬间乱了阵脚，嘶鸣着，惊恐着，不受控制地连连后退。
“退什么！一群废物！”
北国使臣气急败坏，长鞭狠抽马背。
可鞭子哪有天敌的威慑管用。
是刻在骨子里的恐惧。
反观南洲这边的马匹，却一如主人般镇定，纹丝不动。
黑豹懒洋洋打个哈欠，迈开步子。
它走到苏诺的马前，用大脑袋亲昵地蹭了蹭他的靴子。
苏诺俯身，摸了摸，尔后便领着南洲使团，率先入城。
城楼之上，棋局已残。