前方，很远的地方，传来一声沉闷的撞击声。
那声音隔著数里地传过来，已经衰减了许多，却依然能听出那股猛烈。
像一座小山从高处砸落在地上，震得脚下的碎石都微微跳了一下。
张远能感觉到那种震动，从地面深处沿著脚底传上来，细密而短促，像什么东西砸中了一面巨大的鼓。
紧接著，又是几声撞击。
比第一声稍轻一些，但频率更快，像有人在一连串地挥击著什么，每一下都带著实体碰撞的闷响。
然后是一道尖锐的破空声，像利刃切开空气，那声音骤然升高又骤然跌落，像某种东西被猛地打飞了出去。
再然后，是一声惨叫。
那惨叫只持续了一瞬，就断了，像是被人掐住了喉咙。
然后又安静了。
荒原上的风还在吹著，将那些声音卷成碎片，送进张远的耳朵里。
他站了片刻，分辨著那些声音传来的方向。
西北方向，约莫三四里地。
空气中隐隐飘来一丝血腥气，很淡，混在风沙的味道里，不仔细嗅根本闻不出来。
但他的感知向来敏锐，那丝血腥气在他鼻端萦绕著，像一根细针扎进嗅觉的深处。
他又站了两息。
然后，他迈步向那个方向走去。
步伐还是不快不慢，但脚下的步幅比方才略微大了一些。
他没有刻意加速，可每一步跨出的距离都比之前多了两寸，落地的频率也快了那么一丝。
风从他身旁掠过，将他玄袍的下摆吹得向后翻卷，猎猎作响。
他走过的地面，靴印比之前深了少许，每一个印子都清晰地印在干裂的土块上，边缘整齐，像用刀刻出来的。
三四里地，他走了一盏茶的工夫。
近了。
血腥气越来越浓，混著一股焦灼的气息和某种阴冷的、像湿泥巴一样粘稠的味道。
那味道很复杂，像有什么东西烧焦了，又有什么东西腐烂了，两种气味混在一起，被风搅拌著，扑在脸上。
然后，张远听见了声音。
那声音比之前更清楚了，有人在说话，声音沙哑低沉，像两块铁皮在摩擦。
还有人在喘息，那喘息粗重而急促，像一头被围堵的野兽在透支最后的力气。
他登上了一道不高的土坡。
土坡上满是碎石和干裂的土块，踩上去哢哢作响。
他在坡顶停下脚步，居高临下地望过去。
土坡之下，一片空旷的荒原上，一场围杀正在上演。
七道黑影，将一名白衣身影围在中央。
那白衣身影站在一根断掉的石柱旁边，手持一柄长剑。
剑身已经黯淡了许多，布满了细密的裂纹，像一张蛛网覆在银白色的金属表面上。
他浑身是血，白袍被染红了大半。
原本素白如雪的衣料上，大片大片的暗红血渍像泼洒的墨，干涸的深褐色和新渗出的鲜红色层层叠叠地洇在一起。
他胸口的伤最重，一道深可见骨的创口从左肩斜劈到右肋下方，皮肉翻卷著，能看见底下暗红色的肌肉和隐约的白骨。
那道创口还在往外渗血，每喘一口气，血就从裂口涌出一股，顺著他的袍子淌下来，在地面上聚成一小滩一小滩。
他身后，两名同伴倒在血泊之中。
一个仰面朝天，胸口塌陷下去一大块，像被什么东西重砸过，眼珠睁著，瞳孔已经散开，嘴唇微张，血从嘴角溢出来，凝成一道暗红色的线。
另一个侧身蜷缩著，后背有一道极深的爪痕，从肩胛一直拖到腰侧，皮肉几乎被撕开，能看到白森森的脊柱。
两个人都一动不动，但张远看了一眼，那个侧身蜷缩的，胸口还在极其微弱地起伏，一下，隔很久，又一下，像随时都会断掉。
仰面朝天的那个，还有一丝极浅的气息，从半张的嘴唇间流出。
那是柳长歌。
天宫这一代的人族天骄，一剑可开山河的剑道翘楚。
张远见过他的画像，在玄黄城的情报玉简里。
画像上的柳长歌意气风发，白衣胜雪，眉眼间带著少年人特有的锐气，负手而立，身后是一轮初升的朝阳。
而此刻，他却像一头被群狼围住的困兽，浑身浴血，白袍破碎，头发散乱地披在肩上，有几绺被血黏在了脸上。
他的剑还在，但剑身上那些裂纹已经深到了剑脊，像随时都会崩断。
他的左手垂著，肩头有一道深可见骨的伤口，血顺著指尖一滴一滴地落在干裂的地面上，每一滴都砸起一小撮尘土。
七道黑影，将他围得密不透风。
那七道黑影气息各异。有高有矮，有胖有瘦，有的持刀，有的空手，有的掐著法诀。
但每一个人周身都缠绕著一层浓郁的黑气，那黑气像活物一样在他们体表游走，时而浓稠如墨，时而稀薄如纱。
他们在不停地移动著脚步，像七匹围住猎物的狼，绕著圈子，每一步都踩在柳长歌防线的边缘，踩在他视线的盲区。
为首的黑影，是一名面容阴鸷的老者。
他身形枯瘦，穿一件黑底金纹的长袍，袍面上用金线绣著一只张牙舞爪的蝎子，蝎尾高高翘起，尾尖的毒钩正对著老者的心口。
他手中握著一杆黑幡，幡杆是乌黑色的金属，表面刻满细密的符文。幡面漆黑如夜，幡上缠绕著细密的黑色纹路，纹路间隐约有怨魂在游走。
那些怨魂的面孔在幡面上时隐时现，有的张著嘴无声尖啸，有的双手抓挠著幡面，像要从里面挣脱出来。
幡面边缘垂著几条黑色的丝绦，丝绦无风自动，像活蛇一样缓缓摆动著。
老者盯著柳长歌，声音沙哑，像两块铁皮摩擦，每一个字都拖著一股阴冷的气息。
「天宫的小子，把《九霄剑典》交出来，老夫可以留你一个全尸。」
柳长歌没有说话。
他抬袖，擦了一把嘴角的血。
那血糊了他半张脸，从他右侧的眉骨一直抹到了下颌，像涂了一道暗红色的颜料。
他的手指在擦血时微微颤抖，那是失血过多的征兆，可他擦完之后，那只手落在剑柄上，立刻就稳了。
五指收拢，指节泛白，剑尖微微上抬，指向老者的咽喉。
他将剑横在身前。
剑身虽已满是裂纹，但剑尖指出的那一瞬间，一道凛冽的剑气从剑身上炸开，像一朵银白色的花骤然绽放。
那剑气卷著地面上的碎石，将靠近他的几粒石子绞成齑粉，在柳长歌身周三尺之内荡开一层薄薄的白雾。
他的眼神，自始至终没有一丝涣散，像两粒烧得发白的铁钉，死死钉在老者脸上。
「做梦。」
他的声音不大，甚至有些沙哑，但每一个字都咬得清清楚楚。
那两个字像两枚石子扔进深潭，在荒原上砸出两圈沉默的涟漪，七道黑影的脚步同时顿了一瞬。
老者冷笑一声：「敬酒不吃吃罚酒。」
他抬手，黑幡一挥。