「铁七啊。」铁七挠了挠头，「铸兵楼的铁七。」
老者的手，开始抖了。
「你……你是铁七？」
「铸兵楼的铁七？」
「就是那个……那个一拳碾碎界石之争、一拳灭杀三名巡查、一拳打碎观星楼星轨封锁的铁七？」
铁七愣住了。
他眨了眨眼。
「……啥？」
老者却已经变了脸色。
他飞快地将那块矿石往铁七怀里一塞，声音都在发颤：「铁七大人！是小老儿有眼不识泰山！这矿石，小老儿送给您了！」
「就当……就当是交个朋友！」
铁七捧著那块矿石，一脸茫然。
「不是，老丈，你听我说……」
「不用说了！」老者连连摆手，脸上堆满讨好的笑，「能成为铁七大人的朋友，这是小老儿的福分！这矿石，您拿走，千万别客气！」
他说完，转身就跑，一溜烟钻进了人群里，转眼就不见了踪影。
铁七站在原地，捧著那块矿石，半天没回过神来。
他低头看了看矿石，又抬头看了看老者消失的方向。
「不是……」
「我就想买个矿石……」
「这到底……怎么回事？」
他想了半天，想不明白。
最后，他叹了口气，把矿石揣进怀里。
「算了。」
「白捡一块好矿石，也不算亏。」
他摇了摇头，转身走了。
他不知道的是，就在他身后不远处，一个戴著斗篷的年轻人，正若有所思地望著他的背影。
……
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玄黄城，东市。
一间挂著破旧招牌的酒馆，门帘半垂，里面人声嘈杂。
张远坐在角落里，面前摆著一碗浊酒，静静听著四周的议论。
他戴著斗篷，帽簷压得极低，没有人注意到他。
酒馆里，正聊得火热。
「你们听说了吗？那个铁七，又干了一件大事！」
「铁七？哪个铁七？」
「还能是哪个！铸兵楼那个呗！」
「铸兵楼不是打铁的吗？怎么净出这种狠人？」
「谁知道呢！反正听说，他在东边一座山崖上，三拳打碎了观星楼的三式成名神通，把观星楼的人打得吐血！」
「观星楼？十三楼之一的观星楼？那可不是好惹的！」
「可不是嘛！连观星楼都挡不住他，听说还有人说，怕是五宗的人来了，都未必拦得住他！」
「这铁七，到底是什么来头？」
「不知道。有人说他是从下界来的，有人说他是铸兵楼藏了几千年的底牌，还有人说他身上有一件大秘密……」
酒馆里一阵哄笑。
张远低头，抿了一口酒。
他听著那些议论，目光平静。
「铁七」这个名字，已经传遍了玄黄界。
他知道，用不了多久，这个名字还会传遍整个飞地。
……
邻桌，几个修士正低声交谈著。
「你们知不知道，飞地最近不太平了？」
「怎么了？」
「听说，界外那边，最近一直在往飞地渗透。」
「界外渗透？不是说千万年前那一战之后，界外巡查再没踏足过飞地吗？」
「那是明面上的。」那修士压低声音，「最近，飞地边缘的几个小世界，陆续有人失踪。活不见人，死不见尸。」
「有人去查过，说那些失踪的地方，都残留著一缕界外的气息。」
酒馆里安静了一瞬。
「界外的气息……那可不是闹著玩的。」
「可不是嘛。据说连玄黄界的执法殿，都暗中出动了人手，在飞地边缘巡查。」
「执法殿都惊动了？」
「这算什么。」另一个修士接口道，「你们知道吗？听说连太虚宗那位，都过问了一句。」
酒馆里，倒吸凉气的声音此起彼伏。
太虚宗。
飞地明面上最强的宗门。
那位，更是飞地唯一的活著的道主。
连那位都过问了，说明界外渗透的事，比所有人想像的都要严重。
张远端著酒碗的手，微微一顿。
他想起帝钧说过的话。
界外吞噬万界，封镇洪荒。
而那些游离在飞地边缘的巡查，不过是界外伸过来的触手。
触手已经伸进来了。
那么本体，还会远吗？
他放下酒碗，继续听。
……
另一个角落，几个年轻的修士正在翻看一卷兽皮图。
「看，这就是飞地九重天的舆图。」其中一个年轻人指著图上的标记，「第一重天，玄黄界。第二重天，听说是凌霄界，凌霄宗的地盘。」
「第三重天呢？」
「第三重天是苍梧界，据说那一片都是上古森林，藏著不少远古遗种。」
「再往上呢？」
「第四重天万象界，万象宗。第五重天无极界，无极宗。第六重天太虚界，太虚宗的地盘。第七重天……」
年轻人顿了顿，声音低了几分：「第七重天，幽冥界。据说那一片，跟界外深渊有牵连，水最深，连太虚宗都不敢轻易插手。」
「那第八重天呢？」
「第八重天，是五宗十三楼八阁的根基所在。咱们玄黄界的那些大势力，其实总部都在第八重天，这第一重天，不过是他们的外围。」
「那第九重天呢？」
年轻人沉默了一下。
「第九重天，没人知道里面有什么。」
「有人说那里面封著万界被吞之前的旧传承，有人说那里面有道源留下的痕迹，还有人说……」
他压低声音：「还有人说，第九重天里，封著一缕界外至高留下的意志。谁进去，谁就会死。」
酒馆里，又是一阵沉默。
张远静静地听著。
他望著那卷兽皮图的方向，目光幽深。
九重天。
他记住了。
……
酒馆的另一个角落，一名独臂老者正慢慢地喝著酒。
他身前，放著一柄旧刀。
有人认出他，凑过去搭话：「老前辈，听说您年轻时，也去过第八重天？」
独臂老者抬眼，看了那人一眼，又垂下目光。
「去过。」他淡淡说，「那一次，我丢了这条胳膊。」
「第八重天，那么凶险？」
「凶险？」独臂老者嗤笑一声，「第八重天，不算凶险。凶险的是第九重天。」
「我只在第八重天看了一眼第九重的入口，就退了回来。」
他顿了顿，声音低沉：「那一眼里，我看见了一片海。」
「一片由大道凝成的海。」
「无边无际，看不到尽头。」
「而那片海中央，坐著一道身影。」
「那道身影没有看我，只是静静地坐在那里。可我知道，只要他愿意，他能在一念之间，让整个飞地化为虚无。」
酒馆里，鸦雀无声。
有人咽了咽口水，声音发颤：「那……那是什么人？」