第832章对永世神选的谋划
苏离将目光从帐帘缝隙中那道正在缓慢扩张的暗红裂痕上收回来，手指在桌案边缘轻轻敲了两下，像是在整理思绪，又像是在计算某种复杂的关系。
「那么，」他缓缓开口：「看起来，一个势力拥有的神灵越多，这个势力就越强大。这是规律，对吗？」
泰格里斯闻言，那双始终带著学者式审慎的眼眸中，罕见地闪过一丝骄傲的神色。
他微微扬起下巴，那姿态不像是一位活了不知多少个千年的法神，倒像是一个年轻学徒在向旁人介绍自己引以为傲的家族纹章。
「那是自然，陛下。」他的声音里带著一种从奥苏安白塔中带出来的、根植于精灵骨髓的优越感，「正因为如此，我们阿苏尔——高等精灵—一在漫长的历史中，始终是整个世界最强大的种族。」
他将法杖轻轻顿了一下地面，杖尾与帐中铺著的亚麻布垫之间发出一声沉闷的轻响。
这并非刻意炫耀，而是精灵在谈及自身种族荣耀时不自觉流露出的姿态一就像矮人在提及葛林姆尼尔先祖的战锤时，会下意识地摸向自己的斧柄。
就像帝国骑士在提起西格玛降临时，会不由自主地将手按在胸前的彗星护符上。
「当人类还在用燧石点燃篝火的时候，奥苏安已经升起了第一座月之法阵。」泰格里斯的声音不高，却带著一种穿越时空的回响，「当矮人还在铁砧前用蛮力捶打铁锭的时候，荷斯白塔的法师们已经解开了星辰运转的奥秘。」
「我们拥有卡达伊一精灵神系中最为完整的谱系，从苍天之神阿苏焉到地母神爱莎，从狩猎之神库诺斯到命运女神莉莉丝，再到荷斯、瓦尔、伊莎等等，每一个神职都精确地对应著世界运转
的某一道法则。」
他抬起手，修长的手指在空气中划过，像是在描绘一幅只存在于精灵典籍中的古老谱系图。
「莉莉丝为航海者指引方向，荷斯为求知者点亮智慧，瓦尔为铁匠赋予锻造的灵感，伊莎为农夫守护收成。每一位神灵都是一道支柱，支撑著奥苏安在混沌的海洋中屹立不倒。」
「正是因为拥有这样完整的神灵体系，我们才能在大漩涡一那个每时每刻都在吞噬过量魔法之风的巨型漩涡一的边缘建立文明，并且让它繁荣了一万年。一万年，陛下。你们的帝国从建立到现在，不过两千五百年。」
在泰格里斯看来，高等精灵的强大是一个客观事实，就像莫尔斯里布会引发变异、曼纳斯里布会镇压腐化一样，不证自明，无需争辩。
苏离撇了撇嘴。
他端起桌上那盏已经有些凉了的锡杯，这是帝国军中标配的行军器皿，边缘还刻著莫尔之门的简易祷文，那是瑞克领的工匠们为每一批军需品都做的小小祝福。抿了一口里面已经不再冒热气的草药茶，没有接话。
这倒不是他承认了泰格里斯的论点，而是他太清楚了，跟一个精灵争论种族优劣是一件多么愚蠢的事情。
这就好比跟一个矮人争论谁的锻造技术更高明，或者跟一个食人魔争论谁的胃口更好，你永远不可能在对方深信不疑的领域里说服他。
况且，帝国能从一个小小的部落联盟成长为旧世界最庞大的人类国度，靠的从来不是在嘴皮子上胜过精灵。
但他不接话，不代表他认可了那个结论。
「不过，」苏离放下锡杯，手指在杯沿上轻轻转了一圈，目光从泰格里斯身上移开，扫过泰瑞昂，「光靠造神也没用。」
「混沌神灵倒是少一真正意义上的混沌主神，只有四位。恐虐，坐在黄铜王座上，以鲜血与杀戮为食；奸奇，盘踞在水晶迷宫深处，编织著永无止境的阴谋与诡变；纳垢，蹲踞在瘟疫花园中央，用腐朽与脓疮酿造祂那肮脏的父爱；色孽，躺在欢愉王座之上，沉溺于感官刺激的极致深渊。」
他每念出一个名字，帐中的空气就仿佛冷了一分。
这些名字在旧世界不是禁忌一禁忌毫无意义，因为每一个凡人从出生的那一刻起就已经生活在它们的阴影之下。
帝国母亲的睡前故事里，混沌四神是用来吓唬不听话孩子的恐怖传说：西格玛教会的布道坛上，混沌四神是被反复诅咒的永恒仇敌；而在每一座村庄的丰收祭典上，农夫们在向雷雅女神献上第一捆麦穗之后，也会悄悄地在田埂边撒一把盐一那是古老的习俗，据说可以阻挡纳垢瘟疫顺著泥土渗透进来。
「四位混沌主神，加上那些次级的混沌神灵一比如恐虐座下的嗜血狂魔中的至强者、奸奇摩下的万变魔君中的至尊、以及那些在亚空间深处半神半魔的存在一满打满算，也不过几十位。而我们秩序侧呢？」
苏离将手指一根根竖起，每竖起一根就念出一个名字，像军需官在清点仓库里的库存。
「瑞德玛，帝国的缔造者与守护神，手持盖尔·玛拉兹，坐在祂的天堂王座之上。
「尤里克，白狼之神，米登海姆的庇护者，冬之意志与战争之怒的化身。」
「莫尔，亡者之神，掌管冥府之门，看守死者的灵魂不被混沌染指。」
「莎尔雅，慈悲女神，治愈伤痛、抚慰心灵，在每一座西格玛神殿旁边的莎尔雅圣坛里接受病患的祈祷。」
「曼南，海洋之神，马林堡的商船和帝国的海军舰队在出海前都会向祂献上朗姆酒与盐。」
「薇蕾娜，正义之神，手持天平与长剑，法官与律师的庇护者。塔尔，自然之神，猎人与护林人的神明，塔拉贝克领的密林深处至今保留著祂的古老祭坛。」
「雷雅，丰收女神，每一座村庄都在播种节和丰收节上向祂献上麦穗与葡萄酒一莉莉丝陨落之前，满月之夜的祭礼还要加上一支银质的月光百合，现在那支百合不会再亮了。」
「还有矮人的先祖神——葛林姆尼尔、葛朗格尼、瓦拉雅—木精灵的森林神—库诺斯、爱莎一以及震旦的天庭诸神、龙帝、月后他将十根手指全部展开，然后放下，重新握住锡杯。
「加起来上百位神灵，每一个都有神殿，有教团，有祭司，有圣物，有几千年来积累的经文与祷言。可结果呢？」
他的声音没有变得愤怒，依旧冷静而睿智，这是烈阳女神信徒标志性的特点。教义要求他们时刻保持冷静。
「结果我们还不是在互相扯后腿？混沌四神虽然彼此憎恨—恐虐厌恶奸奇的诡计，奸奇鄙夷纳垢的迟钝，纳垢唾弃色孽的轻浮，色孽恐惧恐虐的暴怒一但至少在面对秩序侧的时候，它们能
够暂时放下内斗，把剑锋对准我们。而我们的上百位神灵呢？」
他将锡杯放回桌上，发出一声清脆的碰撞声。
「尤里克派和西格玛派在帝国境内互相竞争。曼南祭司和马林堡商会为了十一税的比例争执不休，导致帝国的海军舰队在出海前拿不到足够的祝福圣水。矮人先祖神的祭祀仪式要求必须在铁砧前进行，而人类的教堂里连一座像样的铁砧都搬不进去一所以每次人矮联军出征，随军牧师们的祷告时间表都要专门开会协调，光是排一个双方都能接受的礼拜顺序就能吵上三天三夜。」
他停顿了一下，目光扫过艾拉瑞尔，声音里带上了一丝若有若无的锋芒。
「更不要说莉莉丝了。永恒女王陛下，我没有不敬的意思，但请你允许我把话说完。」
他微微侧头，看著艾拉瑞尔那双依旧如冰封湖面般的眼睛，「莉莉丝确实为旧世界提供了净化、庇护和指引。但她同时也在拖联军的后腿一她试图在最后一刻背叛我们，带著阿瓦隆和她挑选的收藏品」逃离战场。」
「如果她的计划成功了，旧世界会失去月光的庇护，而阿瓦隆会在她的小世界里继续存在，那些被她选中的幸运儿会在里面继续过著与世隔绝的优雅生活，至于外面的凡人一死在混沌的铁蹄下也好，被瘟疫腐蚀成骨架也罢，都跟她无关了。」
艾拉瑞尔的手指在权杖上攥紧了几分，指节泛白的程度比之前更甚。她的嘴唇微微翕动了一下，像是在准备反驳，但最终，她没有开口。
因为她知道苏离说的是事实。
莉莉丝确实做了那些事。一位秩序方的神灵，在混沌大军压境的时刻，选择了背叛。
而且她不是第一个这样做的秩序神灵一在旧世界的漫长历史中，有多少次战争因为神灵之间的嫉妒、猜忌和背叛而功亏一篑？
高等精灵的史书里记载著卡达伊诸神之间的明争暗斗，矮人的仇恨之书上刻满了因为精灵神灵不守承诺而引发的血战，帝国的历任教皇中至少有三位是因为在梦境中收到了「来自神灵的启示」而发动了毫无意义的内战一后来证实那些所谓的启示不过是奸奇的诡计，趁莉莉丝的梦境防线出现裂缝时渗透进来的。
秩序方的神灵确实很多。
多到了少一个谁都不算少的程度。
如果莉莉丝在拖后腿，除掉她，确实是有利于团结、有利于集中力量对抗混沌的事情一哪怕这个结论让任何一位虔诚的信徒听了都会觉得刺耳，但它就是事实。
在永世神选的大军压境、混沌之风席卷整个旧世界的当下，联军需要的是能够凝聚力量、统一指挥、一致对外的盟友，而不是一个随时可能带著部分兵力临阵脱逃的神灵。
泰瑞昂沉默著。这位奥苏安的守护者、柯思奎的王子、被精灵们称为「捍卫者」的传奇将领，此刻的表情比之前更加复杂。
作为一个战士，他理解苏离的逻辑一在战场上，任何不听从统一指挥的部队都是隐患，哪怕那支部队的战斗力再强。
但作为一个精灵，作为一个在莉莉丝的月光下长大、在莉莉丝的神殿中接受过祝福的高等精灵贵族，他的内心深处仍然难以接受这种计算。
这不是理性问题，是信仰问题一而信仰，从来就不是靠逻辑就能说服的。
泰格里斯倒是没有流露出太多的情绪波动。这位精灵法神的表情依旧淡然，荷斯之眼的光芒依旧稳定。
他已经活了很久了，久到见证过不止一位神灵的陨落与诞生，久到足够理解苏离话中的残酷真相一在混沌与秩序的永恒战争中，神灵既是武器，也是筹码。
一件武器如果炸膛，一颗筹码如果开始自行其是，那么清理它是任何一位合格的统帅都会做出的选择。
苏离看著帐中众人各异的反应，没有在这个话题上继续纠缠。他不是一个喜欢在伤口上撒盐的人，尤其是在大战在即的时候。
他需要的不是在莉莉丝的问题上达成一致—毕竟她已经陨落了，再争论下去毫无意义—而是在下一步的行动上形成共识。
「回归正题。」他将双手重新按在桌案上，身体微微前倾，恢复了那种在军事会议上惯用的语调一冷静、清晰、直奔主题，「我们秩序方少了一位神灵，这件事已成定局。但战争是双方的博弈—对手少了一张牌，你就该趁他还没摸新牌之前打出你的连招。」
「混沌方还没来得及消化莉莉丝陨落带来的优势，我们应该趁这个时间窗口，想办法削弱混沌方。」
泰格里斯将法杖微微倾斜，荷斯之眼的蓝光在他瞳孔深处流转了一圈，像是在推演苏离话中的可能性。
「你想怎么做？」他问道，语气简洁而精准，一个学者向另一个学者请教研究方向时特有的姿态。
苏离将手指点在桌面那张已经有些泛黄的军事地图上。地图的边缘压著四块石头——一块来自泰拉布海姆的河滩，一块来自米登海姆的山崖，一块来自塔拉贝克领的密林，一块来自苏兰德的平原，这是帝国军的老传统，四块石头象征帝国四大行省，压在军事地图的四角可以祈求西格玛的保佑。
「从两个方面著手。」他伸出两根手指，「第一，干预亚空间对现实世界的影响，削弱混沌之风给混沌军团带来的加持。」
泰格里斯微微颔首。混沌之风—凡人也将它称为魔法八风，但那些从极北废十吹来的风绝非纯净的魔法能量。当混沌之月莫尔斯里布运行到近地点时，混沌之风就会加剧，从极北的混沌荒原一路南下，裹挟著亚空间深处混沌四神的意志，席卷旧世界的每一寸土地。
在混沌之风的笼罩下，混沌勇士的盔甲会变得更加坚固，混沌战獒的獠牙会变得更加锋利，那些站在混沌军阵中央的混沌术士们吟唱咒语的速度会加快，召唤恶魔的成功率会提升。而凡人战士则会在混沌之风的影响下变得焦躁、恐惧、易怒，他们的伤口更容易感染，他们的梦境更加破碎，他们的信仰更加动摇。
在旧世界的军事理论中，混沌之风之于混沌军团，就像后勤补给之于帝国军队一它是一切战斗力的基础。
断掉混沌之风，就等于烧掉了混沌大军的粮仓。
「这方面欧西约坦和世界根须巨蛇在做。」苏离继续说道，手指在地图上方那片标注著「混沌荒原」的模糊区域上点了点。
「欧西约坦一变色龙之神，远古智者，空间与诡道领域的半神——他已经潜入了亚空间与凡世之间的裂缝，在那里布置他的空间迷锁。世界根须巨蛇也在行动，那条从木精灵时代存活至今的巨兽正在用它的躯体充当封印，在裂缝的薄弱处堵塞混沌之风的涌入。」
他停顿了一下，补充道：「两位半神，会在裂缝里尽可能地影响混沌之风的流动。这不是一劳永逸的解决方案一混沌之风不可能被彻底阻断，就像你不可能用一道堤坝挡住整个海洋。但只要能让混沌军团在决战期间失去一部分加持，哪怕只是减弱一两成，对联军来说就是巨大的优势。」
泰格里斯点了点头，动作幅度极小但足够明确。作为一个深谙魔法之风运作原理的大法师，他比任何人都清楚混沌之风对混沌军团的重要性。
荷斯白塔的典籍中有一整套关于如何利用魔法八风对抗混沌之风的策略一从在战场上布置魔法游涡以扰乱风向，到利用高等魔法编织反制咒语以中和混沌之风的腐化能量。如果欧西约坦和世界根须巨蛇能够在亚空间裂缝中做到这些策略无法企及的事情，那确实值得期待。
「其次，」苏离将第二根手指点在混沌荒原的更北端一那片在地图上几乎没有任何标记的空白区域，「在干预混沌之风的同时，给永世神选造成第三次伤害。」