第525章凛冬已至，死灵天灾席卷大地
乌格拉部汗庭。
十月的钦察草原已经冷得能冻裂石头，但汗庭里却是一片热火朝天的景象。
妇女们忙著晾晒肉干，缝制冬衣，孩子们在帐篷间追逐打闹，老人们在向阳的坡地上晒著太阳，有一搭没一搭地聊著天。
一切都很平静。
所有人都对这场战争充满信心。
塔阿儿可汗的夫人阿勒坦，是个四十来岁的女人，风韵犹存。
穿著一件华丽的貂皮大袍，正和几个儿媳、女儿围坐在火堆旁，一边喝著热奶茶，一边谈论著前线的事。
「听说明军只有两万人？」大儿媳巴雅尔一边给儿子喂奶，一边问道。
阿勒坦点点头，嘴角带著不屑的笑意：「两万人，咱们有五万，五万对两万，就是一人一口唾沫，也能淹死他们。」
二儿媳察伦正在缝一件新皮袍，闻言笑道：「等可汗打了胜仗，肯定能缴获不少好东西。」
「听说那些明人的绸缎可漂亮了，比咱们的麻布强一百倍，到时候，咱们也能穿上明人贵妇那样的衣服。
「还有他们的首饰。」小女儿其其格眼睛亮晶晶的。
「听说他们戴的金钗玉镯，比咱们的银饰好看多了，到时候我一定要让阿爸给我留几件。」
阿勒坦笑著打趣：「你这丫头，还没打赢呢，就想著分战利品了？」
其其格撒娇道：「母亲，咱们肯定能赢的嘛，五万人打两万人，怎么可能输？」
阿勒坦点点头，眼中也闪过一丝期待。
是啊，怎么可能输呢？
五万对两万，两倍还多，就算明军再厉害，也不可能打赢吧？
而就在这般闲聊之中，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
「哒哒哒！」
众人循声望去，只见一个探骑正拼命抽打著战马，朝著汗庭狂奔而来。
他神情激动，大声的喊道：「可汗回来了！可汗回来了！」
阿勒坦心头一喜：「你们父汗回来了？这是打赢了？」
连忙站起身，招呼儿媳妇们：「快，快出去迎接你们父汗！」
几个女人连忙整理衣袍，脸上带著期待的笑容，朝著汗庭外围迎去。
可当那支队伍越来越近时，阿勒坦脸上的笑容渐渐凝固了。
人，太少了。
出征的时候，是浩浩荡荡的大军，一眼望不到头。
可现在回来的，只有稀稀拉拉几百骑。
而且那些人，一个个狼狈不堪，有的身上带伤，有的甲胄破烂，有的趴在马背上，不知道是死是活。
阿勒坦的心猛地沉了下去。
一个不好的念头涌上心头—难道————
队伍近了，她看见了塔阿儿。
她的男人，乌格拉部的可汗，此刻骑在马上，脸色灰败，眼窝深陷，整个人像老了十岁。
他那件华丽的貂皮大袍上满是血污和泥点，头发乱糟糟的，眼神空洞，不知道在想什么。
「可汗————」阿勒坦迎上去，声音有些发抖。
「这是————这是怎么了？」
塔阿儿没有回答，他只是看了她一眼，然后翻身下马，差点站不稳，旁边的亲兵连忙扶住他。
「收拾东西。」他的声音沙哑得像破旧的风箱，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
「马上收拾东西，向西迁徙。快。」
阿勒坦愣住了。
向西迁徙？
马上就要入冬了，这个时候迁徙？
草原上的人都知道，冬天是最不能迁徙的时候。
风雪一来，牲畜会冻死，老人孩子会撑不住。
就算要迁徙，也得等明年开春雪化之后。
除非不得不走。
除非留在这里，比迁徙更危险。
阿勒坦的脸色瞬间惨白。
「可汗————咱们————咱们输了？」
塔阿儿没有回答，他只是摆了摆手，跟跄著朝自己的大帐走去。
阿勒坦站在原地，浑身冰凉。
消息很快传开了。
那些幸存下来的将士们回到自己的帐篷，见到了自己的家人。
一个年轻的士兵刚走进帐篷，他的母亲就扑了上来，紧紧抱住他，哭喊著：「我的儿，你回来了，你没事吧？」
那士兵却低著头，不敢看母亲的眼睛。
母亲渐渐察觉到不对劲，松开他，上下打量著。儿子身上的甲胄破了好几个口子，脸上有刀疤，眼神躲闪。
「你阿爸呢？」母亲问：「你阿爸怎么没跟你一起回来？」
士兵的眼泪刷地流了下来。
「阿爸他————他死了————」
母亲愣住了，整个人像被雷劈了一样。
「你说什么？」
「阿爸死了。」士兵哭著说。
「我们败了，明军太厉害了，阿爸被他们的箭射中了，当场就————」
他的话还没说完，母亲就发出一声撕心裂肺的哭喊，瘫倒在地。
不远处，另一个帐篷里也响起了哭声。
一个年轻的女人抱著孩子，看著门口空荡荡的，眼泪不停地流。她的男人没有回来，再也没有回来。
「阿妈，阿爸呢？」孩子奶声奶气地问。
女人咬著嘴唇，说不出话来。
整个汗庭，到处都是哭声。
有母亲哭儿子的，有妻子哭丈夫的，有孩子哭父亲的。
那些哭声混在一起，凄厉而绝望，在寒风中飘散。
那些出征的男人，有五万。
回来的，只有几百人，或许有很多人失散了，会陆续的找回来。
但依旧会有很多的家庭，从此失去了顶梁柱。
大帐里，塔阿儿坐在火堆旁，喝著热奶茶，吃著烤羊肉，精神渐渐恢复了一些。
但他的脸色依旧阴沉得可怕。
脑海中，全是那天的画面—
明军的火牛阵，上千头疯牛冲进阵型，把一切都冲得七零八落。
明军的骑兵从两翼杀出，白甲黄甲，如同死神的使者，一刀一个，一枪一个。
他的勇士们，他的精锐们，像麦子一样被割倒，像羔羊一样被屠杀。
还有那些惨叫声，那些哭喊声，那些跪地求饶的声音————
「该死的明军。」他咬著牙，狠狠骂了一句。
「哪有这样打仗的？用牛？那是人干的事吗？」
他端起奶茶，一饮而尽。
不过————这一仗也不是白打的。
他学到了。
火牛阵，原来可以这么用。
等下次再跟明军打，他也去弄几千头牛，点上火，冲过去，让明军也尝尝被疯牛冲撞的滋味。
阿勒坦小心翼翼地走过来，轻声道：「可汗，咱们真的要迁徙吗？马上就要入冬了，这个时候————」
「必须走。」塔阿儿打断她。
「明军随时会追过来。留在这里，只有死路一条。」
阿勒坦的眼眶红了：「可是咱们的牛羊，那么多，怎么走？老弱妇孺，怎么受得了迁徙的苦？」
「受不了也得受。」塔阿儿站起身，冷冷道。
「总比被明军杀死强，去告诉所有人，明天一早出发，向西迁徙，能带走的带走，带不走的————扔了。」
阿勒坦张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
第二天一早，乌格拉部汗庭开始仓促迁徙。
帐篷被拆下来，捆成捆，驮在骆驼上。
牛羊被驱赶著，浩浩荡荡，绵延数里。
老人骑在马上，孩子裹在皮袍里，女人赶著牛羊，脸上满是疲惫和绝望。
哭声一直没停过。
那些刚死了丈夫的女人，那些刚死了父亲的孩子，一边走一边哭，泪水在脸上结成冰。
可他们不得不走，因为明军随时会来。
塔阿儿骑在马上，走在队伍最前面。
他不敢回头，不敢看那些哭泣的女人，不敢看那些迷茫的孩子。
他只是拼命地向前，向西，离那些可怕的明军越远越好。
可牛羊太多，太慢了。
那些牲畜不知道要逃命，它们只知道低头吃草，慢慢悠悠地走。
五天过去了，他们才走了二百多里。
这天下午，队伍正在一片开阔的草原上缓缓前行。
忽然，身后传来一阵闷雷般的声音。
「轰轰轰轰——
「6
所有人的脸色都变了。
那是马蹄声。
无数的马蹄声。
塔阿儿猛地回头，瞳孔骤然收缩。
远处的天际线上，涌出一片白色的潮水。
白色的甲胄，金色的日月战旗，铺天盖地的骑兵。
明军！
「明军来了！明军来了！」尖叫声四起。
那些护卫们脸色惨白，手都在发抖，他们见识过明军的可怕，知道那些人根本不是自己能抵挡的。
「白魔鬼，那些白魔鬼追上来了。」
老弱妇孺们更是吓得魂飞魄散，虽然她们没见过明军，但从幸存者的讲述中，她们早就知道那些人的可怕。
哭喊声，尖叫声，马嘶声，混成一片，整个队伍彻底乱了。
远处，苏无疾骑在马上，身后是一千白甲骑兵，那是他麾下的精锐。
他的眼睛盯著前方那片混乱的人群，嘴角勾起一丝冷笑。
乌格拉部汗庭。
追了五天，终于找到他们的位置了。
「传令。」他对身边的传令兵喝道。
「吹号，让第三、第四千户向我部靠拢，围剿汗庭，一个都别让他们跑了。」
「呜呜呜一」
号角声响起，苍凉而急促。
不久后，左右两翼也出现了明军的骑兵。
那是第三和第四千户的队伍，两条长长的白龙，从两翼包抄过来。
三路合围。
苏无疾拔出骑兵刀，高高举起，向前一挥。
「杀！」
一千白甲骑兵如同潮水般涌向汗庭。
「轰轰轰轰~」
战马奔腾，踩踏在黑色的冻土地上，发出震耳欲聋的轰鸣，宛若天边的雷霆。
战斗是一边倒的。
乌格拉部汗庭虽然人多，但全是老弱妇孺，真正能打的护卫只有几百个。
那些人早就被明军吓破了胆，根本没心思抵抗，一触即溃，四散奔逃。
明军骑兵冲进人群中，见男人就杀，见护卫就砍。
刀光闪过，人头落地；长枪刺出，人仰马翻。
女人尖叫著四散奔逃，孩子哭著找妈妈，老人被撞倒在地，被马蹄踩成肉泥。
惨叫声、哭喊声、求饶声，混成一片。
苏无疾没有多看那些老弱一眼。他的眼睛一直盯著前方。
那里，塔阿儿可汗舍弃了他的汗庭，正带著两百多名精锐，拼命向西突围。
「追！」
他策马冲上去，紧紧咬住那支队伍。
塔阿儿回头看了一眼，那些明军骑兵越来越近，他的心沉到谷底。
「快，再快点。」他嘶声狂吼。
可就在这时，天空中忽然飘起了雪花。
一片，两片，三片————
越来越多。
雪越下越大，越来越密，渐渐模糊了视线。
苏无疾勒住战马，望著前方渐渐消失在风雪中的身影，眉头皱了起来。
雪太大了。
再追下去，不仅追不上，还可能迷路，甚至冻死在雪地里。
他叹了口气，举起手。
「停止追击。」
骑兵们缓缓停下，望著那片白茫茫的世界，眼中满是不甘。
苏无疾望著天空，雪花落在他的脸上，凉丝丝的。
「下雪了。」他喃喃道。
「今年的战争，到此为止了。」
他调转马头，大声下令：「收兵，回营。」
这一仗，虽然没有抓住塔阿儿可汗，但收获巨大。
乌格拉部汗庭被彻底摧毁，汗后阿勒坦被活捉，几个王子被活捉，还有大量王族女眷、贵族妻女，都成了明军的俘虏。
牛羊缴获无数，帐篷物资堆积如山。
苏无疾骑著马，看著那些被押解的俘虏，嘴角露出一丝笑意。
这个冬天，有的玩了。
雪越下越大，整个钦察草原都变成了白茫茫的一片。
战事，不得不结束了。
这种天气，别说打仗，出门都能冻死人，明军虽然精锐，但也不是铁打的，总不能冒著暴风雪去追敌。
大军找了个避风的地方，安营扎寨，准备过冬。
大帐里，却是另一番热闹景象。
史明勇坐在主位上，怀里楼著一个年轻的钦察女人。
那女人是某个小部落头人的女儿，长得颇为貌美，此刻正红著脸给他斟酒。
刘哲别坐在一旁，脸上的刀疤在火光下显得格外狰狞。
他怀里也搂著一个女人，是某个被俘贵族的妻子，三十来岁，风韵犹存。
他一边喝著酒，一边跟史明勇闲聊。
「老史，这一仗打得漂亮。回去之后，陛下肯定重重有赏。」
史明勇哈哈大笑：「赏不赏的无所谓，主要是杀得痛快，钦察人，不过如此嘛。」
「别大意。」哲别摇摇头。
「咱们打赢的是东部钦察，西部还有更厉害的，明年开春，还有硬仗要打。」
史明勇点点头，端起酒碗：「那就明年再打，来，喝酒。」
帐内响起一片笑声。
这时，苏无疾掀开帐帘走了进来，他浑身是雪，脸上却带著笑意。
「史将军，刘将军，俘虏都安置好了，塔阿儿可汗的妻女，贵族的女人，单独看押著，您二位要不要去挑几个？」
史明勇眼睛一亮：「有漂亮的不？」
「有。」苏无疾笑道。
「塔阿儿的小女儿，才十六岁，长得跟花儿一样，还有几个贵族的年轻婆娘，都不错。」
史明勇搓搓手，看向刘哲别：「老刘，一起去？」
哲别摆摆手：「你去吧，我这儿有就够了。」
史明勇哈哈大笑，站起身，跟著苏无疾往外走。
走到门口，忽然回头，对坐在角落里的金刀、蒙哥和苏无疾说：「你们几个小子，也去挑几个，别光顾著打仗，该享受也得享受。」
金刀愣了一下，有些不好意思。
史明勇看他那副模样，笑道：「怎么？还害臊？入军随俗，懂不懂？」
「你是皇子，越是这样就越不能特立独行，兄弟们都有，就你没有，你让兄弟们怎么想？」
旁边的蒙哥倒是大大咧咧，站起身道：「史将军说得对，大哥，咱们去挑几个呗？」
金刀没有犹豫点了点头。
入军随俗。
况且，这段时间打仗，压力确实大。
生死之间有大恐怖，女人是最好的慰藉，他不是圣人，没必要装清高。
苏无疾也站起身，跟著一起去了。
片刻后，金刀的帐篷里多了两个女人。
一个年轻些，十六七岁，怯生生地站在角落里，不敢看他。
那是塔阿儿可汗的小女儿，据说叫什么其其格，长得确实漂亮，大眼睛，长睫毛，皮肤白皙，像是草原上的格桑花。
另一个年长些，二十出头，身材丰满，眉眼间带著一股妩媚。
那是某个贵族的妻子，被俘后分到了他这里。
外面，风雪呼啸。
——
帐篷里，炉火正旺。
这个冬天，会很漫长。
相比明军大营的滋润，钦察人就凄惨多了。
那些逃散的败兵，在茫茫雪原中艰难求生。
没有帐篷，没有食物，没有保暖的衣物，只能靠挖雪洞、吃冻死的同伴、啃树皮草根活著。
每天都有大批的人冻死饿死。
受伤的，更是必死无疑。伤口在严寒中溃烂，化脓，生蛆，最后在痛苦中死去。
没有人能救他们，也没有人敢救他们—谁也不知道，明天自己会不会也变成一具冻尸。
尸体倒在雪地里，很快就被冻成硬邦邦的冰棍，最后被野狼和乌鸦啃食干净。
等到明年开春雪化，这片草原上，会露出无数的白骨。
那是这场战争的代价。
塔阿儿可汗带著残存的几百人，一路向西狂奔。
他们不敢停下，不敢回头，只知道拼命地跑，离那些可怕的明军越远越好。
跑了十几天，终于跑到了第聂伯河下游东岸。
这里，是西钦察的地盘。
额勒别儿里部的冬营地，就在附近。
额勒别儿里部汗庭。
忽滩汗今年六十多岁了，头发花白，脸上满是风霜刻下的沟壑。
他在草原上活了一辈子，打过无数仗，见过无数人，自认为什么场面都见识过。
此刻，他正坐在大帐里，听著护卫的汇报。
「可汗，牧民们发现了一群人，自称是乌格拉部的塔阿儿可汗。他们————很狼狈，请求收留。」
忽滩汗皱起眉头。
——
乌格拉部？塔阿儿？
那不是东部钦察的大部落吗？怎么跑到这儿来了？
「带进来。」
片刻后，塔阿儿被带进大帐。
忽滩汗看著眼前这个人，愣住了。
这还是那个威风凛凛的东部可汗吗？
塔阿儿浑身破烂，满脸污垢，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人瘦得皮包骨头，活像个乞丐。
他的身上还有几道伤口，虽然简单包扎过，但还在往外渗血。
「塔阿儿可汗？」忽滩汗试探著问。
塔阿儿点点头，声音沙哑得几乎听不清：「忽滩汗————我————我败了。」
忽滩汗脸色一变，连忙让人端来热奶茶和食物。
塔阿儿狼吞虎咽地吃了喝了，缓过劲来，才把事情的原委一五一十地说了。
从康里人逃到钦察草原，到乌格拉部收留他们；从明军追过保加尔河，到五万联军决战。
从火牛阵冲垮阵型，到明军两路夹击；从惨败逃亡，到汗庭被袭，妻女被俘————
忽滩汗听著，脸色越来越凝重。
他自然清楚塔阿儿这些东部钦察部落的实力。
虽然装备可能比不上西部钦察，但士兵驰勇善战，骑兵众多。
五万大军，就这么没了？
「那些明军，到底是从哪儿来的？」他问道。
「东方。」塔阿儿说道：「很远很远的东方。」
「那些明军————到底有多厉害？」忽滩汗又问道。
塔阿儿惨笑一声：「多厉害？他们的弓弩，比咱们的远一倍。」
「他们的甲胄，咱们的刀砍不动；他们的刀，一刀就能要了咱们的命。」
「还有他们的纪律————不管死多少人，阵型都不乱，那种军队，我从来没见过。」
「还有他们的火牛阵。」塔阿儿咬著牙。
「几千头疯牛，尾巴上点著火，角上绑著刀，冲进来，什么都挡不住，咱们五万大军，就被那些牛冲散了。」
忽滩汗沉默了。
「他们有多少人？」
「两万。」塔阿儿道。
「打我的时候，只有两万。」
两万人，打败了五万人。
这是什么概念？
忽滩汗的心沉了下去。
「他们还会来。」塔阿儿盯著他的眼睛，一字一句道。
「那些明人，野心很大，他们不会满足于占领东部草原。」
「明年雪一化，他们一定会向西杀过来。到时候，你们西部钦察，一个都跑不掉。」
忽滩汗皱眉：「你凭什么这么说？」
塔阿儿道：「他们每到一处，就抢走牛羊，杀光男人，把女人充军。」
「他们不是来抢东西的，他们是来占领的，是来灭族的，我们东部钦察只是开始，下一个就是你们。」
他顿了顿，声音更加沉重：「这不是私仇，是两个民族、两个国家的战争。」
「他们想要整个钦察草原，想要咱们所有钦察人都成为他们的奴隶。」
忽滩汗沉默了。
他活了六十多年，见过太多战争，见过太多野心家。
他能分辨出，塔阿儿说的是真的，还是为了求他收留而夸大其词。
那些明军，真的有灭掉整个钦察的实力。
「你觉得他们明年会来？」
「一定会来。」塔阿儿道。
「雪一化，他们就会来，我了解那些明人，他们不会停下。他们会一直向西，直到占领所有能占领的土地。」
忽滩汗站起身，在大帐里踱步。
半晌，他停下脚步，望向塔阿儿。
「他们有什么弱点？」
塔阿儿想了想，摇摇头：「我不知道。也许有，也许没有。但是————」
他忽然想起什么，眼睛一亮。
「但是他们的招数，咱们也可以学。」
「什么意思？」
「火牛阵。」塔阿儿道。
「他们用火牛阵冲垮了咱们，明年要是再打，咱们也可以弄几千头牛，点上火，冲他们。」
忽滩汗若有所思地点点头。
这个主意，倒是可行。
「还有呢？」
「还有，不能跟他们硬拼。」塔阿儿道。
「他们的阵型太严整，配合太默契，硬拼，咱们拼不过，得用计谋，用陷阱，用他们不熟悉的地形。」
忽滩汗点点头，走到舆图前，看著上面标注的各个部落。
额勒别儿里部、非刺纳部、哈刺孛儿部————还有库曼人的几个部落。
加起来勉强能到四万。
可四万，够吗？
不够。
明军有两万，能打败五万，自己四万，大概率也打不过。
还得找更多的人。
他忽然想起自己的女婿一加利奇—沃里尼亚公国的大公，姆斯季斯拉夫·姆斯季斯拉维奇，人称「大胆王」。
那个年轻人，野心勃勃，手下精兵强将不少。
还有切尔尼戈夫公国、基辅公国、弗拉基米尔—苏兹达尔公国————
那些罗斯诸侯，虽然整天内斗，但如果有一个强大的外敌出现，他们也许会暂时联合起来。
毕竟，明军的目标是整个钦察草原。
钦察草原没了，下一个就是罗斯人的地盘。
忽滩汗转过身，对塔阿儿道：「你说得对，明军是咱们所有人的敌人，光靠钦察人，打不过他们，得联合更多的人。」
「联合谁？」
「罗斯人。」忽滩汗道。
「我女儿嫁给了加利奇—沃里尼亚公国的大公，通过他，也许能说动罗斯诸侯联合抗明。」
塔阿儿一愣：「罗斯人？那些白皮蛮子？他们跟咱们打了这么多年，死了那么多人，能轻易放下仇恨？」
「仇恨再大，也比不上灭族之祸。」
忽滩汗沉声道：「明军不是来抢点东西就走，他们是来占领草原的。」
「康里人没了，东部钦察人也没了，下一个就是我们。再下一个，就是罗斯人。」
「只要把利害说清楚，罗斯人不是傻子，他们会明白的。」
塔阿儿点点头，心中燃起一丝希望。
也许，明年还有一战之力。
哈桑皱眉：「罗斯人能信吗？