陈进守在灶边，时不时添些柴火，看着汤色慢慢变得浓白。
时间在不知不觉中流逝。
不知过了多久，秦淮带着一身寒气，兴冲冲地跑了回来。
他一把拉起陈进的胳膊，脸上洋溢着得意的笑容。
“陈大哥，快！”
“快出来看看！”
他将陈进一直拉到院子门口，指着焕然一新的门楣。
门框上贴着崭新的大红春联，字迹风骨峭峻。
檐下挂着几个小巧的红灯笼，在风中轻轻摇曳，透着喜气。
大门正中，一个斗大的福字端端正正。
寻常的小院，因着这些点缀，霎时充满了浓浓的年节气息。
陈进心中一暖。
他转头，对上秦淮带着些许期待的眼神，温和一笑。
“辛苦你了，布置得很好看，很有年味。”
秦淮闻言，咧开嘴笑了起来，挠了挠后脑勺。
能得到陈大哥的认可，比什么都让他开心。
“陈大哥喜欢就好！”
日头西斜，夜色渐染。
厨房里，饭菜的香气与药膳的独特气味交织，愈发浓郁。
陈进有条不紊地忙碌着。
秦淮在一边与他说着话，时不时帮个小忙，气氛融洽。
“咚咚咚。”
突然，院门处传来了敲门声。
厨房内的两人皆是一怔，相互对视一眼。
陈进眉梢微挑，略感诧异。
大年夜的，寻常人家都已关门守岁，谁会在这时候过来？
他放下手中的活计，在围裙上擦了擦手。
“我去开门。”
陈进穿过小院，行至门边，伸手拉开了院门。
门外，一道纤细的身影静静伫立。
她裹着一件厚实的昭君套，边缘镶着一圈雪白的狐裘，更衬得她身形玲珑。
兜帽下，几缕青丝被寒风吹得微微拂动。
她双手捧着一个颇大的锦盒，包装得十分精致。
竟是固阳公主。
陈进眼底掠过一抹惊讶。
他未曾料到，她会突然到访。
“公主殿下，您怎么来了？”
他微一错愕，旋即反应过来，连忙侧身让开。
“快请进。”
固阳公主却并未立刻进来。
她抬起头，一双澄澈的眸子在门廊下灯笼的微光中，显得格外明亮，直直地望着他。
秀气的眉头微微蹙起，似有几分不悦，声音里透着一抹委屈。
“不是说好了，在宫外不要叫我公主吗？”
陈进微微一顿。
私下里，他们的确有过这样的约定。
只是这般称呼，他总觉得有些不妥。
他略显迟疑。
“这，于礼不合。”
公主嘟起了嘴，微微偏过头，不再看他。
那模样，分明是有些生气了。
她直愣愣地站在门外，一步也不肯踏入。
陈进心中泛起一阵无奈，耳根处，悄然漫上一抹极淡的红晕。
他轻咳一声，语气微软。
“婉儿，先进来吧，外面冷。”
这声婉儿，出口时略有些生硬，却清晰无比。
固阳公主脸上的不快，瞬间烟消云散。
她眼眸弯弯，绽开一个甜美的笑容。
“嗯！”
她这才捧着锦盒，迈着轻快的步子走了进来。
陈进看着她的背影，摇了摇头。
他的唇角却不由自主地牵起一抹极淡的弧度，带着宠溺。
他关上院门，转身跟了上去。
庭院中，秦淮挂好的灯笼散发着柔和的橘色光晕，将小院映照得暖意融融。
公主站在院中，好奇地打量着这个简单却温馨的小院，眼底闪烁着新奇的光芒。
陈进走到她身旁，轻声开口。
“你怎么不和家人一起用年饭？”
公主闻声转过头，手中的锦盒捧得稳稳当当。
“母妃和皇兄本是让刘公公给我送新年礼物的。”
她顿了顿，目光清亮地看着陈进，语气坦然。
“但我想见你，便自己过来了。”
陈进感觉自己的耳根似乎又有些发烫。
对着这般直白的心意，他一时间竟不知该如何回应。
公主又轻声补充，声音里带着娇憨。
“年年都和他们一起过，也不差这一次。”
她的声音更轻了些，目光却依旧胶着在他脸上，带着一抹羞涩。
“今年，我想和你一起过。”
她在心里默念着。
以后的每一年，都想和他一起过。
陈进的心，毫无预兆地漏跳了一拍。
这番话，已近乎是剖白。
他一贯沉稳，此刻却罕见地生出几分无措。
目光下意识地移开少许。
“咳……”
“锅里还炖着汤，我、我先进去看看。”
说完，他转身快步走向了厨房，背影仓促。
固阳公主望着他落荒而逃的背影，先是一怔，随即噗嗤一声笑了出来。
他这副样子，倒是比平日里那副从容淡定的模样，要有趣得多。
她将锦盒放在院中的石桌上。
然后，提起裙摆，跟去了厨房。
陈进正在灶台边，假意察看那锅咕噜咕噜炖着的乌鸡汤。
浓郁的香气弥漫在小小的厨房里，带着丝丝药草的清香。
他深吸一口气，试图平复那微微有些紊乱的心绪。
公主的身影出现在厨房门口，探进一个小脑袋。
“好香呀！”
“陈进，你这是炖的什么？”
“党参黄芪乌鸡汤。”
陈进应了一声，声音已恢复了平时的镇定。
公主走了进来，一双明眸亮晶晶地看着他，又看看那砂锅。
“我记得你做的菜，都特别好吃。”
她微微歪着头，回忆着。
“上次在你那里吃的那个酸菜鱼，我回去之后，就一直想着那个味道，再也忘不掉。”
她轻轻叹了口气，带着些许遗憾。
“我让御膳房去做，可他们怎么都做不出你做的那个味道，一点儿也不好吃。”
她往前凑近一些，鼻尖嗅了嗅空气中诱人的香气。
她的声音放得更柔，带着期盼。
“我好想再尝尝你的手艺。”
这暗示，直白得可爱。
陈进转过身，对上她那双写满渴望的眼眸。
灶膛里的火光跳跃着，映在她眼中，像是闪烁的星辰。
这小小的厨房，因她的到来，似乎也平添了几分鲜活的暖意。
他心中微动，话已自然而然地出口。
“若不嫌弃，便留下来一起用些便饭吧。”
这话一出，公主的眼睛唰地一下亮了起来。
但她还是故作矜持地抿了抿唇。
“这，会不会不太好呀？”
“你和家里人吃饭，我一个外人……”
她心中却早已乐开了花。
他留她了，真的留她了！