五千官兵，全军覆灭，且还死了个五品五官统制。
换作任何一个官员，头顶上的乌纱帽都难以保全。
这个局面对于黄杰而言，几乎已经无法挽回。
在得知惨败消息时，黄杰当场喷出一口血，直接昏死了过去，而后当日便被马车送回了凉州，从此一病不起。
三日后。
黄府。
“老爷啊，你可千万别有事啊……”
“爹，你说句话啊……”
一屋子黄家人，大妻小妾，全围在病床边，哭哭啼啼。
黄杰已没了当时的意气，短短三日不到，便已苍老了十岁，脸色又黑又黄，看样子命不久矣。
“行了，都出去，二弟他还没死呢！”
一名身材臃肿，穿着富贵的中年男人，与一名儒衫青年走进卧房。
黄家之主，凉州首富，黄廖；以及其子，黄鹏飞。
抹眼泪的家眷全被赶了出去。
“大哥，你来了……”黄杰欲起身。
黄廖坐在床边，将他摁了回去，“二弟不必多礼，经略府那边为兄已经花钱运作了，消息暂时不会那么快传到京师的。”
黄杰摇头叹气，“张守备被杀，还可将他吃空饷的罪状抖出来相抵，可……可我这五千官兵，一去不回，放到哪儿都是掉脑袋的重罪……兄长，弟命休矣啊！”
“二叔，小侄若无破局，便绝不会与父亲来见你了。”
黄鹏飞自信拍了拍手掌，冲着门外呼喊了声：“王舵主，进来吧。”
一名身披黑色大氅，长相粗狂的中年人，大步走进了卧房。
“这人是……”黄杰起身打量。
“原黑水涧舵主，王天魁！”
王天魁俯身自报家门。
黄杰眼神极其复杂，他好歹是凉州通判，虽说在西北这地方，官匪之间不清不楚，可明目张胆来房中相见，实在是不太妥当。
“大哥，贤侄，你们这是为何啊？”
“叔父，洗脱罪名最好的办法，便是功过相抵。”
黄鹏飞自信指了指王天魁，“王舵主曾是黑水涧之首，对黑河流域甚为熟悉，若能与他合作，拿下白水涧，岂不是大功一件？”
“二弟，我与王舵主是老朋友了，咱家许多漕运生意，都是靠王舵主帮忙呢。”
黄廖说轻哼道：“自打黑水涧变成了白水涧，咱家的走私生意便彻底中止了，我对那帮新水匪，也是深恶痛绝！”
王天魁抱拳说道：“黄大人，白顶山那厮，火并黑云寨，吞并黑水涧，已然引起了绿林界不满，他现在可以说是全匪通敌！
再说，张统制为何会在白顶山大败？就是因为白水涧这帮人劫持了木炭等物资！
你若能助我重新掌权水道，我保证黄家生意如初进行，到那时我们再水陆并进，一同找白顶山那厮复仇！”
黄杰脸上恢复了些许气色，可还是忧愁：“凉州本部兵马已全部败光，戍边军队我又无权指挥，如何能助你啊？”
“哎，这个二弟放心，”黄廖摆手笑道：“我黄家别的不多，就是钱多人脉广，与孔家庄交情甚密，花些银子，找他们雇一批庄客，再抓些兵丁乡勇，岂不又是一股力量？
“对啊，再配上王舵主对水道的熟悉，夺回黑河控制权，轻而易举。”
“果真！”
黄杰瞬间来了精神，原本起身都很困难的他，直接从床上跳了下来。
王天魁自信道：“不仅如此，我还凭借关系，去黑虎崖借调了一批喽啰！
白顶山那厮，已蹦跶不了多久了。”
“王舵主，真是雪中送炭啊！”
黄杰紧紧握住王天魁的手，“若王舵主能替我攒得这一功，我保证今后你黑水涧今后在凉州风生水起！”
什么叫官匪勾结？
这才叫官匪勾结！
……
“阿嚏！”
陆云川躺在金交椅上，重重打了两个喷嚏。
“怎么老有孙子在背后骂我……”
陆云川揉了揉发痒的鼻子。
“寨主，寨主不好啦……”
一名青衣喽啰急忙跑进大堂。
“老子吃得好，睡得好，怎么会不好？”
不过看喽啰这青衣服饰，是白水涧的统一着装。
若是小事，张三儿会以飞鸽传书，会有喽啰亲自上山禀报，说明是出大事儿了。
“怎么了？”
“昨天夜里，咱在歇马滩的两个哨点，以及一家黑店，被人给拔了，死了二十来个兄弟！”
“就在方才，千目堂的探子回报，正有一支武装民兵，莫约有两三千人马呢，高举着剿匪的名号，正朝琐龙渡杀奔而来！”
“张老大一时间拿不定主意，急忙让我来向您求助！”
武装民兵？
陆云川微微皱了眉头，凉州的有生力量，已大部分被他吃掉，这些民兵从哪个犄角旮旯里扣出来的？
“谁领兵看清楚了么？”陆云川皱眉问道。
“没，消息暂时不通，只知道有这么伙人，还不清楚到底是何状况……”喽啰说道。
陆云川抿唇思索了片刻，张三儿虽脑子灵活，但这么大阵仗的威胁估计还是头一回。
“速去点五百兄弟，叫上宋康，随我前往白水涧，看看究竟是何方神圣！”
“遵命！”
自打升降梯落成，从后山下山，直行不过二里山路，便可通到黑河边，大大提高互通效率。
黑河东岸是官道，过平川县与三台县；
西岸是山道，虽比较崎岖，但经过大半个月来的开凿，小规模运兵不成问题。
眼下已是十一月，冬季最寒冷的日子，黑河除了几个湍急的水域，绝大部分河面都已结冰。
寒风在河面上“哗哗”作响，行军不过片刻，甲胄，头发，眉毛皆已被染霜白。
呼出的气息凝成冰霜，寒风如同刺刀般割得脸颊生疼。
“快！加快步伐！”
黑河是西北最重要的交通枢纽，控制权绝不能易主！
加急行军，两个时辰后。
陆云川抵达锁龙渡，此刻东岸对面，已经有人在安营扎寨，多半就是那群武装民兵。
“当家的，您可算来啦。”
张三儿长吁了一口气，赶忙将陆云川接到了水寨关墙之上。
经过这些日子的改建，横立在回水湾上的关墙已增高了一倍，但毕竟是矗立于水中的防御工事，若用铁来加固容易生锈，关墙的整体结构还是木制。
“这黑店在东岸被拔除也就算了，哨口可是设立在西岸，横着一条大河，连一点儿烽火星子都没放出来么？”陆云川疑惑道。
“我也很奇怪啊，要不是昨夜有两名兄弟逃回来报告此事，我都不知歇马滩的哨所被拔了。”
张三儿指着河面疑惑道：“当家的，你说这河面都已结冰了，又滑又湿，他们是如何在大晚上摸索过来的？”
“冰面行走的方法有很多，这个不是重点。”
陆云川摸出望远镜，静静打量着河对岸。
莫约过了半刻钟，突然河对岸的渡口上，突然出现了个熟悉的身影，他身披黑色大衣就站在渡口接驳处，正在伸长脖子往水寨眺望。
“我当是谁……”
原来是“翻江虫”王天魁。
陆云川冷冷一哼，老子没去找你，反倒主动送上门儿来了。