无数身披玄色甲胄，面覆铁甲的士兵，手持长枪与弓弩。
火把被一支支点亮，将山谷照如白昼。
放眼望去，乌泱泱的兵马有近两千人，是三方幸存人马加起来的两倍有余，足以形成碾压之势。
为首之人骑在神骏的黑马之上，身形窈窕，显然是位女子。
她脸上覆着精致的银色面具，露出锐利如鹰隼的眼睛，浑身散发着久经沙场的铁血与威严。
凤卿煦心头巨震，面色瞬间煞白。
在自己的地盘上潜伏了庞大的势力，而她竟一无所知！
本想企图从旗帜或甲胄上看出些许端倪，却发现士兵的装备制式统一，却没有任何家族或势力的徽记。
凤卿悠先是惊愕，随即转化为了被愚弄的滔天怒火。
明为三方混战，实则从头到尾都只是被戏耍的棋子。
鹬蚌相争，真正的渔翁是眼前神秘莫测的女人。
她究竟是谁？
是从哪里冒出来的？
与两位公主的惊怒不同，殷黎在看清马上人的瞬间，瞳孔骤然一缩。
尽管对方戴着面具，但独有的与生俱来的凌厉气势，以及在抬手间不经意露出的手腕上浅浅的伤疤……殷黎绝不会认错。
前世，她冒认凤仪长公主之女，得到了凤仪军副将的支持。
她怎会在这里？
又听命于谁？
一个令人遍体生寒的名字浮现在心头，莫非是兰穗岁？
凤卿悠强压下怒火，目光扫向一旁的凤卿煦，见她一脸茫然与震惊，心中暗骂一声废物。
在自己地盘上被人耍得团团转，这点心智还妄图争夺天下，简直是笑话，如今更是连累了她。
凤卿莜重新望向那戴着面具的女子，沉声开口：“阁下设下此局，想必不是为了将我们赶尽杀绝。说吧你想要什么？什么条件都可以谈。”
处于绝对的下风，硬碰硬无异于以卵击石，保住性命和实力才是当务之急。
“皇姐说的是。”凤卿煦连忙附和，她虽搞不清状况，但也明白不是逞强的时候。
殷黎急得如火烧，她猜到定是兰穗岁在背后搞鬼，可重伤下连开口都困难，只能用眼神拼命地向两位公主示意。
凤卿悠与凤卿煦对她本就厌恶至极，连一个眼神都懒得施舍给她，只当她在垂死挣扎。
姜映梦轻笑，刻意伪装过的声音显得格外粗糙沙哑：“谈？你们现在，还有资格与我谈吗？是要我的人动手，你们挣扎一番再投降，还是现在就束手就擒？”
凤卿悠闻言，反而心中一定。
对方若是真想赶尽杀绝，大可不必现身，完全可以将所有人神不知鬼不觉地处理掉。
既如此，必然是有所图谋，或者有顾忌。
有了底气，她索性不再做口舌上的无用功，静观其变。
凤卿煦摸不清神秘人的底细，但她了解凤卿悠。
若真有性命之忧，皇姐绝不会是这般镇定的态度。
想来已有了应对之法，也跟着做便是。
殷黎的暗示无用，只能绝望地垂下头，放弃了抵抗。
“看来你们是做出了选择。”姜映梦的声音里听不出喜怒，“三位请随我走一趟吧。”
姜映梦眼神示意，几名士兵上前，想要用绳子将三人的双手牢牢捆住。
凤卿煦怒喝：“凭什么？我们的安危如何保证？”
凤卿悠瞥了她一眼：“心甘情愿地走或是被绑着走，结果并无不同。”说罢，她配合被绑，率先迈开了步子。
三方的残余人马见主子被俘，虽个个手握兵器，目眦欲裂，但得到主子不许妄动的命令后，终究是没敢轻举妄动，眼睁睁看着三人被带走。
姜映梦留下了一千五百人控制场面，自己则带着五百精锐，押着三人向谷外走去。
走了约莫数百米，前方荒道尽头停着一辆宽大马车，黑帷垂落，不见其内。
三人被毫不客气地推了上去。
车厢内光线昏暗，气氛压抑。
“皇姐，这到底是怎么回事？”
凤卿莜冷笑，“你问我？是谁在你的地盘上布下如此天罗地网，你心里没数吗？”
凤卿煦无辜：“我真不知。”
凤卿莜懒得理论，彼此之间早就没信任。
凤卿煦心中疑窦丛生，凤卿莜投降得太过爽快，莫非是连环计之后还有更大的阴谋？
不过，她毫无畏惧，自己的人很快就会寻来，她要做的便是将计就计，拖延时间。
车厢的角落里，殷黎无心理会二人的勾心斗角。
她艰扯下衣袍的一角，笨拙地为手臂上的伤口进行包扎。
现在什么都做不了，只求别因失血过多一命呜呼。
等缓过这口气，能开口说话了，她一定要揭穿兰穗岁的阴谋！
与此同时，身后不远处的另一条小路上，陆赤华处理侍寝与兰穗岁汇合。
一行人登上备好的马车，跟在姜映梦队伍的后方。
半个时辰后，车队驶入了废弃村落。
村里空无一人，只有几间破败的屋舍在夜风中矗立。
凤卿悠、凤卿煦和殷黎被带进一间还算干净的空房子里。
姜映梦拿出早已拟好的契书，甩在桌上。
“这是什么？”凤卿煦皱眉问道。
姜映梦并未回答，只是用沙哑的声音命令道：“签了它。”
凤卿莜借助着昏黄的油灯光芒看去。
契书上的内容很简单：需在一个月内，各自准备黄金十万两，粮食五十万石，送到指定的地点。
而末尾写着一行小字：此契以血为引，若有违背，立即心脉寸断，暴毙而亡。
这不仅仅是一纸契书，更是一道催命符。
凤翔国人人皆知，以血为引的契约，勾连着冥冥中的天地法则，一旦签下，便再无反悔的余地。
违背誓言者，无论身在何方，都将如末尾小字所言，心脉寸断，暴毙而亡。
凤卿莜纤长的手指捏着纸页，指尖微微泛白。
十万两黄金，五十万石粮食，是她麾下势力几个月的开销。
虽不至于伤筋动骨，却也绝非小数目，延缓她扩张的步伐。
若在交接途中设下圈套，使其无法履约，岂不是死得比窦娥还冤？
凤卿煦占据南方，看似风光，实则根基尚浅，为了收拢人心，维持军队，早已是捉襟见肘，府库空虚。
她心中尚存一丝侥幸，来此之前，她沿途留下了独门记号，亲卫队一定正在循迹而来，只要拖延时间，定能反败为胜。
角落里的殷黎则完全是另一番心境。
她既无兵也无权，更没有私人金库，天文数字的赎金是个笑话。
凤怀羡会为了皇后的颜面出兵讨伐，但拿出足以动摇国本的钱粮来换她性命，根本不可能。
性命高于一切俗物，是两世为人得出的铁律。
唯一的生路就摆在眼前，她绝不会放弃。
观察着两位公主的反应，见两人都面露难色，心中反而定了下来。
良久的死寂后，凤卿悠打破了沉默，她的声音听起来平稳而具有威慑力：“阁下的胃口未免太大了些，争夺天下，钱粮乃是根本，你一开口便要断了我根基，与直接杀人有何区别？此等强人所难的条件，不如换一个。”
姜映梦轻笑，笑声在空寂的屋子里显得格外刺耳。
她的目光越过凤卿悠，直直地盯在凤卿煦的脸上。
“二公主是在等援军？”
凤卿煦心中猛地一跳，面上却强作镇定：“你胡说什么？”
姜映梦带着一丝猫捉老鼠般的戏谑：“不知道是埋伏在山谷外头的那批人，还是守在三溪镇听令的人马？”
这一句话如同一盆冰水，浇灭了凤卿煦所有的侥幸。
她最大的倚仗，最后的底牌竟暴露得一清二楚！
对方不仅策划了天衣无缝的伏击，更是将所有动向都尽数掌握。
“你……你……”凤卿煦的嘴唇哆嗦着，再也维持不住皇仪态，眼中满是惊恐与不可置信。
姜映梦懒洋洋地收回目光，慢悠悠地道：“就是你想的那样，他们运气不好全被我的人拦下了。现在大概和你们一样，正作为客人在别处喝茶呢。”
凤卿煦彻底慌了，心理防线瞬间崩塌。
她从未想过会输得如此彻底，连奋力一搏的机会都没有。
突如其来的噩耗，让她感到绝望。
“你到底是谁？！”
凤卿悠锐利地打量着眼前运筹帷幄的女人。
她从容镇定，对全局的把控了如指掌，让被否决过的念头再次浮起，难道是凤仪军。
当年父皇登基后，曾耗费无数人力物力搜寻下落，却始终一无所获。
二十年过去，一支没有军饷没有主心骨的军队，理论上早该化作一盘散沙，消弭于历史尘埃之中了。
乱世出枭雄，谁又能保证不会有新的强者横空出世，想在棋局中分一杯羹呢？
天下，有能力者居之。
凤卿悠甚至想，倘若不生在皇家，遇到这样的机会，恐怕也会抓住。
说不准就能逆天改命，成为受万人敬仰的千古一帝。
角落里的殷黎觉得机会来了，想用眼神暗示，却感到一道冰冷的视线落在自己身上。
姜映梦淡淡地瞥了她一眼，警告却让她如坠冰窟。
凤卿悠注意到了这一幕。
一个微妙的怀疑再次涌上心头。
姜映梦的注意力分给殷黎一些，难道……看似最无害的皇后，才是扮猪吃老虎的幕后策划者？
“呵，看来三位的命在自己眼里也并不值钱。”姜映梦失去了耐心，她站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，“可惜了，既如此，那就……”
“你以为杀了我们，你就能全身而退吗？”凤卿煦色厉内荏地打断了她的话。
姜映梦嘴角勾起一抹毫无畏惧的弧度：“二公主想知道答案？不如就用你的命来做个实验，在下也挺好奇的。”
“狂妄！”凤卿煦怒斥，“真天真，以为困住我的人就万事大吉了吗？若我迟迟不能确认安全露面，我留在南方的大军会踏平这里，让山谷内的所有人都为我陪葬！”
“说完了？”姜映梦不为所动，反而看向了凤卿悠，“大公主也这么认为？”
凤卿悠冷静地开口，声音里带着皇室特有的矜持与傲慢：“你很聪明，知道杀了我们讨不到好处。南方就这么大，我的人若真要调查，就算将此地翻个底朝天，也总能寻到蛛丝马迹。在乱世中，死一个一方霸主无足轻重，很快会有其他人顶替上来。但本宫的副将忠勇过人，深得军心。若我死了，她会打着为我报仇的旗号，一方面可以最大程度地鼓舞士气，另一方面也能顺理成章地接收所有势力，成就她的野心。”
她顿了顿，目光又转向面无血色的殷黎：“更何况，新帝与皇后鹣鲽情深，天下皆知。帝王一怒的后果，你可能承承受。届时，面临双面夹击，阁下又该何去何从呢？”
姜映梦听完，毫不意外地点了点头，不愧是大公主，皇家之人若是没城府心机，早就被啃得连骨头都不剩了。”
“可你我难道是死人吗？会乖乖留在原地，等着你们的敌军来捉？”
“普天之下，莫非王土，你又能藏多久？”凤卿悠冷哼一声。
“大公主觉得，一个没有十足把握的人会暴露自己，站在这里跟你们废话吗？”姜映梦的笑容里透着一股令人心悸的自信。
“乱臣贼子，天下百姓是不会服你的！”凤卿煦还在做着最后的挣扎。
“彼此彼此，”姜映梦不屑道，“大家都是为了那把椅子，谁又比谁更高贵呢？”
“我们是凤家的血脉！”凤卿悠沉声指出最根本的区别，“无论谁坐上那个位子，都名正言顺。”
姜映梦意味深长地笑了笑，不再辩驳。
“行了，言尽于此，既然你们觉得钱粮比命重，我也不是不通情理之人，可以选择另一条路。”
凤卿煦一听，眼中重新燃起希望，以为对方终于妥协了，忙不迭地说道：“早这样不就好了吗，快说，是什么条件？”
唯有凤卿悠警铃大作，不认为对方会轻易让步，所谓的另一条路，恐怕会比割肉放血更加苛刻。
在两人截然不同的目光注视下，姜映梦抬起眼，一字一句地吐出第二个选择。
“舍不得钱粮，那就去死好了。”