冷涟脸色惨白如纸，失神地摇着头，无法接受颠覆她认知的事实。
女帝？
怎么可能！
被她视为眼中钉的贱人，以为毫无依仗、可以随意拿捏的平民，怎么会摇身变成了高高在上的女帝？
刚才嚣张跋扈的言行，岂不是……
谢翊如遭雷击，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
难以置信地望向谢明远，难道是认错了人？
谢尚书与冷将军匍匐在地的姿态，无一不在证明是事实。
谢翊曾亲手推开的机缘，蔑藐视的兰穗岁，变成能一言定生死的存在。
相比于两人的天真，谢华明白了局势。
有眼无珠，当真是他有眼无珠！
以为对方是砧板上的鱼肉，任人宰割，谁知竟是翱翔九天的真龙。
心中涌起无尽的悔意，悔不当初在天水郡，就不该心存侥幸，放虎归山！
兰穗岁端坐主位，目光淡漠地扫过地上跪着的人，不怒自威的气场笼罩着雅间。
“谢尚书，你堂弟行事倒是老练。罗织罪名伪造证据，带着护卫冲入酒楼意图行凶，这一套流程天衣无缝，想来不是第一次做了。不知他有恃无恐，可是你在背后撑腰？”
一句话，将谢明远钉在了同谋的耻辱柱上。
谢明远浑身一颤，冷汗浸透了衣衫。
他知道完了。
自身才学智谋远不及谢华，全靠堂弟在背后充当军师，为他出谋划策，才一步步爬上尚书之位。
谢华心术不正，手段阴狠，他一边享受着堂弟带来的权位，一边又被层出不穷的烂摊子搞得心力交瘁。
不是没想过摆脱附骨之蛆，把柄握在对方手里，他身不由己，只能睁一只眼闭一只眼，越陷越深，直到今日面面临滔天大祸。
求生的本能压倒了一切，谢明远猛地磕头，声泪俱下地狡辩：“陛下明鉴，臣……臣对此事一概不知啊，臣的堂弟自爱子身亡，便悲伤过度，时常疯魔。臣……臣实在是管不住他，今日之事臣当真毫不知情，皆是被他蒙蔽啊。”
他将自己撇得干干净净，言下之意是谢华疯了，与他无关。
兰穗岁凤眸中划过一丝讥诮。
谢明远平庸谨慎，胆小怕事，在皇权更迭中没站队，政务上无功无过，全靠着前任倒台才捡了便宜步步高升。
朝堂蛀虫，本想等稳定大局后再行清理，没想到今日他自己撞上了枪口。
她轻笑一声，声音里淬着冰：“疯病？朕看他逻辑清晰计划周密，可不像疯子。也罢，既谢尚书明辨是非，便由你来说说，谢华伪造证据，诬告当朝天子意图谋反，按律法该当何罪？”
谢明远心头一凛，知道是陛下给予的最后机会。
与谢华有约定，万一东窗事发，必须有人做出牺牲，保全谢家的前途与荣耀。
他心一横，背脊挺得笔直，大义凛然地高声道：“回陛下，此等行径，乃是谋逆大罪，按律当诛。”
兰穗岁声音听不出喜怒，“谢尚书果然是国之栋梁，清正廉明。”
一句话便给谢华判了死刑。
谢华瘫软在地，他是个聪明人，当手握权势时兰穗岁是鱼肉；如今身份调转，任何挣扎都是徒劳，他已无力回天。
谢翊天塌了。
他引以为傲的家世背景，在女帝面前竟不值一提。
她睥睨天下，掌握生杀大权，轻飘飘一句话就能让九族覆灭。
他心中涌起无边的悔恨，恨自己有眼无珠，当初若是不畏惧叔父的威严，站出来维护她，支持她，如今该是何等光景？
地位，财富，权力，都将唾手可得。
可现在一切都成了泡影。
兰穗岁的目光转向抖成一团的冷涟，“还有你假传圣旨是为欺君之罪，可知晓？”
冷涟被吓傻了，只会低着头，连哭都不敢哭出声。
冷茗心知躲不过去，主动揭开的伤疤，叩首道：“臣妹愚昧无知，见识短浅，我们自幼在家中不受宠，爹爹地位低下，时常吃不饱穿不暖，更别提读书识字。她……她做事向来不经大脑，人笨又过分崇拜臣姐姐，觉得臣答应了的事便一定能做到，这才口不择言信口雌黄。”
“臣在战场上拼死搏杀，无数次命悬一线，都是为了家人挺过来。陛下是千古明君，仁厚开明，想必不会与臣愚昧的妹妹计较。臣向保证定会对其严加管束，请陛下网开一面。”
说完，她又重重磕下一个头。
从京兆府尹处了解了经过，本以为挨了板子，此事便算了结，此刻跪在这，才明白错得有多离谱。
陛下与两位公子是旧识，之间暗流涌动，萦绕着说不清道不明的暧昧。
动怒的根本是妹妹肖想了天子看上的男人，这和找死有什么区别？
“姜将军曾向朕盛赞，说你是百年难得一遇的将才，不止在领兵布阵上造诣颇丰，为人悟性也高，聪慧过人，今日朕算是见识到了。
这话是夸赞更是敲打。
“陛下谬赞！”她伏下身子，不敢有半分侥幸，“臣为天下百姓而生，是您最忠诚的拥护者，正是有了您的赏识，臣才有机会保家卫国，陛下不仅是臣的君主，更是臣的恩人，臣……臣便将妹妹送出京城，绝不再让她出现在两位公子面前。今日造成的困扰，臣会备下薄礼，亲自登门请罪。”
见她如此上道，兰穗岁眼中的寒冰稍稍融化了些。
她欣赏聪明人，冷茗的忠诚与能力，是她稳固江山不可或缺的力量。
“谢华构藐视皇威，意图谋逆，家产充公，择日处斩。谢翊，冒犯天颜杖责二十，以儆效尤。谢明远纵容族弟为祸，罚俸一年。”
“冷茗治家不严降一级，冷涟掌嘴三十，关押一月。”
“谢陛下隆恩。”
“谢陛下不杀之恩！”
众人如蒙大赦，由暗卫押着连滚带爬地退了出去。
雅间内重归平静，只剩下兰穗岁与沉默的余家兄弟。
余辰栎为她重新换了一盏热茶，茶香袅袅，驱散了方才的喧闹。
“陛下拒绝冷将军的请旨……当真没有掺杂私情么？”