建安六年十二月，将近年关，袁绍和刘彻两人也很默契地暂时罢兵。
只等来年开春在决雌雄。
此时的江东，孙策已经完全撤了回来。
至于那个衣带诏20谁愿意遵守谁遵守。
反正他是不会再受威胁了。
如今让孙策担心的是袁绍强弩之末，估计用不了多久就会失败。
而且让孙策没想到的是，曹操居然没有像想象中那样，打几场正面的大胜仗，然后平推河北。
如果是这种结果，曹操想要完全消化河北就得用很长时间。
自己就可以趁着这段真空期做很多事情。
曹操也不知道是怎么想的，居然选择了避免正面对决，完全靠着阴谋诡计和偷袭控制了幽州、青州和半个并州。
而袁绍也够配合的，一路错误决定，硬是在一场大战都没有的情况下失去了大半个河北。
这样一来，曹操就可以边牵制袁绍主力边消化已占地盘。
弄不好袁绍败的那天，也是曹操彻底掌控河北的那天。
按这样发展下去，到最后曹操可能只需要用几个月时间休整一下部队，然后就能肆无忌惮地去攻略下个目标。
这对于孙策而言是很不利的。
“公瑾，留给咱们攻略荆州的时间越来越少了。
我看咱们不能再观望河北战事了。
还是早些拿下长沙、桂阳，连通交州为妙啊！”
一旁的周瑜、鲁肃等人，也是一脸愁容。
两年时间，曹操这人行为作风简直判若两人。
要是以前曹操做事，他必定先想办法击破袁绍主力。
不然他绝对不敢在袁绍主力的威胁下在其他地方搞事情。
毕竟曹操这人向来谨慎多疑，他手里的资源也不支持他冒这么大的险。
当时大家就是按照曹操这个特点制定的规划。
而短短几个月之间，曹操竟然在留着袁绍主力的前提下，一口气把袁绍地盘占了大半。
这不是逼着自家主公在没有完全把握之前，加快吞并荆州的计划吗？
刘表那边可是有刘备在，而且刘表可不像袁绍那么多谋少断。
他又挂着个汉室宗亲的名头。
想速败刘表谈何容易……
“主公，事到如今也只有提前大举进攻荆州了。
咱们总不能在这个时候帮着袁绍把曹操打退吧？
现在的袁绍可只是个地盘缩小，实力依旧的庞然大物。
一旦和曹操之间的平衡被打破，那曹操可能就一败到底了。”
周瑜目前能想到的也只有参照曹操攻占河北的速度来制定己方的战略了。
“有一件事不知道大家注意到没有。”
这时早先在南阳帮过曹真一次的谋主陈端突然起身道：
“虽然不知道具体情况，但就目前传回的情报来看。
高干似乎已经回到了冀州。
他可是并州刺史，常年为袁绍守备西侧边陲的封疆大吏。
在没有任何战斗的前提下，他怎么会突然回到冀州？”
“这点我也一直在考虑。”
同样在南阳帮过曹真的王松也发现了这点。
“假如我猜得不错的话，高干应该是放弃了并州，直接跑回冀州的。”
“也就是说，对咱们而言，目前也还有再观望观望的可能？”
一想到并州多异族的环境，孙策立刻就明白过来。
“曹操现在也还没到高枕无忧的时候啊！
高干一走，并州剩余的城就变成了空城。
我想乐进应该不可能马上接管所有空城。
到头来，他还是得和那些异族争斗。
最少并州一时半会不能被曹操完全消化。
对咱们而言，最少先平稳度过这个冬天应该是没问题的。”
周瑜等人对孙策的判断表示赞同。
鉴于曹操马上要面临的双线作战，孙策也暂时放下心来。
决定继续观望河北战事，自己这边还是继续稳固发展。
争取积攒足够的实力后，一鼓作气拿下剩余的荆州。
……
河北方面，曹袁暂时罢战，但并州以及幽州边境却一点不太平。
尤其是以游牧为主的北方异族，又到了最艰苦的时候。
按照传统，每当冬天粮食、资源紧缺的时候，他们都会南下劫掠一番。
虽说经过数百年多代人的努力，异族已经被打得七零八落。
但他们的根基还在，除了向朝廷称臣后受益的个别部族外，其余部落还是对劫掠十分感兴趣。
原本这一切应该是袁绍以及他的手下在做。
闫柔、牵招、郭援、高干、高柔等袁绍的手下，一直以来也都是这些北方异族十分头疼的人物。
但如今袁绍接连丢失幽州、并州，这些人也都随着败军逃回了冀州。
异族见边疆防御空虚，头疼的那几个人也都不在。
胆子也大了起来，从之前单个部族各自为战到了企图联合起来南下占据州郡、发展势力。
上谷乌桓王那楼、右北平乌丸汗鲁王乌延、代郡乌丸能臣氐之等在乌桓大王塌顿、单于楼班的授意下，联合起兵九万，在幽州北境集结。
并州雁门鲜卑首领步度根见有机可乘，也伙同鲜卑其他小部落，起兵六万，和乌桓、乌丸联军遥相呼应。
河西、河东南匈奴右贤王去卑、单于呼厨泉，不顾左贤王刘豹阻拦，也一起反叛朝廷，起兵六万劫掠、抢占晋阳、上党剩余领土。
没了袁绍方面的怀柔或镇压，一时间北方各族纷纷起兵反叛。
总兵力达到了二十万，幽州、并州形势岌岌可危。
这个消息很快传遍天下，除了刘彻早有心里准备之外。
其他诸侯包括许都的刘协以及各位大臣，都是极度震惊。
马腾当即向刘彻发去密信，询问是否需要入关北上河西帮忙。
孙策则是装聋作哑，只顾发展自己的领地。
公孙度快速集结兵马分别联络曹操和袁绍，随时准备联合镇压异族。
袁绍见此情形，信心大增。
同时暗中联络各族首领，企图再来一次联合作战，像当年消灭公孙瓒那样，消灭曹操在河北的势力。
本想趁着冬季休战先集中兵力打退异族的刘彻，无奈下只能转攻为守，双线作战来应对异族和袁绍的两面夹击。
极度缺乏兵力的刘彻，形势急转直下，眼看一年多以来的努力就要付诸东流。
此时他对于匈奴等异族的仇恨也更加强烈。