第489章
伊恩沿著街道走了一段，路灯在他头顶依次亮著。教堂那扇深色木门已经看不见了，街角的风从侧面吹过来。他没有急著回家，也没有刻意放慢步伐，只是沿著街道继续向前走，在路过一个依然亮著灯的公交站台时没有停下来，继续走了过去。
道两侧的建筑越来越矮。路灯的间距依然均匀，光线在地面上形成一段段明暗相间的过渡。
他想起那尊雕像，又想起老人说的「真正的神秘」。那些词还在他脑子里转，像是被湖水泡过的石块，捞出来之后还在滴水，他还没有完全确认它们是否会在干燥之后留下可辨认的形状。
时序守护者、考验、未知、真正的神秘。它们像是被放置在不同层级的抽屉里，有些他已经摸到了边缘，有些还关著，还没找到对应的把手。
他走过一条种著老树的街道时，看到路边有一家还亮著灯的杂货店。门口的灯箱亮著白光，照亮了门外的台阶和一小块水泥地。店里没有人，收银台后面坐著一个正在翻杂志的老太太，像是夜间营业的店铺到了这个时段已经很少有顾客上门了。
他穿过一条地下通道，通道里的灯有几盏已经坏了，只有隔一段距离才有一盏亮著，光线在墙面上形成不连续的光斑。墙壁上贴著几张已经褪色的海报，边缘被撕掉了大半，露出底下几层更早的贴纸痕迹。
前方的街道逐渐变宽，行人比刚才多了一些，有人拎著购物袋，有人站在路灯下打电话。他穿过路日时，=辆慢速行驶的货车从侧面的街道驶过，车灯照亮了路面，然后暗下去，引擎声在街道尽头消散。
大都会其实也不算大，伊恩对于路线了如指掌。穿过那条熟悉的街道，他在拐角处停顿了一下，然后走向了那片社区公园。
夜色很深，公园里的路灯不多，其中一盏正位于小径旁边的长椅上方。他在长椅上坐下来，靠著椅背，周围很安静，远处的街道偶尔有车辆驶过，声音被树丛和距离过滤得柔和而模糊。
「时间不早了。」
伊恩从口袋里掏出手机，屏幕亮了一下，照亮了他的手指。
他没有去看时间，也没有解锁屏幕，只是握了一会儿，然后把它放回口袋里。
「上帝老登到底要表达个什么意味。」伊恩没有立刻开始思考，而是先坐著，让自己适应这里的安静。
长椅的木条表面略微有些凉意，但那份凉意被外套隔开了一层。
他的手指在膝盖上搭著，没有敲击，也没有握紧，只是保持著一种放松的状态。然后他才开始回顾那段对话。
时序守护者、考验、未知、真正的神秘。那些词他已经反复拆解过很多次了，但它们还没有呈现出新的结构。他暂时不急于把它们拼合，因为它们还不够完整。但他也在试著接受这个事实—一不是所有问题都会在它们出现的那一刻就被解决，尤其是当它们来自上帝本身。
伊恩想起老人说的那句话，说时序守护者是我设下的考验和教导。祂说未知是真正的神秘，是那些终将遇到的东西。
它们不在分类里，不在感知范围内。这让他思考了很久，因为他的感知范围似乎一直能够扩大，直到他自己决定停下。但按照老人的说法，似乎有某些存在，是根本不在那个范围之内的。
他也许是在暗示他，应该主动探索那些新的领域。
「是这样吗？」
伊恩若有所思，风从长椅侧面吹过，带起地面上一层细碎的落叶，向前翻滚了几圈，停在了草丛边缘。
「也可能是成为上帝就要独断万古。」他的视线没有跟著那阵风移动。他在等，等天亮或者等某个时间的节点到来，然后再决定下一个方向。
但实际上，他在等时间的流动，只要他自己不主动离开，时间终究会把他带到应该去的时刻。
他原本打算一直坐到时间抵达那一刻，然后按照之前的计划进入漫威宇宙。
但在那个时间到来之前。
忽然间，有什么东西提前改变了空间的结构。
「咦？」
伊恩有些诧异。
他感觉到了。不是声音，不是光，而是空气本身产生了轻微的变化，像是某个区域内的密度在短时间内发生了分布上的偏移，随后又恢复如常。他的目光从地面上抬起来，看向长椅前方大约几步远的位置。
伊恩没有阻止。
那里的空间正在发生一次极短促的波动，像是一层透明的薄膜正在被从内部推开，边缘短暂地弯曲，然后恢复平整。
下一刻，一个人影从那里走了出来。
那个人影很高，身形比普通人略大一些，穿著一件深灰色的长袍，袍子的布料在路灯下泛著暗沉的光泽。他的面容轮廓清晰，五官的分布和比例都接近人类，但他的表情中很少出现明显的情绪波动。
他的头发偏长，颜色是浅灰色的，有一部分被耳后收拢，露出的面部线条呈现出一种固定的、不会轻易变化的形态。
他的眼睛很平，像是已经习惯了看向很远的地方。
伊恩认出了出现的角色。
「监视者。」
他没有站起来，也没有改变坐姿，只是说出了那个名字，像是在确认一件已经存在很久的事情。
在DC漫画宇宙中，「监视者」是一个极其重要且强大的宇宙实体，其设定随著不同时期的漫画大事件经历了多次演变。
早期设定里。
这个家伙诞生于OA星的卫星上，是宇宙平衡机制的产物，代表著正物质宇宙。他与诞生于反物质宇宙Qward星卫星上的宿敌「反监视者」互为对立存在。在后来的漫画中，监视者的身世被进一步拔高，揭示他是由创世女神帕佩图阿创造的次子，与反监视者和世界铸造者是兄弟，三者共同构成了多元宇宙的三元模式。
监视者的核心使命是观察、记录并保护多元宇宙免受毁灭。
「哦？」监视者的目光在伊恩身上停留了片刻，像是在确认自己的判断是否与现场情况相符：「你看到我，似乎并不惊讶。」
他虽然身份地位会很高，但是显然也看不透伊恩的上帝位格，那是超越他存在本身太多太多的东西。
「只是有些好奇。」
「你认识我？」
「我认识大多数的生命。」
监视者没有立刻回应。他的目光在伊恩身上多停留了一会儿，像是在打量一件他还不能完全看清内部结构的东西。
「不愧是多元宇宙里，唯一存在于主宇宙里的特异个体。」监视者显然只知道伊恩明面上的一层身份。
他的语气很平，没有惊讶，也没有试探，更像是在陈述一条他已经记录了一段时间的信息。
伊恩对此没有否认，他坐在长椅上：「你来找我做什么？」
监视者没有立刻回答。
他站在路灯的边缘，夜色在他和灯光之间形成了一小段间隔。这个高等生命像是在权衡该说多少，该从哪一段开始。
片刻后，他开口了：「我需要你的帮助。」
伊恩靠在椅背上：「什么帮助？」
「现在的多元宇宙正在遭受一场威胁。」监视者说，「不是局部性的冲突，不是某一条时间线的偏离。是整个结构正在被侵蚀，从多个节点同时开始。」
伊恩没有立刻回应。他闭上眼睛，感知从体内向外扩散，穿过公园的边界，穿过大都会的轮廓，穿过Dc宇宙的常规结构。他看到了更远处正在发生的事情，某条时间线的边缘正在缓慢消解，像是被一层持续流动的酸性物质覆盖著。另外几处节点也在同步发生类似的侵蚀过程。
他睁开眼睛：「无限地球危机。」
「你已经知道了。」
「我感知到了。但我没想到它已经到这个程度了。」伊恩说，「这是母神交给你的任务？」
监视者的表情没有变化，他的目光依然落在伊恩的方向，但角度微调了一下：「她知道你会问这个问题。她让我把话带到，如果你愿意参与这件事，我可以直接告诉你下一步的方向。」
伊恩坐在长椅上，没有立刻接话。风从长椅侧面吹过，带动了他外套的衣摆边缘。他看著监视者站在路灯边缘的姿态，姿态稳定，像是在等待他的回答。伊恩知道无限地球危机是DC宇宙历史上的一次重大事件，母神安排这次对接，意味著她认为他有能力在这个过程中发挥作用，至少具备在那次事件中产生实际影响的条件。
「现在情况到了哪一步？」伊恩问。
监视者微微侧过头，像是在确认自己可以开始进入新的节奏：「侵蚀正在从边缘向内蔓延。已经有两条时间线的外层结构被完全溶解了。我们还保住了核心部分，但支撑它们的边界已经变得不稳定。」
「正义联盟知道吗？」
「他们知道一部分，但还没有接触到全部信息。」监视者说，「现在还不是让他们看到全貌的时候。他们的优先级方向与当前威胁不一致。」
伊恩想了一下：「你来找我，是希望我从哪个节点切入？」
「从你已经接触过的那条线索切入。」
监视者说，「路西法拆掉的结构，正好位于侵蚀区域的边缘。如果你愿意沿著那条线索走，我可以在一些关键位置提前做好准备。」
「有意思，这里面还有那个时序守护者的事。」伊恩看著他：「你在这件事里扮演什么角色？」
「信息提供者。」监视者说，「我会告诉你哪些节点正在被侵蚀，以及它们的优先级。你怎么处理那些信息，由你自己决定。」
伊恩没有回答，他在心里把已知的几块碎片重新排了一下位置。路西法的走向，时序守护者的定位，以及目前正在被侵蚀的时间线，它们各自分布在不同层级，但在这种体量的变动中，它们之间的交点可能不止一个。
伊恩站在公园边缘的矮墙旁，夜风还在吹，监视者已经重新出现在路灯边缘，像是一直没有完全离开，只是在等待这个问题的落点。
伊恩看著他：「我该怎么做？」
「跟我走。」
伊恩没有犹豫，他点了点头，从长椅旁站起来，走到监视者身边。监视者没有立刻移动，先侧过头看了他一眼，像在做最后的确认：「你年纪不大，但责任感果然和超人一样。」
伊恩听到这句话，嘴角微微动了一下：「那当然。」
监视者的语气依然平淡，但那双眼睛在路灯下短暂地亮了一下：「走吧。」
他打开了时空通道。
伊恩跟著他跨了过去。周围的空间开始发生变化，像是被一层均匀的薄膜覆盖住了。原本的公园景象逐渐变得透明，边缘正在一层层地脱落，露出底下更深色的基底。而在脚步落地时，脚下的触感从水泥地过渡到了一种更硬的表面，像是踩在一层经过了多次压缩和压实的地面上。
伊恩抬起头，周围的景象正在缓慢成形，前方的远处有一片农田，田垄之间生长著刚过脚踝的绿色作物，风从田野上吹过来，带著泥土和植被的气味。远处有一栋两层农舍，灰白色的外墙在阳光下泛著柔和的暖色。
房前有一棵老树，树冠宽大，枝叶在微风中缓慢摇晃。监视者的声音从前方传来：「光有你的帮助还不够。我需要召集每一个英雄最强大的个体。」
伊恩看著远处那栋农舍：「这里是要召集超人？」
监视者点了点头：「这个宇宙的超人，是最强大的那个。」
「哦？我以为我已经见到过最强大的个体，那个至高联盟也在缔造。」伊恩的目光停留在农舍的方向，他能够感受到里面生命的气息，但他在那些气息中分辨不出任何一种自己熟悉的频率。
他还感受到了一些别的—一那些声音的频率比成年人的更高，语调更轻，像是几个孩子在争辩什么东西该由谁先拿。
「至高联盟只是笑话而已。」监视者继续向前走去，步伐没有放慢。农舍前的草坪比周围的田野略高一些，边缘种著一排低矮的灌木。一个孩子从农舍里跑出来，追著另一个孩子绕过院角，其中一人手里举著一根水管，水管末端正在往外喷水，水花溅在另一人的膝盖上，在日光下闪著微弱的彩虹。
那是乔丹和乔纳森。
这个宇宙的他们。