政事堂内。
傅尧俞、吕诲、司马光三人的处置议定之后，堂中出现了短暂的沉默。
因著前几日春雨湿冷，而老头们又普遍畏寒，故而此时还烧著.搓...…炭盆里的银霜炭烧得正旺，热气熏得陆北顾的面上都有些发干。
宋庠也是口渴，但端起茶盏，却没有马上喝。
「谏异议者的处置，便依方才所议。」宋庠抿了口茶水，「然废后之议中，有一人，不可不议。」韩琦的眼角开始狂跳，他已经预感到了什么。
「御史中丞韩绛。」
宋庠吐出这个名字，说道：「廷议当日，韩绛当廷以「无子之君又当如何』一语，影射陛下，此言出自谏长官之口，非寻常言官可比。」
厅中安静得能听见炭火「劈」响的声音。
韩琦没有立即开口。
急著反驳是没有意义的，与其现在接话再被驳斥，不如等对面都说完。
「韩绛当日之言，确实失当。」
曾公亮接过话头，说的比宋庠更直接，更不留情面。
「廷议乃陛下亲自主持，韩绛身为御史中丞，当廷以「无子之君』反诘，此非议礼，是犯驾。若谏长官皆可如此，朝廷纲纪何在？」
同为天圣二年进士，虽然在入仕后并没有那么亲近，但临到老，宋庠和曾公亮反而成了默契的政治盟友。
「曾枢使此言，我不敢苟同。」
吴奎赶紧出言反驳。
这时候韩琦不方便说话，但他不能不说，而且他作为枢密副使，出言反对曾公亮也可以形成「曾公亮代表不了枢密院整体意见」的印象。
「韩绛当日所言，是就韩相公「无子不可废』之论而发，引《左传》庄姜之事，问「无子之君又当如何』，此乃论辩中常有之设问，非有意影射陛下。若以此为由贬黜谏长官，恐有因言罪人之嫌。」说实话，这话说的著实是有些牵强了。
「设问？」
陆北顾冷冷一笑，只道：「吴枢副，廷议不是太学生的论辩会。陛下端坐御座之上，群臣奏对皆须依礼，韩绛那番话出口时，满殿皆惊，此非设问，是逼问！他以庄姜无子而卫人赋《硕人》为据，反问「无子之君又当如何』，这句话放在当时的语境里，分明是在说「若皇后无子可废，则陛下无子又当如何？』，这不是影射，是什么？」
陆北顾对韩绛自然是恨不得将其送去海南岛跟王逵一起砍甘蔗，此时毫不留情。
吴奎面色微沉，正要再辩，韩琦终于开口了。
「韩绛之言，确有失慎。」
韩琦倒是没死扛，而是选择了以退为进：「廷议当日，群情激切，韩绛急于护礼，措辞未及斟酌，以致有犯驾之嫌。然韩绛为御史中丞，夙夜勤恪，不为私计，此番失言，是过，非罪。」
「过与罪，一字之差，千里之别。」
宋庠缓缓擡起眼睑，目光落在韩琦身上，道：「韩相公既然承认韩绛有失，那便议一议，这「失』该如何处置。」
韩琦迎上宋庠的目光。
两位宰相隔著数尺距离对视。
「我以为，韩绛不宜再掌御史。」曾公亮再度开口，「谏乃天下耳目，御史中丞乃耳目之长，耳目之长而口出不慎之言，何以表率属？何以纠弹百官？故请罢韩绛御史中丞，外放一任。」「我反对。」
韩琦很强硬，只说道：「韩绛若有过，可罚俸，可降敕申饬，不可罢其职！御史中丞乃天子耳目之长，非有过而罢之，是自塞言路！」
「陛下方才行废后大典，若此时罢黜谏长官，天下人将如何议论？是以为陛下不能容言，还是以为朝中有人借机排除异己？」
「排除异己」这四个字，韩琦说得很轻，却让厅中所有人都听得分明。
「韩相公此言差矣。」
张升接过话头，说道：「韩绛之过，在犯驾，不在议礼。」
「张参政说韩绛犯驾。」
赵概此前一直沉默，此刻终于忍不住帮衬道：「然廷议当日，陛下并未降罪韩绛。陛下圣明，知韩绛之言虽激切，却非有意犯驾，若陛下不以为罪，而朝臣代为降罪，此非忠君之举，是挟君以行私。」这话说得极重。
「挟君以行私」五个字一出，厅中的气氛骤然绷紧。
怎么说呢？赵概是韩琦的同年，两人同进同退是正常的，但此刻他站出来替韩绛说话，虽然在意料之中，可这措辞之激烈，还是出乎了许多人的预料。
「赵参政慎言。」欧阳修终于开口。
他今日一直沉默，连处置吕诲等人时都只是简短表态，此刻却主动出声。
「什么叫「挟君以行私』？陛下不降罪，是陛下宽仁；朝臣议罪，是朝臣守纲。这两者并行不悖，而若陛下不降罪，朝臣便不能议，那要朝廷法度何用？要谏纠弹何用？」
欧阳修这番话倒是公允，立场很中立。
他的逻辑很简单，天子宽仁是天子的事，朝臣执法是朝臣的事，两不相干，赵概说朝臣「挟君行私」，是在混淆公私之辨。
赵概毕竟是诡辩，被欧阳修这么一驳，面色微滞，但没有退让：「欧阳参政既然说到法..…..本朝制度，御史中丞的任免，须出圣断，中书门下虽可拟议，终究要陛下首肯。韩绛是否有过，过当如何处置，这是陛下的事，非两府可代庖。」
「赵参政此言，是欲将此事推给陛下？」
曾公亮说道：「陛下圣躬违和，正在静养，若将朝中人事纷争尽数推至御前，是为人臣之道乎？中书门下、枢密院，正是要替陛下分劳，方有今日之议。若凡事皆待陛下圣断，要两府何用？」
韩琦与赵概交换了一个极短暂的眼神，然后韩琦开口：「两府之责，在佐陛下理庶务，非在两府之间争短长.....韩绛之事，若两府争执不下，我以为，当奏请陛下圣断。」
韩琦这一手，是以退为进。
将此事推给官家，看似退了一步，实则是赌官家的态度。
而韩琦赌的是，赵祯不会在废后大典刚落幕时再罢黜一个反对派的中坚人物.....官家要的是体面，不是赶尽杀绝，而若官家留中不发，或轻描淡写地降敕申饬几句，韩琦便赢了。
当然了，这种事情也很难说，因为交给官家处置，那就存在「枕头风」这种场外因素了。
宋庠放下茶盏，正要开口，陆北顾却忽然道。
「韩相公方才说，韩绛之过不在异议，而在犯驾，又主张将此事奏请陛下圣断，我以为，韩相公此言，尚有未尽之处。」
韩琦微微眯起眼，看著陆北顾。
「韩绛之过，不止犯驾。」
陆北顾从袖中取出一份文书，展开搁在案上。
「嘉祐六年，殿中侍御史陈经弹劾广南西路经略安抚使萧固妄启边衅，韩绛时任权御史中丞，压下此奏，此奏压下之后，陈经屡次追问，韩绛皆以「议未决』推搪。由此，以致萧固得以继续在广南西路主战，屡屡挑动边衅，最终酿成嘉祐八年交趾入侵之祸。」
这属于是旧事重提了。
闻言，韩琦面色如常，只道：「韩绛若有过，朝廷自当议处，然陆枢副将萧固之罪归于韩绛，此等攀扯，不是议事，是罗织。」
「韩相公所言「罗织』，实不敢当。」
陆北顾的语气依旧平静，说道：「我只是陈述三桩事实。」
他擡起左手，依次屈起食指、中指、无名指。
「其一，嘉祐六年五月，陈经上疏弹劾萧固，韩绛压下不报；其二，嘉祐八年三月，交趾入侵，邕州失陷，六万军民惨遭屠戮；其三，廷议当日，韩绛以「无子之君又当如何』一语犯驾。」
「这三桩事实之间，固然没有直接的因果链条，但它们指向同一件事.....」
陆北顾的目光缓缓扫过堂中诸公，最后落在韩琦脸上。
「韩绛，不配掌御史。」
「不配」二字脱口而出时，厅中连炭火的「劈」声都仿佛静止了。
韩琦的眼角猛地跳了一下，他面上的笑意彻底消失了，取而代之的是一种冷硬如铁的神情。这是彻底撕破脸了。
「陆枢副。」韩琦的声音硬邦邦的，「你是枢密副使，人事任免，非你职分。你今日在此，以枢臣身份论谏长官之臧否，已是越权。」
「我今日在此，是奉宋相公之召前来参与两府合议，既是参议，便无不言。」
陆北顾迎著韩琦的目光，没有半分退让。
「且我所言韩绛之事，与我并非毫无关联，嘉祐八年，韩绛弹劾我五大罪状，致我停职待勘，彼时我未曾自辩一句，因为信其所污之罪朝廷自有公道。我想请教韩相公，韩绛弹劾下官的贪墨罪名，究竟是查无实据，还是根本无需查证？」
这番话的锋芒终于不再掩饰。
陆北顾没有说自己受了委屈，也没有要求平反，他只是用了一种极为克制的方式，让在座的每一个人都意识到一个问题..韩绛弹劾陆北顾，与韩绛压下陈经的弹章，这两件事的逻辑，是一模一样的。都是党同伐异，都是因私废公。
当然，这种事情，在座的诸公都干过就是了，甚至欧阳修都干过。
进入庙堂这个大染缸里，谁能不受浸染呢？
没有人。
区别只在于，党同伐异的时候真的纯为私利，还是为了斗倒对手之后更好地经国济民罢了。但即便问心不同，可从客观上来讲，行为的性质是一样的。
韩琦沉默了足有三息。
「韩绛弹劾陆枢副是否出于私意，我不知，也不敢妄断，但今日议的是韩绛之过，不是韩绛与陆枢副的私怨。」
「不是私怨。」
陆北顾断然道：「是国事。」
他从袖中取出另一份文书，搁在案上。
「这份是枢密院整理的自嘉祐五年以来，广南西路与交趾边境冲突的逐年记录。其中嘉祐六年七起，嘉祐七年十二起，嘉祐八年正月、二月，仅两个月便有九起，而御史的报告，被压下去的不止陈经一份。」「此事当真？」宋庠的声音忽然响起。
「文书在此，请宋相公过目。」陆北顾将那份文书双手呈上。
宋庠接过，没有立即翻阅，只是搁在案上，目光落在韩琦身上。
「韩相公，陆枢副所举，涉及军国边事，非寻常人事纷争可比，若属实则韩绛之过，非止犯驾、非止私弹，而是贻误军机。」
「贻误军机」四个字的分量，韩琦掂得出来，哪怕是他也不敢替韩绛抗，不然连他都得陷进去。「宋相公。」韩琦的态度稍软，「边报之事我并不知情，然陆枢副既已举出实证，此事便不可不查。请宋相公奏明陛下，下诏彻查，若韩绛果有失职，自有国法处置，若系吏疏失，亦当整饬纲。」当然了，韩琦这番话，表面上是在配合，实则是在拖延。
彻查？怎么查？御史的存档归谁管？查来查去，查到什么时候？查到什么程度？查到什么人身上？这些，都是有操作空间的。
「韩相公既说彻查，我自然附议。」陆北顾不紧不慢地接话，「然彻查需时日，眼下御史不可一日无主，韩绛既有犯驾之过在先，又有压下边报之嫌在后，若仍令其掌御史，恐朝野不服...我以为，当先罢韩绛权御史中丞，令其待勘，再行彻查。待查实之后，若有冤屈，朝廷自当昭雪；若有实罪，依律处置。」
「待勘」二字一出口，韩琦的眼角又是猛地一跳。
当初韩绛弹劾陆北顾，便是将其打入了「待勘」的死局，如今陆北顾以其人之道还治其人之身，用的竞是同一个词、同一种手段。
韩琦看著陆北顾，陆北顾也看著韩琦。
两人的目光在厅中无声无息地碰撞，针尖对麦芒，谁也不肯退让半分。
「陆枢副所言「先罢后查』，有违法度。」
赵概面沉如水，说道：「陆枢副方才所举边报之事，只是「有嫌』，并非确证。以「有嫌』而罢谏长官，此例一开，则人人可以「有嫌』弹劾大臣，人人可以「有嫌』罢黜异己，朝纲何在？法度何在？」「赵参政说「有违法度』。」
陆北顾冷冷接话，道：「那敢问赵参政，嘉祐八年韩绛弹劾我贪墨，彼时可有什么确证？可曾查实？为何我就能停职待勘，他就不能？」
赵概被这一问问得噎住了。
「彼时是彼时，此时是此时，但规矩是一样的。」
韩琦的声音插了进来：「彼时陆枢副待勘，是政事堂合议之决，今日若要以同样手段处置韩绛，亦需政事堂合议，非一人一言可决。」
韩琦不是不知道，合议的话，一人一票来投票，他们这方大概率会输，但此时他也是没办法了，因为越拖下去，形势越不乐观。
「那便合议。」宋庠的声音响起。
他将手中的茶盏轻轻搁在案上，环视厅中。
「诸位，今日之议，本为处置谏异议者，傅尧俞、吕诲、司马光三人已议定，唯韩绛一事尚有分..…既然相持不下，那便依两府旧例，各陈己见。」
「范计相，今日两府合议乃谏长官去留，非三司职分，你且旁听，不必参议。」
范师道本就无意卷入这场交锋，闻言微微颔首，将双手拢入袖中，往后靠了靠，摆出一副绝不置喙的姿态。
「既如此。」宋庠说道，「诸位便各自表态罢。」
话音方落，曾公亮率先开口。
「韩绛犯驾在先，压下边报在后，此二事皆有实据。谏长官，天下之望，若以有过之人居之，非但言路蒙尘，更令朝野疑朝廷赏罚不明。我以为，韩绛当罢职待勘。」
张升紧随其后，言简意赅：「附曾枢使之议。」
堂中安静了一息。
赵概开口道：「我以为韩绛虽有失言，然其本心在护礼，非在犯驾，至于边报之事，乃吏疏失，未可遽以罪韩绛，故请留任。」
「我同赵参政之议。」
吴奎随即附议。
众人的目光不约而同地移向欧阳修。
欧阳修今日一反常态地沉默，此刻见众人望来，捋了捋胡须，眉间蹙著，似是斟酌了许久方才开口。「韩绛失言是实，不过廷议当日，群情激切，韩绛之言虽不逊，却未必是蓄意犯驾。至于边报一事，是过是罪，尚需彻查。我既不能断言其当罢，亦不能断言其当留。」
他顿了顿，将双手交叠搁在膝上。
「我弃权。」
胡宿坐在韩琦下首，沉默片刻后开了口。
「韩绛之事，是非交杂，我已年迈，不敢以昏聩之见误朝廷大政。」
这就是也弃权了。
话音落定，堂中诸人的目光便齐齐落在了韩琦身上。
韩琦面色沉凝，眼角那道连日里不住跳动的肌肉此刻反倒平静了下来。
他知道，既然欧阳修和胡宿没有支持他，而是选择了弃权，那他就已经输了，此时再说什么都没意义，还不如给自己留些体面。
「韩绛当留任。」
然后韩琦便不再言语，没有辩解，没有陈词，只这五个字。
宋庠微微颔首，目光移向陆北顾。
陆北顾说道：「我以枢臣之身，以边事为证，请罢韩绛，以正纲，以谢边士。」
「谏者，陛下之耳目，天下之公器。」
宋庠最后开口表态。
「韩绛以一己之私，压下边报，贻误军机；又以犯驾之言，亵渎朝纲。此二事若皆可恕，则谏可为私门之械，朝纲可为儿戏之物，故老夫以为应罢韩绛。」
四比三，大局已定。
见诸公没有异议，宋庠说道。
「既两府合议已定，便以此议上呈陛下，恭请圣裁。」