赵牧并未立刻回答，而是对侍立一旁的阿依娜低语了几句。
阿依娜转身离去，不多时，捧着一个沉甸甸的粗布口袋回来，袋口微张，露出里面灰扑扑的粉末。
她身后还跟着一个仆人，提着一桶洗净的砂石和一桶清水。
“此物.....”赵牧指着那袋灰粉，语气平淡得像在介绍一碟新茶，“或可解殿下燃眉之急。”
李承乾愕然地看着那不起眼的灰粉和砂石，不明所以。
赵牧挽起衣袖，亲自动手。
他将灰粉与砂石按特定比例倒入一个木盆中，再加入适量清水，用一根木棍用力搅拌。
起初是稀泥状，很快便成了一种粘稠均匀的灰浆。
他将这灰浆倒入旁边一个早已准备好的方形木框模具内，用木片仔细抹平表面。
“此物名为水泥，”
赵牧放下木片，用布巾擦了擦手，指着那模具，
“静置一日，待其凝结，再浇水养护三日。”
“殿下届时再看。”
李承乾满心疑惑，这灰扑扑的东西，能比砖石更快更坚固？
但出于对赵牧的绝对信任，他并未多问，只是郑重地点点头。
离开时，他亲自提着那袋珍贵的水泥，如同捧着稀世珍宝。
回到东宫别苑，李承乾立刻召集了几名心腹工匠，亲自监督试验。
严格按照赵牧所示的比例，搅拌，浇模，抹平。
工匠们面面相觑，不明就里，只觉得太子殿下怕是被那场大火刺激得不轻。
一日过去，木框里的东西果然凝固了，变成了一块硬邦邦的灰色“石头”。
李承乾命人拆掉模具。
“取刀来。”
他下令。
一名侍卫拔出佩刀，犹豫了一下，用力朝那灰色“石头”砍去！
“铛！”
一声金铁交鸣般的脆响！
刀刃被弹开，那“石头”表面只留下一道浅浅的白痕，连碎屑都没崩起多少！
李承乾眼中爆发出难以置信的光芒。
他亲自上前，用手触摸那被砍之处，坚硬冰冷，绝非泥土可比！
“取火来！”
他又下令。
工匠点燃火把，凑近“石头”灼烧。
火焰舔舐着灰色表面，一股轻微的灼烧气味散开，但那“石头”本身却并未燃烧，只是表面被熏得更黑了些。
持续灼烧片刻，移开火把，“石头”依旧完好，连裂纹都无！
“坚逾顽石，水火不侵……这……这简直是神物！”
李承乾激动得声音都在发颤。
他立刻下令：“此物名为水泥，列为绝密！”
“即刻调拨，用于被焚工坊核心区域重建！”
“所有参与工匠，严令保密，违者重处！”
水泥的秘密应用，如同给缓慢的重建工作注入了一剂强心针。
工匠们起初还满腹狐疑，但当他们亲眼看到那灰色的泥浆在短短数日内便硬化如铁石，砌筑的墙壁平整坚固，铺设的地面光滑如砥，速度快得不可思议时，所有人都被深深震撼了。
沉重的石料搬运变得极少，繁琐的砌筑过程大大简化，尤其是核心区域那些需要防火防破坏的关键部位，用水泥浇筑的墙体，给人以无比的安全感。
“乖乖……太子殿下这是得了神仙相助啊？”
“是啊，这水泥简直是点石成金！”
“嘘！噤声！殿下说了，绝密！”
工匠们私下议论纷纷，惊疑不定，但脸上都带着敬畏和振奋。
重建速度肉眼可见地飙升。
李承乾看着快速拔地而起，轮廓更加规整坚固的新工坊，心中对赵牧的敬佩已如滔滔江水。
点石成金？
不，赵兄点灰成钢！
然而，这世间没有不透风的墙，尤其是如此神奇之物参与的巨大工程。
尽管李承乾下了严令，“水泥”这名字并未外泄，但关于将作监使用了一种前所未见，速凝如石，坚硬如铁，水火不侵的“神泥”的传言，如同长了翅膀，在长安某些特定的圈子里悄然传开，且越传越神乎其神，称之为“凝土成钢术”。
崔府，密室。
烛火跳动。
崔敦礼听着心腹的详细回报，枯瘦的手指捻动着冰冷的佛珠，速度越来越慢，眼神却越来越亮，如同黑暗中窥伺猎物的毒蛇。
“速凝如石？坚逾铁器？水火不侵？”
他低声重复着这几个词，每一个都敲在他的心坎上。
他脑海中瞬间闪过棉甲，飞钱，应对谣言的策略，还有太子在将作监那套卓有成效的管理之法……这一切背后，似乎都有一只无形的手在拨弄。
“龙首原……又是龙首原……”
崔敦礼喃喃自语，眼中闪烁着贪婪，忌惮与疯狂的火焰，
“此人绝非寻常隐士！此物也绝非寻常匠人所能制！”
他猛地攥紧佛珠，几乎要将珠子捏碎。
“这凝土成钢术，若为我所得……”
他仿佛看到了崔家掌控未来城池营建，道路桥梁，甚至军事要塞的宏伟蓝图，其价值远超百套千套棉甲！
巨大的诱惑让他下定了决心。
“加派人手！”
他声音冰冷而决绝，
“要最顶尖的，擅长潜行匿踪，机关识别的。”
“给老夫死死盯住龙首原那个庄子！”
“进出的人，运进去的东西，拉出来的货……一丝一毫都不能放过！”
“老夫要知道那庄子里所有的秘密！”
他眼中闪过一丝狠辣，
“留意庄子里是否有秘密工坊，或者……精通此道的匠人！”
他断定如此神物，必然有专门的匠人研制。
赵牧本人深不可测，不能轻易动，但他身边的人……或许就是突破口。
山庄外围的阴影，陡然变得更加浓重。
百骑司的鹰犬在长安城庞大的利益网络中穿梭，冰冷的视线聚焦在金钱的流动上。
很快，一条重要的线索浮出水面.
城西一家原本经营惨淡，专为旧式皮甲提供内衬和配件的张记皮货作坊，在棉甲大火发生后的第五天，突然被一个神秘人以高出市价三倍的价格全盘收购！
原东主张掌柜拿到巨额钱款后，立刻变卖了长安的房产，举家迁往江南。