兰余强向前一步，声音中带着一丝不易察觉的阴险。
“陛下，国难当头，匹夫有责。”
“我大雍虽国库暂时空虚，但民间，尤其是那些商贾巨富之家，却是富可敌国。”
“臣以为，可下旨募捐。”
“号召天下商贾士绅，为国分忧，捐献钱粮，共抗北蛮。”
这个提议，听上去并无不妥。
自古以来，每逢大战或大灾，朝廷向民间募捐，都是常规操作。
不少官员都点了点头，觉得此法可行。
主战的大将军秦烈，眉头皱了皱，虽然不耻与商人为伍，但为了军饷，也并未出言反对。
皇帝李世泓的脸色，也稍稍缓和了一些。
“如何募捐。”
兰余强见状，心中暗喜，继续说道。
“陛下可降下圣旨，言明大义。”
“再由各州府县的官员，去‘劝说’当地的富户。”
“凡捐献者，皆可授予‘爱国义商’之名，以示嘉奖。”
“若有那冥顽不灵，不识大体，一毛不拔者……”
兰余强的声音，陡然变得阴冷。
“在这国难之时，与叛国何异。”
“臣以为，可将其家产抄没，充作军饷，以儆效尤。”
此言一出，大殿内的气氛，瞬间变了。
这哪里是募捐。
这分明是打着爱国的旗号，在光明正大地抢劫。
把刀架在那些商人的脖子上，问他们，是捐钱，还是要命。
不少出身士绅家族的官员，脸色都有些难看。
但兰余强，却根本不在乎。
他真正的目的，还没说出来。
他话锋一转，将矛头，精准地指向了那个让他恨之入骨的名字。
“陛下，臣听闻，那永宁县子陆准，便极富韬略，善于经营。”
“他名下的卧龙商号，生意遍布江东，富甲一方。”
“朱大人方才也说，陆准能以一人之力，收拢数千灾民，可见其家底之丰厚。”
朱宜之心中猛地一沉，暗道一声不好。
他终于明白兰余强的险恶用心了。
果然，兰余强阴恻恻地笑了笑，图穷匕见。
“陆准身为陛下亲封的县子，又蒙陛下天恩，代管县令之职。”
“想必，他定然愿意为陛下分忧，为我大雍江山，献出自己的一份力。”
“臣提议，便由这陆准，为天下商贾，做一个表率。”
“让他，将其名下所有家产的八成，捐献出来，充作军饷。”
“如此，既能解国库燃眉之急，又能彰显我大雍臣子忠君爱国之风，一举两得，岂不美哉。”
嘶。
大殿之内，响起一片倒吸冷气的声音。
狠，太狠了。
这已经不是计谋了，这是阳谋，是绝户计。
所有人的目光，都集中在了朱宜之的身上。
他们都想看看，这位刚刚还在为陆准请功的年轻钦差，该如何应对。
朱宜之的脸色，已经变得一片煞白。
他气得浑身发抖，指着兰余强。
“兰余强，你，你无耻。”
“永宁县刚刚经历大灾，陆爵爷为了安置灾民，早已倾尽所有。”
“你此刻逼他捐献，与杀他何异，与逼反那数千灾民何异。”
“你这是要毁了我大雍的根基。”
兰余强却是一脸的坦然，甚至还带着几分大义凛然。
“朱大人此言差矣。”
“国之将亡，何以为家？”
“与整个江山社稷相比，他陆准一人的得失，一个县的安危，又算得了什么？”
“我相信，陆爵爷深明大义，定会理解朝廷的苦衷。”
他这番话，直接把陆准架在了火上烤。
你捐，你就得倾家荡产，根基尽毁。
你不捐，你就是不忠不义，就是叛国。
在抗击外敌，保家卫国的政治正确面前，任何理由，都显得苍白无力。
这是一个死局。
朱宜之还想再辩，龙椅之上的皇帝李世泓，却缓缓开了口。
“准了。”
皇帝的声音，听不出喜怒。
朱宜之如遭雷击，难以置信地看着皇帝。
“陛下，三思啊。”
李世泓的目光，深沉如海。
他何尝不知兰余强的险恶用心。
但，他需要钱，急需一笔庞大的资金，来启动战争这台巨大的机器。
兰余强的计划，虽然恶毒，却是眼下最快，也最有效的办法。
而且，他也想看一看。
那个能让周毅恒和唐敬之都赞不绝口，能让朱宜之都为其袒护的年轻人。
在面对这样的死局，又会如何应对。
是会像一个真正的忠臣一样，舍生取义。
还是会像一个枭雄一样，绝地反击。
这，是朕给你的考验。
“此事，不必再议。”
皇帝挥了挥手，语气坚决道：“即刻拟旨，昭告天下。”
很快一道决定了无数人命运的圣旨，就此诞生。
兰余强的脸上，露出了得意的，怨毒的笑容。
陆准，我看你这次，还怎么死。
朱宜之失魂落魄地站在原地，心中充满了愧疚和无力。
他感觉自己，非但没能帮到好友，反而把他，推进了更深的深渊。
……
五日后，卧龙山。
雨过天晴，整个山谷都焕发着新的生机。
重建工作，在陆准的指挥下，有条不紊地进行着。
就在这时，一匹快马，从山下疾驰而来，马上的骑士，手持一面明黄色的令旗。
“圣旨到。”
尖利的声音，响彻山谷。
正在议事厅内，与周应龙，王忠等人商议后续计划的陆准，缓缓起身。
他走出大厅，看着那名风尘仆仆的传旨太监，神色平静。
香案摆好，众人跪拜。
传旨太监展开圣旨，用他那特有的尖细嗓音，宣读起来。
当听到“着永宁县子陆准，捐献家产八成，以作表率”时。
王忠和周应龙的脸色，瞬间变得惨白。
苏文卿更是身体一晃，差点没跪稳。
“东家，这，这是要我们的命啊。”
王忠的声音都变了调。
陆准缓缓抬起头，接过了那份沉甸甸的圣旨。
他的脸上，没有丝毫的慌乱和愤怒。
反而，嘴角勾起了一抹，冰冷而危险的弧度。
“要我的命？”
他眼神中闪烁着玩味的目光。
“不。”
“这是有人，给我送来了一份天大的机会。”
传旨太监手捧圣旨，脸上的笑容带着几分施舍与傲慢。
他叫王德福，是宫里的老人，最擅长的就是察言观色，也最喜欢看人从云端跌落的模样。
他尖着嗓子，皮笑肉不笑地说道：“陆爵爷，接旨吧。”
“这可是天大的恩典，陛下对您，可是寄予厚望啊。”
言下之意，便是催促陆准赶紧拿出钱来，别不识抬举。
周应龙和王忠等人，跪在地上，心都沉到了谷底。
八成的家产。
这和明抢有什么区别？
这圣旨，不是恩典，是催命符。
整个卧龙山的根基，都在卧龙商号上，交出八成家产，他们所有人，都得喝西北风去。
“完了，这下全完了。”王忠面如死灰，嘴里喃喃自语。
然而，出乎所有人意料。
陆准非但没有愤怒，甚至连一丝慌乱都没有。
他双手恭敬地接过圣旨，脸上竟然挤出了一丝感动和惭愧的复杂神情。
“唉。”
他长长地叹了一口气，声音里充满了无奈和悲戚。
“公公有所不知啊。”
王德福眉头一挑，心中冷笑，暗道这小子是要开始演戏了。
“哦，不知陆爵爷，有何为难之处啊。”
陆准一脸的愁苦，指了指山谷里那数千名正在喝粥的灾民。
“公公您看。”
“为了安置这些灾民，下官，早已是倾家荡产了。”
“别说八成了，下官现在，连一成的家产都拿不出来了，还倒欠了一屁股债。”